接下来的日子里，艾斯修行得更加拼命。白天，他依旧是那个游荡在混乱地带的“神秘剑客”，用实战磨砺剑锋与霸气。
夜晚，则在雷利那根仿佛无所不能的扫把棍下，一次次挑战自己的极限。
然而，他在香波地群岛后几片区域的大闹，终究引起了反弹。
那些被他打击的恶徒势力并非铁板一块，但在共同的威胁面前，他们暂时联合了起来。
一天下午，当艾斯追踪一伙绑架犯进入79号GR的一片废弃船坞时，他落入了精心布置的陷阱。
数十名凶神恶煞的海贼和人贩子从四面八方涌出，将他团团围住。
为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，他狞笑着：“终于逮到你了，爱管闲事的家伙！今天就把你剁碎了喂鱼！”
艾斯扫视了一圈，敌人数量远超以往任何一次，其中不乏几个气息不弱的好手。
面对这种局面，他非但没有畏惧，眼中反而燃起了更盛的斗志(铁头娃这一块)。
“正好……”
他压低声音，握紧了缠着布条的剑柄：“可以用来检验一下最近的修行成果。”
战斗瞬间爆发。
艾斯将速度与见闻色霸气发挥到极致，在人群中穿梭，剑光如电，每一次挥击都精准地指向敌人的破绽。
他严格遵守不用果实能力的规则，纯粹的剑术在高压下变得愈发凝练、凶狠。
武装色霸气覆盖剑身，格挡开致命的攻击，甚至硬生生斩断了对手的劣质兵器。
这是一场苦战。
但艾斯就像一块海绵，在生死边缘疯狂吸收着经验。
敌人的围攻反而让他对雷利教导的“在混乱中寻找节奏”有了更深的理解。
最终，当艾斯用一记蕴含霸气的沉重劈砍将最后那名头目击倒在地时，整个废弃船坞已经躺满了呻吟的恶徒。
他拄着剑，剧烈地喘息着，但眼神却明亮得惊人。
他再一次独自清理了战场，将受害者解救出来，然后才拖着疲惫却满足的身体，消失在错综复杂的小巷中。
经此一役，“神秘剑客”的传闻更加响亮，也带着一丝令人忌惮的血色。
修行闲暇时，雷利和艾斯会坐在酒吧后院，喝着廉价的酒。
雷利开始断断续续地讲起过去的冒险。
他讲起惊心动魄的艾尔沃德海战，罗杰海贼团如何与金狮子周旋，罗杰如何在那场举世罕见的大风暴之中，带领伙伴们杀出重围。
他讲起与白胡子爱德华·纽盖特的那场传奇大战，打了三天三夜，岛屿都差点沉没，最后却以一场盛大的宴会告终。
“那两个家伙……”
雷利笑着摇头：“打着打着就打出了交情，真是怪物般的男人。”
艾斯听得入神，尤其是关于白胡子的部分，眼神复杂。
他从这些故事里，拼凑着那个男人的形象，也隐约看到了一个波澜壮阔的时代。
有一次，雷利聊得兴起，像是想起什么好笑的事情，吐槽道：“说起来，罗杰那家伙，除了战斗和吸引麻烦，在其他方面简直一塌糊涂，尤其是起名字的品味，差得离谱。”
艾斯好奇地望向他。
雷利喝了一口酒，笑道：“他给自己的招式起名乱七八糟，船的名字也是随口定的。
哦，对了，还有件事你可能不知道。”
他目光温和地看向艾斯，语气带着一丝怀念和戏谑：“你不是叫‘艾斯’吗？你知道你这个名字的来历吗？”
艾斯一愣，等待着雷利的下文。
雷利点点头：“没错，罗杰他自己的佩剑，那把无上大快刀十二工之一，名字就叫做【艾斯】。”
艾斯彻底怔住了，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
雷利继续说道：“所以当年，他决定给你取这个名字的时候，我们都在船上。
他当时摸着下巴，一副很得意的样子说：“喂，雷利，给我儿子起名叫艾斯怎么样？就像我的剑一样，又强又帅气！”
是不是有点傻？”
雷利模仿着罗杰的语气，然后忍不住笑出声：“我当时就骂他笨蛋，哪有人用自己的刀名给孩子命名的？但他就是认准了，觉得这是最棒的名字。他说……”
雷利的声音低沉下来，带着难以言喻的情感：“他说，希望这孩子，能像这把刀一样，能够斩开前方的所有阻碍。”
“咕噜……”
雷利一仰头喝光了杯中的酒：“你也猜到了吧？你手中的这把剑就是罗杰曾经的配剑，无上大快刀之一——【艾斯】！”
艾斯沉默地低下头，看着自己手中这把普通的、甚至有些旧的剑，怎么也无法将它和传说中的无上大快刀联系在一起。
可脑海中却仿佛看到了那个男人决定用自己爱剑之名赋予新生命时的笨拙与期盼。
他一直以为“艾斯”这个名字是母亲的选择，或者只是一个寻常的名字。
从未想过，这背后竟藏着这样的联系，这样一个简单直接的意义，充满了那个男人风格的含义。
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