夜色渐深，周奎的马队离平遥越来越近。远处的地平线上，已经能看到平遥古城墙的影子，像一条黑色的巨龙卧在地面上。周奎深吸一口气，拔出铁刀举过头顶：“再加把劲！到了平遥，找到竹简，咱们就有救了！”
捕快们齐声应和，马蹄声更急了。可他们不知道，平遥老宅里等着他们的，不是藏着真竹简的暗格，而是一张早就织好的网，只等着他们钻进来。而苏半城，此刻正在京城的驿馆里，手里摩挲着一枚和老陈手里一模一样的玉佩，嘴角勾起一抹淡淡的笑——他知道，周奎这步棋，走对了，却也走错了。
晋祠的风还在吹，卷起地上的黄土，像是在掩盖刚才捕快们留下的痕迹。而这场围绕着竹简展开的博弈，才刚刚开始。周奎以为自己在追线索，却不知道自己是在跟着苏半城的指引走；苏半城以为自己掌控着全局，却没料到王文韶在平遥还藏了另一队人马。这场棋局里，没有真正的赢家，只有不停的算计和博弈，而最终的结局，谁也无法预料。
第二天清晨，周奎的马队终于到了平遥老宅门口。老宅的大门虚掩着，像是特意为他们留的。周奎心里咯噔一下，却还是咬了咬牙，挥手让捕快们冲进去。捕快们举着刀冲进院子，院子里静悄悄的，只有石桌上放着一杯没喝完的茶，茶水已经凉透了。
“搜！”周奎喊了一声，捕快们立刻分散开来，翻箱倒柜地找。李二冲进正厅，一眼就看到了墙上挂着的苏半城父亲的画像。他想起周奎说的“藏东西的地方都得搜”，伸手就去摸画像的边框。
“咔嗒”一声，画像后面的墙壁弹开一个暗格。李二大喜，伸手进去一掏，果然摸出一卷账册。他拿着账册跑出来，举到周奎面前：“头！找到了！这次肯定是真的！”
周奎接过账册，手都在抖。他翻开账册，只见上面密密麻麻写着账目，还有王文韶的名字。他刚想笑，却看到账册最后一页夹着一张纸条，纸条上写着：“真竹简在太原府晋源镇的老醋坊里，若想拿，就来晋源镇。”
周奎的脸瞬间又沉了下去——他又被苏半城骗了！可他没有别的选择，只能带着捕快们往太原府赶。他不知道，太原府的晋源镇里，等着他的不是竹简，而是王文韶派来的另一队人马——王文韶早就怀疑周奎有二心，这次让周奎来晋祠、平遥，不过是想借苏半城的手除掉他。
而苏半城，此刻正在京城的驿馆里，收到了灰衣人从太原府发来的消息。他看着消息，轻轻叹了口气：“王文韶啊王文韶，你以为你在算计我，却不知道我也在利用你。这盘棋，该收场了。”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口早已凉透的茶。窗外的天已经亮了，阳光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。苏半城知道，这场围绕着竹简的博弈，很快就要有结果了，而他要做的，就是在这场结果里，保住自己和家人的性命，还有汇通钱庄的百年基业。
周奎的马队还在往太原府赶，马蹄声在官道上响着，像是在为这场即将结束的博弈，敲打着最后的节拍。而晋祠里的老道士，依旧在大殿里焚香，嘴里念着“因果循环”，仿佛早就看透了这场博弈的结局。
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