“你曾往绿洲派出过其他族人，并且任由他们死在了那里，然后以「禁忌」的借口禁止后来人进入，对吧？”她的声音不带丝毫感情，只是在陈述一个事实，“但你却鼓励我们深入险地，对这些东西只字不提，这是怎么回事？”
婕德的身体猛地一颤，她抬起头，死死地盯着芭别尔。
芭别尔脸上的笑容瞬间凝固了，她似乎没想到，这个一直沉默不语的镇灵，会突然提出如此尖锐的质问。她沉默了片刻，那张被眼罩遮住的脸上，看不出任何表情。
最终，她深深地吸了一口气，对着荧腰间的瓶子，郑重地鞠了一躬，声音沙哑地说道：“尊敬的利露帕尔，此前的种种不便与误会，请容我向您致歉。”
她的姿态放得极低，仿佛一个真心悔过的罪人。“但塔尼特部族的确并非最近才开始探索居尔城的遗迹，以及「永恒绿洲」之所在…我此前已经派出过许多族人前往。今人之所以能够确定这几处地点的位置与地形情况，也是多亏了他们的探险…只是由于风险巨大，人员往往十不存一，而考察结果寥寥…我才要求停止这种行动，将这些地方划为部族的禁忌区域。”
她的目光转向婕德，那眼神中充满了痛心与自责：“阿萨里格那个叛徒…也曾经带队考察过那些峡谷与遗迹，我以为我能信任他给你们开路…但却没想到他…”
“但你没跟我们说过这些。”婕德的声音冰冷，像是在审判。
“因为我从一开始就知道，你们会安然无恙地回来。”芭别尔的脸上，忽然流下了两行清泪，那声音，也带上了无法抑制的哽咽，“你是我所信托的后辈，婕德。”
她伸出手，仿佛想去触摸婕德的脸颊，却又在半空中停住，那姿态，充满了慈爱与痛苦。“你的勇敢无畏，你的凶猛和机智，你对待族人和朋友的真诚和温柔，我都看在眼里。如果我的女儿未曾被沙漠带走，我想她一定也会长成你的样子。任何危险都打不倒她，任何沙暴都无法吞没她…所以，我也这样相信着你，一直在默默为你祈祷。”
婕德怔怔地看着她，看着她那张泪流满面的脸，看着她那双充满了真挚情感的眼睛，心中那座由理智与怀疑筑起的高墙，在这一刻，轰然倒塌。
“……”她张了张嘴，却发现自己的喉咙像是被什么堵住了，一个字都说不出来。最终，她还是垂下头，声音里充满了懊悔与自责：“…抱歉，芭别尔主母，是我顶撞您了。”
“不，引起了你们的误解和疑虑，应该是我要请求你们的原谅才对。”芭别尔立刻收起了泪水，脸上重新露出了坚毅而又宽厚的笑容。
利露帕尔的魂火在瓶中静静地燃烧着，没有再发出任何声音。她能感觉到，身旁那个男人身上散发出的、平静无波的气息。她知道，这场戏，还不到落幕的时候。
“抱歉，我的大人，是我多虑了。”她最终还是选择了退让。
“那么，很高兴大家都能解开误会。”芭别尔满意地看着这一切，她的目光最后落在了荧和左钰身上，那份热切与敬畏，比之前任何时候都要浓烈，“荧，作为贵客，塔尼特部族永远欢迎你们。尊贵的「镇灵主人」，还有这位…伟大的阁下，无论您们提出什么样的要求，请尽管与我相谈，我将尽全力满足。”
荧看着她那副虔诚的模样，心中却是一片冰冷。她想起了左钰的话，当力量的天平彻底倾斜时，真相才会浮出水面。她知道，芭别尔此刻的恭敬，并非源于对她们的友情，而是源于对左钰那深不可测的力量的恐惧。
“任何要求吗？”她平静地问道。
“任何要求。”芭别尔的回答斩钉截铁。
荧沉吟了片刻，最终抬起头，那双金色的眼眸中，没有丝毫的波澜。“我想要摩拉做报酬。”
“这才对嘛！摩拉、摩拉！”派蒙立刻欢呼起来，她觉得这是最实在的奖励了。
芭别尔愣了一下，她似乎没想到，在经历了这么多事情之后，对方提出的，竟然是如此纯粹的、不带任何感情色彩的要求。她深深地看了荧一眼，又看了一眼她身旁那个从始至终都一脸平静的男人，最终还是从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，递了过去。
“很好，这是你应得的报酬。还有…感谢你为我照顾婕德。”
荧接过钱袋，掂了掂，那沉重的分量，似乎在诉说着这场交易的冰冷与公平。“一笔不错的酬劳。看来，我们之间的关系，也仅限于此了。”左钰的声音缓缓响起，他微笑着看着芭别尔，那笑容，温和，却又带着一种洞穿人心的锐利，“毕竟，用金钱来衡量的关系，总是最简单，也最安全的，不是吗？”
芭别尔的笑容，彻底僵在了脸上。
“好了，不要让我留你们太长时间了。”她迅速地收敛起所有的情绪，恢复了那副主母的威严姿态，“再次感谢你们的帮助，‘镇灵主人’…还望您能够多多光顾塔尼特部族…毕竟，我们仰仗着您与利露帕尔的引导。”
说罢，她便转身，头也不回地走进了主帐，那背影，充满了紧迫与决绝，仿佛要去启动一场更加宏大，也更加致命的阴谋。
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