他走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冷笑。苏半城以为他赢了一步，却不知道，自己早已布好了天罗地网。等拿到竹简，再把苏半城父子控制住，到时候，汇通钱庄就是他的囊中之物，谁还能威胁到他？
而另一边，苏半城回到房间，关上门，靠在门板上，长长地舒了一口气。他从袖中掏出那枚玉佩，小心翼翼地打开夹层，里面的小字条还在。他摸了摸字条，心里有了主意——王文韶肯定会在军机处后门设伏，明远不能去那里。
他需要想个办法，把消息传出去，告诉明远真正的交接地点。可驿馆里到处都是眼线，连送水的杂役都被王文韶的人盯着，怎么才能把消息传出去呢？
苏半城走到桌前，拿起茶杯，慢慢喝着水，目光在房间里扫来扫去。突然，他看到了窗台上的那盆仙人掌——那是他刚被带来驿馆时，夫人让人送来的，说他胃不好，仙人掌的汁液能消炎，让他好生养着。
他眼前一亮，走到窗台前，仔细看着仙人掌。花盆里的土是湿润的，显然每天都有人浇水。他伸出手，轻轻拨开仙人掌的刺，在土壤里摸索了片刻，摸到了一个小小的油纸包——那是他之前偷偷藏在里面的，里面有一张小纸条和一小瓶墨汁。
苏半城心中一喜，赶紧把油纸包拿出来，打开一看，纸条和墨汁都还在。他拿起笔，蘸了点墨汁，在纸条上快速写道：“明远，军机处后门有埋伏，切勿前往。后日午时，去城南的破庙，找一个穿灰布长衫、戴斗笠的人，他会接应你，把竹简交给她即可。记住，只认斗笠，不认人，切勿暴露身份。”
写完后，他把纸条叠成小小的方块，重新包进油纸里，埋回仙人掌的土壤深处，又仔细把土抚平，看不出任何痕迹。他知道，每天给仙人掌浇水的杂役，是他之前安插在驿馆里的人，虽然现在被王文韶盯着，但只要杂役看到土壤里的油纸包，就一定能明白他的意思，想办法把消息传出去。
做完这一切，苏半城走到床边坐下，心里终于踏实了些。他知道，接下来的两天，会是最关键的时刻。王文韶的埋伏，明远的安危，家人的平安，还有汇通钱庄的未来，都系在这张小小的纸条上。
窗外的风还在吹，槐树叶的沙沙声像是在低语，驿馆里的灯烛依旧摇曳，却仿佛多了一丝希望的光亮。苏半城闭上眼睛，脑海里浮现出家人的脸庞，他在心里默念：再等等，很快，我们就能团聚了。
第二天一早，苏半城刚起身，就有侍卫送来早饭。他注意到，给仙人掌浇水的杂役也跟着进来了，手里提着一个水桶，低着头，不敢看他。杂役浇水时，动作很慢，手指在土壤里轻轻碰了碰，然后快速收回，脸上没有任何异样，转身就走了。
苏半城的心放了下来——杂役肯定看到了油纸包。接下来，就看杂役能不能顺利把消息传出去，送到苏明远手里了。
可他不知道，就在杂役走出驿馆大门时，王文韶的心腹侍卫突然拦住了他：“站住，搜身。”
杂役脸色一白，却不敢反抗，只能任由侍卫搜查。侍卫把他浑身上下搜了个遍，连水桶都翻了过来，却什么都没找到。侍卫皱了皱眉，又看了看杂役手里的空水桶，没发现异常，才挥了挥手，让他走了。
杂役擦了擦额头的冷汗，快步离开，心里却松了口气——他早就把苏半城的纸条藏在了水桶的夹层里，那是他之前特意做的，就是为了应付搜查。只要出了城，他就能把纸条交给接应的人，送到苏明远手里。
而驿馆内，王文韶正在房间里来回踱步，等着去张家口的人传回消息。他派去的人，已经快马加鞭赶了一天一夜，应该很快就能见到苏明远了。他坚信，只要苏明远收到信，就一定会按时来送竹简，到时候，他就能彻底掌控局面。
可他没料到，苏半城早已布下了后手，更没料到，他派去张家口的人，在半路上就出了意外——一场突如其来的暴雨，冲垮了山路，马匹受惊，摔下了山崖，传信的人虽然侥幸活了下来，却受了重伤，根本无法按时赶到张家口。
等传信的人被当地的村民救起，送到最近的驿站时，已经是后日的清晨了。而此时，苏明远早已按照杂役传来的消息，带着竹简，悄悄来到了京城城南的破庙附近，等着那个穿灰布长衫、戴斗笠的人出现。
后日午时，军机处后门的柳树下，王文韶派来的两队人马早已埋伏好，眼睛紧紧盯着柳树周围，却连个人影都没看到。为首的校尉心里开始发慌，赶紧派人去驿馆向王文韶禀报。
王文韶接到消息，气得差点把桌案掀翻：“苏承宗！你又耍我！”
他立刻让人把苏半城带过来，脸色阴沉得可怕：“苏明远呢？为什么没来？你是不是早就跟他串通好了，骗我撤掉苏府的人，然后带着竹简跑了？”
苏半城一脸茫然：“大人，草民也不知道啊。草民已经按照大人的意思写信给明远了，怎么会没来呢？会不会是明远路上出了什么事？”
“出事？我看是你们父子俩故意的！”王文韶上前一步，一把揪住苏半城的衣领，眼神里满是怒火，“我告诉你，要是今日之内，我见不到竹简，我就立刻派人去苏府，把你夫人和女儿抓过来，让你亲眼
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