“外面…是什么样的？”
她用一种细得像蚊子叫一样的声音问道，那声音里充满了无法掩饰的不安。
荧看到小女孩这副样子，心头一软。她缓缓蹲下身，让自己那双清澈的金色眼眸，尽量与莉诺尔的视线保持在同一水平线上。她的声音也放得极轻，柔和得像是拂过脸颊的春风。
“外面有你的外公在等你。”
她看着莉诺尔那双因为害怕而微微睁大的眼睛，继续说道：“他一个人生活了很久，很孤单，一直都很想念你和你的妈妈。他有一个很大的花田，里面种满了金色的向日葵。”
“外公…向日葵…”
莉诺尔在嘴里小声地重复着这两个词，眼中充满了迷茫。这些听起来就很温暖的词汇，对她来说太过陌生，也太过遥远。
“莉诺尔，别怕。”
一直沉默着的卡特皮拉终于开口了。他轻轻地拍了拍莉诺尔抓着他衣服的手，那声音虽然听起来还很稚嫩，却带着一种与他外表年龄完全不符的、令人安心的沉稳。
“还记得我跟你说过的故事吗？关于那片种满了金色花朵的田野，还有那个能做出最好吃的肉酱面的恩肖爷爷。那就是你的外公。我们该去见他了。”
“可是…我走了，你怎么办？”
莉诺尔仰起小脸看着他，那双清澈的眼睛里，满是不舍和深深的依赖。在这个冰冷、嘈杂、充满了陌生人的世界里，卡特皮拉是她唯一的亲人，是她世界里唯一的光。
“我也会出去的。”
卡特皮拉的目光越过了莉诺尔小小的肩膀，看向了不远处那两个如同石化了一般的男人。他那双金色的眼眸里，闪烁着极其复杂的情绪。有无法磨灭的怨恨，有不知所措的迷茫，但更多的，是一种连他自己都无法言喻的、仿佛深埋在灵魂最深处的眷恋。
“对！我们一起出去！”
派蒙终于找到了插话的机会，她飞到两个孩子中间，大声地说道，试图用自己那高昂的情绪来感染他们。
“以后你们就可以经常见面了！外面的世界可好玩了，有好多好多吃不完的好吃的！”
在众人的轮番劝说下，莉诺尔终于鼓起了勇气，她犹豫地、小幅度地点了点头。
莱欧斯利看着眼前这一幕，脸上没什么特别的表情，只是又按下了桌上的通讯器。
“希格雯，来我办公室一趟，顺便把朱里厄和露尔薇也叫上，有朋友要走了，来送个行。”
很快，办公室那扇厚重的金属门再次被推开。希格雯那小小的身影一蹦一跳地跑了进来，她身后还跟着那对总是形影不离、表情冷峻得像两座冰雕一样的双胞胎守卫。
“公爵，你找我？是有新的病人需要特殊护理吗？”
“不，是老朋友要走了。”
莱欧斯利指了指荧和派蒙，然后又指了指卡特皮拉和莉诺尔。
“顺便把这两个小家伙也带走。”
“欸？要走了吗？”
希格雯的脸上露出一丝明显的不舍。她跑到荧的身边，仰起那张可爱的小脸，用一种非常认真的语气叮嘱道：“以后要记得回来看我哦，还有，一定要注意身体健康，不准挑食，每天都要按时喝牛奶，不然会长不高的。”
“当然啦！”
派蒙从自己那个看不见的异次元小包里，掏出了一个包装得非常精美的盒子，献宝似的递了过去。
“这是我们从枫丹廷最有名的甜品店买的玛卡龙，送给你！”
“哇！谢谢！我正好需要研究一下高糖分食物对人体情绪的正面影响！”
希格雯开心地接过了盒子，那双粉色的眼睛都高兴得眯成了两道弯弯的月牙。荧也拿出了一些从璃月带回来的、精巧别致的小玩意，分别送给了表情依旧没什么变化的朱里厄和露尔薇。
趁着他们在一旁热闹地叙旧告别的功夫，雷内和雅各布终于鼓起了勇气。他们对视了一眼，然后一步一步地、如同走向审判台的罪人一般，走到了卡特皮拉的面前。这短短的几步路，他们走得异常艰难，仿佛每一步都踩在滚烫的烙铁上。
“卡特…真的是你吗？”
雷内的声音在不受控制地颤抖。他伸出手，似乎是想触摸一下男孩的脸颊，确认这不是幻觉，但那只手却在半空中停住了，僵硬得像一块石头。他害怕，害怕眼前的一切只是他因为无尽的愧疚而产生的、一触即碎的幻觉。
卡特皮拉抬起头，静静地看着眼前这两个既熟悉又陌生的男人。他们的脸庞比记忆中苍老了许多，那双曾经充满了智慧与狂热的眼睛里，此刻只剩下无尽的痛苦、悔恨，和一种他无法理解的、近乎于崩溃的激动。
办公室里陷入了长久的沉默。久到雷内感觉自己快要因为无法呼吸而窒息。那几百年在无尽黑暗中的孤独与挣扎，那些被深渊力量扭曲的痛苦记忆，如同无法阻挡的潮水般涌上心头。但最终，他只是轻轻地点了点头，用一种平静得近乎于淡漠的语气，缓缓说道：“雷内先生，雅各布先生，好久不见。”
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