在那个充斥着虚伪与算计的会客厅角落，弗提锐利的目光捕捉到了一个熟悉的身影——埃尔文·史密斯。
当弗提的视线投过去时，埃尔文似有所感，也恰好侧过头。
隔着喧闹的人群与弥漫的雪茄烟雾，两人四目交汇，仅是一个极轻微的、几乎无法察觉的点头示意，便迅速错开了目光。
随后，弗提便被那几个先前对他表示“热情”的老家伙们围拢了起来。
或许是因为他“雷斯家钦点”的背景太过耀眼，又或许是他此刻一身西装、刻意收敛了军人锋芒的姿态显得“没什么架子”，这些平日里眼高于顶的将军、团长们，此刻倒也并没有给他什么难堪的脸色。
反而，他们七嘴八舌地与他攀谈起来，语气中带着一种刻意营造的亲近。
“弗提团长，年轻有为啊！这次从边境调回，定是委以重任！”一个腆着肚子的将军，端着酒杯，满脸堆笑地说道。
小眼睛却滴溜溜地转，试图从弗提的表情中看出些什么，“不知雷斯大人对您未来的安排，可有什么特别的指点？”
“是啊是啊，弗提团长与雷斯家族渊源深厚，日后还望多多提携我们这些老骨头啊！”另一个声音附和道，言语间充满了不加掩饰的巴结。
他们旁敲侧击，话题有意无意地总往弗提与雷斯家族的关系上引，试图探究这份“圣眷”究竟有多深，以及弗提本人在未来的权力格局中可能扮演的角色。
弗提心中冷笑，面上却丝毫不显。
他只是打了个哈哈，或是谦逊地表示自己不过是“尽忠职守，听从安排”，或是巧妙地将话题引向一些无关痛痒的军旅趣闻、王都的繁华景致，甚至故作“天真”地请教这些“前辈”一些官场上的“规矩”。
他滴水不漏，既不显得疏远，也不透露任何实质性的信息，如同在滑腻的泥鳅，让这些老狐狸们无从下手。
埃尔文则始终没有参与到这边的谈话中来。
借着与这群腐朽军官周旋的机会，弗提也并非全然在演戏。
他敏锐的听觉和观察力，如同精密的雷达，捕捉着他们言谈举止间的每一个细节。
从他们对军费物资的“巧妙运作”，到对下属兵士的漠不关心；
从他们对边境战事的轻描淡写，到对王都奢靡生活的津津乐道；
从他们口中那些关于“某个大人物的喜好”、“某项油水丰厚的差事”的暗示……一桩桩，一件件，都在弗提心中勾勒出了一幅令人作呕的腐败群像。
谈笑风生间，弗提对这群人的底细已然了然于胸。
总而言之，正如他先前在希干希纳区、在托洛斯特区所见识到的那些蛀虫一样，眼前这些衣着光鲜、地位显赫的家伙们，有一个算一个，若是拖出去送上绞刑架，恐怕没有一个是无辜枉死的。
他们的双手，不是沾满了平民的血汗，就是被权力的油污浸透，早已烂到了骨子里。
在会客厅内那段暗流涌动的短暂“休息”与情报交换之后，一名身着王室侍卫制服、神情肃穆的年轻官员走了进来，他微微躬身，声音平稳地通知在场的各位指挥官：“诸位大人，国王陛下已在议政大厅等候，请随我来。”
弗提整理了一下他那身与周围人格格不入的西装，随着人流，穿过冰冷而冗长的汉白玉走廊，走向那座象征着王国最高权力的议政大厅。
议政大厅的空间异常宽敞，高耸的穹顶绘有繁复的壁画。
大厅的最深处，高高的台阶之上，安放着象征至高无上权力的王座。
而王座之后，并非寻常的石壁或帷幔，而是一整面巨大的玻璃幕墙。阳光透过那片由无数块彩色玻璃拼接镶嵌而成的复杂画作，将斑斓陆离的光影投射在光洁如镜的磨石地面上。
那玻璃画的核心，似乎是一位被神化的初代王者，正以悲悯的姿态庇佑着墙内渺小的子民，周围环绕着天使与祥云。
这种烧制和镶嵌工艺，在这个物资匮乏、科技树点得有些歪斜的时代，无疑是登峰造极的奢侈。
弗里茨王，那位身形瘦削却总在追求美食的男人，此刻正以一种慵懒而漫不经心的姿态，侧着身子斜倚在宽大的王座之上。
他的左手手肘支在扶手上，苍白修长的手指轻轻撑着自己的头部，眼皮半垂，仿佛对下方即将开始的冗长议程提不起丝毫兴趣。
只是偶尔，那半掩的眼帘下会闪过一丝难以捉摸的、居高临下的审视光芒，淡淡地扫过下方黑压压一片的官员和将领。
大厅内鸦雀无声，气氛庄重而压抑。
待所有应召的指挥官都已按照位阶站定，一名身着华贵紫袍、胸前挂着数枚勋章，看起来像是内阁首相或首席大臣的老者，轻咳两声，从队列前排走出一步。
他先是向王座上的国王深深鞠了一躬，然后才转向下方的众人，声音洪亮而带着不容置疑的官腔：
“咳咳！诸位同僚，今日奉陛下谕旨，将各位从各自辖区紧急召回王都，乃是为了应对当前王国面临的严峻局势，重新整合防务力量，对各兵团辖区及主要负责人进行必要的调整与任命。”
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