“咳咳……”太子微微颤抖着身子，艰难地挪动了一下，缓缓抬起头，目光坚定地看向永嘉帝。
“父皇，臣请召齐王回京。”
“太子！”永嘉帝的声音陡然提高，眼中闪过一丝怒意，“藩王无故不可回京，你这是要坏了祖训吗？”
即便永嘉帝素来以养性功夫着称，此刻也不禁动了真怒。他的手指微微颤抖，显然在极力压制内心的情绪。
太子惨然一笑，声音虽虚弱，却字字清晰：“若是臣薨了，齐王……不就有理由回京了吗？”
“你……”永嘉帝猛地站起身，手指直指太子，声音冷如寒冰，“太子，你这是逼朕做选择吗？”
“臣不敢。”太子低下头，声音平静，却带着一丝难以察觉的倔强。
“不敢，而不是不会，是不是哪天齐王真的有危险了，你就要死给朕看？”永嘉帝的声音中带着一丝难以掩饰的失望与愤怒。
他的脸色终于不再平静，眉宇间闪过一丝难掩的疲惫与挣扎。
片刻后，看着太子一脸坚定之色，他不再多言，径直转身，大步离开了大明殿。
殿内，只剩下太子孤身跪在原地，脸色苍白如纸，额间渗出细密的汗珠。
这时，一名身着紫袍的老太监悄无声息地走到太子身旁，手掌轻轻贴在他的后心，一股温和的内力缓缓注入，护住太子那脆弱的心脉。
“太子爷啊，您明知道陛下的脾气，为何还要这般逼他呢？”老太监的声音低沉而温和，带着一丝无奈与关切。
“吕大伴，有劳了。”太子微微喘息，脸上浮现出一抹血色，苦笑道，“吾儿在江南差点被围杀，可父皇连让他回京都不准，这不是让他当靶子吗？”
吕公公闻言，脸上闪过一丝复杂之色，低声安慰道：“太子爷，太孙殿下不是已经返回藩地了吗？临淄有城卫军在，无人可伤太孙殿下分毫。”
太子摇了摇头，声音虽虚弱，却带着一丝不容置疑的坚定：“难不成吾儿的齐王卫，就比城卫军差吗？”
吕公公见状，只能无奈的摇摇头，悄声离开了大明殿。
……
养心殿内，烛火摇曳，明明灭灭，好似随时都会被殿中压抑的气氛扑灭。
烛影斑驳，映在殿内的雕梁画栋上，仿佛一幅幅古老的画卷，诉说着大夏皇室的沉浮与荣辱。
“太子真是这样说的？”
永嘉帝靠在软榻上，像极了普通的农家老人，手中握着一卷泛黄的奏折，指尖轻轻摩挲着纸页的边缘。
他的面容虽显苍老，但那双沧桑的眼眸中不经意间流露出来的威视，时刻提醒着殿内众人，这位才是帝国的掌控者，是那巍巍皇权的化身。
吕公公微微躬身，声音低沉而恭敬：“陛下，太子只是舐犊情深，并非有意顶撞您，还……”
“用你这个老东西为他说情！”永嘉帝声音虽高，但并未有怪罪之意，反倒带着几分无奈与疲惫。他抬眼瞥了吕公公一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。
吕公公也是无奈地笑笑，脸上的皱纹在烛光下显得更深了几分：“陛下，太子的脾气您不是不知道，这些年来太子做事向来敬重您，实在是这次太孙殿下差点殒命，太子害怕了。”
“害怕了？”永嘉帝的声音陡然一沉，手中的奏折“啪”地一声合上，目光如炬，仿佛能穿透殿内的重重阴影，“那就查！我倒要看看如今这大夏，有谁敢谋算我们皇室的子弟！”
他的声音响彻整个养心殿，仿佛连殿外的风都为之停滞。
这个帝国的掌控者第一次明显地露出了他的愤怒，那是一种久居高位、不容侵犯的威严，仿佛一头沉睡的猛虎，骤然苏醒。
“诺！”吕公公应了一声，声音虽轻，却带着几分凝重。他转身准备去传令，脚步刚迈出一步，身后却又传来永嘉帝淡漠的声音。
“等等。”
吕公公身形一顿，缓缓回身，低头恭听。
“让皇城司去查。”永嘉帝的声音冷冽如冰，仿佛不带一丝情感，“通知王瑞，让他查查到底江南谁胆子这么大。再让王瑞将这个消息透露给诸王。”
吕公公闻言，心中一惊，额角不由得渗出一丝冷汗。他没有想到，永嘉帝这次是动了真怒，不光出动了皇城司，甚至连诸王都惊动了。
要知道，大夏如今太子身体羸弱，朝中诸王早已对储位虎视眈眈，暗流涌动。而太孙夏辰，乃是太子唯一的血脉，若是有人敢动他，无异于触碰了皇室的逆鳞。
吕公公心中暗叹，大夏皇室人丁不旺，历代皇帝皆极为重视亲情，尤其是对太孙的安危更是视若珍宝。若是让诸王知道了此事，恐怕江南之地，必将掀起一场腥风血雨。
“诺！”吕公公再次应声，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
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