老周刚走，苏明远就凑过来：“爹，咱们把张启山得罪了，他肯定会搬救兵来。要不要把竹简转移到别的地方？”
“不用。”苏半城摇摇头，“晋祠、平遥、张家口这三处，都是咱们晋商的根基之地，李鸿章的人就算再大胆，也不敢在这些地方放肆。倒是你，明日就回张家口，盯着分号的金库，别让竹简出任何差错。”
苏明远应下，心里却还是有些担心：“爹，那您在太原怎么办？万一李鸿章派官府的人来查怎么办？”
“官府的人？”苏半城冷笑一声，“太原知府是王文韶的人，他巴不得李鸿章和咱们斗起来，好坐收渔翁之利。只要咱们不主动惹事，他不会轻易动手。”
话虽这么说，苏半城心里却清楚，平静只是暂时的。他走到窗边，看着街上往来的行人，手指无意识地摩挲着袖中的钥匙——那是晋祠圣母殿匾额后的竹简钥匙。胡雪岩说左宗棠已知晓此事，可左宗棠远在西北，就算想帮，也远水难救近火。眼下，只能靠自己。
第二日一早，太原知府果然派人来了，说是“奉上级之命，核查汇通钱庄的账目”。来的衙役足有二十多个，进了钱庄就四处乱翻，尤其是后宅的密室，更是查了三遍。
带队的捕头是知府的亲信，见没找到账册，就把苏半城叫到客堂：“苏东家，有人举报你私藏朝廷要案的账册，你要是识相，就赶紧交出来，不然，咱们只能把你带回府衙问话了。”
苏半城端着茶盏，慢悠悠道：“捕头大人，我要是有账册，早就交了，何必让你们在这儿白费功夫？倒是你们，翻了我钱庄这么久，耽误了不少生意，这笔损失，谁来赔？”
捕头被噎了一下，脸色沉了下来：“苏东家，你别敬酒不吃吃罚酒！知府大人说了，要是你不配合，就封了你的钱庄！”
“封钱庄？”苏半城放下茶盏，眼神陡然变得锐利，“捕头大人可知道，我汇通钱庄的分号遍布全国，每天的流水就有十几万两。你要是封了我的钱庄，太原城的商户百姓取不到银子，出了乱子，谁担得起责任？”
捕头愣了愣，他还真没考虑到这点。汇通钱庄在太原的根基太深，若是真封了，恐怕会引起民愤。他犹豫了片刻，道：“苏东家，我再给你三天时间，若是三天后你还不交账册，别怪我们不客气。”说完，带着衙役走了。
等人走后，老周匆匆从外面回来：“东家，我刚才在门口看到衙役的马车里坐着个生人，像是京城来的，怕是李鸿章派来的人盯着咱们呢。”
苏半城点点头，心里有了主意：“老周，你去准备些银两，明日一早，咱们去拜访太原知府。”
老周有些不解：“东家，知府明明是帮着王文韶的，咱们去拜访他，有用吗？”
“有用。”苏半城笑了笑，“知府虽然是王文韶的人，但他更看重自己的乌纱帽。咱们只要让他知道，若是咱们出了问题，他也讨不到好，他就不会再为难咱们。”
第二日一早，苏半城带着两千两银票，去了知府衙门。知府见了他，态度冷淡：“苏东家，你不在钱庄待着，来我这儿做什么？”
苏半城把银票放在桌上：“大人，我知道您是奉命行事。可那账册，我是真没有。倒是李鸿章派来的人，在太原城里四处打探，怕是不只是为了账册，更是为了您的位置。”
知府的眼神动了动，他早就知道李鸿章想把自己的人安插在太原，只是一直没找到机会。苏半城这话，正好说到了他的心坎里。
“苏东家，你这话是什么意思？”知府拿起银票，又放了回去，“我可是朝廷命官，岂会怕李鸿章的人？”
“大人自然不怕，可架不住有人在背后使绊子。”苏半城凑近了些，“我听说，李鸿章的人已经在查您去年修黄河堤坝的账目了，若是他们找到些把柄，在皇上面前参您一本，您的乌纱帽，怕是保不住了。”
知府的脸色变了，去年修堤坝的账目确实有些问题，若是被李鸿章的人查出来，后果不堪设想。他看着苏半城，语气缓和了些：“苏东家，你有什么话，不妨直说。”
“我只求大人别再派人来钱庄查账，给我些时间，我自然会解决账册的事。”苏半城顿了顿，“若是日后李鸿章的人找您麻烦，我也会帮您周旋。咱们都是太原城里的人，理应互相照应。”
知府沉吟片刻，点了点头：“好，我答应你，不再派人去查账。但你也要记住，别给我惹麻烦。”
从知府衙门出来，老周松了口气：“东家，还是您有办法，这下咱们总算能喘口气了。”
苏半城却没放松：“这只是暂时的，李鸿章不会就这么算了。老周，你现在就去平遥，把祖屋地砖下的竹简取出来，转移到汾河边的那处别院。那里偏僻，不容易被人发现。”
老周应下，刚要走，苏半城又道：“对了，让管家把祖屋的新砖换成旧砖，别留下任何痕迹。”
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