在玛蕾蒂的协助下，两人很快完成了所有的手续。画片被迅速冲洗出来，别在了她们的档案上。
“好了，感谢二位的配合。”玛蕾蒂将档案收好，用一种过来人的语气说道，“后续会有专人引导你们，好好珍惜这次重生的机会。”
“「重生」…是不是稍微有些夸张了，”派蒙不解地问道，“我们只在这里待四十五天呀…”
“就是你们两个对吧，跟我来吧。”一个粗声粗气的男声打断了她们的对话。一位身材高大、面容冷峻的警卫不知何时已经站在了她们身后。
“欸，好的，”派蒙试图友好地打个招呼，“我叫派蒙，这个人是荧…”
“不必了，”那位名叫迪肯的警卫冷冷地打断了她，“我记不住你们的名字，走吧。”
说完，他便径直转身，向着通往堡垒深处的通道走去，没有丝毫等待的意思。荧和派蒙对视了一眼，默默地跟了上去，将那个依旧在打哈欠的玛蕾蒂和她那套关于“重生”的理论，一同留在了身后。
跟随那位名叫迪肯的警卫，荧和派蒙正式踏入了通往梅洛彼得堡深处的廊道。这里的空气与入口处截然不同，不再仅仅是深海的咸腥，更混杂着一股浓重的、属于金属与机油的味道，冰冷而又刺鼻。四周的墙壁并非天然岩石，而是由巨大的、铆钉密布的钢铁板块拼接而成，冰冷的触感仿佛能直接吸走人体的温度。头顶上，粗大的管道如巨蟒般纵横交错，时不时发出一阵沉闷的、如同心跳般的低鸣，伴随着管道接口处泄出的丝丝白汽，让这片本就压抑的空间更添了几分令人不安的生机。
“那个…请问你是这里的看守吗？有什么需要注意的吗？”派蒙努力让自己的声音听起来轻松一些，她小心翼翼地飞在迪肯身侧，试图打破这令人窒息的沉默。她觉得，在这种陌生而又危险的环境里，和引路人搞好关系总是没错的。
然而，走在前面的迪肯连头都没有回一下，高大的身躯如同一堵沉默的墙，脚步声在空旷的廊道里回响，规律而又冷漠。他仿佛没有听到派蒙的问话，继续以不变的节奏向前走着。
“……”
空气再次陷入尴尬的寂静，只有那沉闷的机械轰鸣声在耳边回荡。派蒙有些泄气地飘回荧的身边，小声地嘀咕道：“呃…我是不是已经问了什么不该问的话了？这个人好冷淡啊，比那维莱特还要不近人情。”
荧的目光始终平静地观察着四周，她留意着墙壁上每一道划痕，每一个警示标记，以及偶尔从岔路口一闪而过的、同样身着囚服的身影。听到派蒙的抱怨，她轻轻摇了摇头，然后抬起眼，看向迪肯那宽阔的背影，声音清冷地开口：“你不像是看守吧。”
她的语气并非疑问，而是一种陈述。看守身上会有一种属于执法者的、训练有素的气质，而眼前这个男人，虽然身材高大，但他的步伐、他的姿态，都透着一种被生活磨平了棱角的疲惫与麻木。他更像是一个…在这里生活了很久的居民。
荧接着问道：“为什么是你来迎接我们？”
这一次，迪肯的脚步终于顿住了。他缓缓地转过半个身子，那张饱经风霜的脸上第一次露出了明显的情绪波动，那是一种混杂着厌烦与无奈的复杂表情。他长长地叹了一口气，那口气仿佛带走了他身体里仅存的一点活力。
“唉…所以我才讨厌新人，总是有问不完的蠢问题。”他的声音沙哑而又低沉，带着一丝不耐烦，“要不是为了「特许券」，我才不会揽下这种吃力不讨好的活儿。”
“「特许券」？”派蒙立刻被这个新名词吸引了，好奇地重复了一遍。
或许是荧刚才那句话触动了他，又或许是这两个新来的犯人看起来没有他想象中那么麻烦，迪肯竟然难得地表现出了一丝交谈的意愿。他靠在冰冷的墙壁上，双手抱在胸前，用一种审视的目光打量着她们。
“好吧，看在你们不是那种一进来就哭哭啼啼、寻死觅活的惹人烦的新犯人的份上，我可以勉为其难陪你们聊聊。不过听好了，就这一次，下一次再想从我嘴里问出什么，就要收「特许券」了。”
他清了清嗓子，那双浑浊的眼睛里，在提到那个词时，竟然闪过了一丝微弱的光芒，如同深海中偶然反光的鱼鳞。“在这个地方，在梅洛彼得堡，你们在外面用的那种亮闪闪的、叫摩拉的东西，就是一堆毫无价值的废铁。在这里，唯一流通的，唯一能让你活下去，并且活得像个人的东西，就是特许券。”
“它几乎可以换来梅洛彼得堡的一切…”他的声音不自觉地压低了些，带上了一种近乎虔诚的蛊惑力，“一杯热腾腾的咖啡，一本来自外界的新小说，一顿不像猪食的晚餐，甚至是一张柔软的、不会让你腰酸背痛的床铺。只要你有足够的特许券，你就能满足你的一切欲望，获得你想要的权力，甚至…改变你那该死的命运。”
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