苏半城站起身，转过身时，眼底的温情已被冷静取代。他看着王文韶，缓缓开口：“传信可以，但我要单独跟妻女待一会儿，你先出去。”
王文韶犹豫了一下，随即点头：“可以。但我警告你，别耍小聪明，驿馆里到处都是我的人，你做什么我都知道。”说完，他带着侍卫转身离开，顺手关上了房门。
房间里只剩下苏家三口。苏半城立刻拉着妻女走到床边，压低声音：“婉娘，婉儿，你们听我说。王文韶没安好心，他想借你们引明远来，然后一网打尽。一会儿我传信给明远，不会让他来驿馆，而是让他去张家口分号——真竹简其实在账房地板下，我之前故意说在枯井，就是为了引开官兵。”
苏夫人一惊：“那你刚才……”
“我刚才是装的。”苏半城苦笑一声，“不答应他，他肯定会对你们下手。现在先稳住他，等明远拿到真竹简，我们再想办法脱身。对了，李管家那边……”
“李管家应该没事。”苏夫人突然开口，“昨天官兵抓他的时候，我偷偷塞了个银锭给领头的，让他多照拂些。那官兵收了银锭，说只要你配合，就不会伤害李管家。”
苏半城松了口气，又叮嘱道：“婉儿，你一会儿跟你娘待在房间里，不管听到什么声音，都别出去。要是有人问起，就说我在写传信，让他们别打扰。”
苏小姐用力点头，虽然还是害怕，但看着父亲坚定的眼神，心里也多了几分底气。
苏半城走到桌前，拿起纸笔，却没有立刻动笔。他抬头看了看屋顶，又摸了摸墙壁——他知道，房间里肯定藏着暗探，一举一动都在王文韶的监视下。要是直接写“去张家口分号取竹简”，肯定会被发现。
他沉思片刻，突然有了主意。他拿起笔，在纸上写道：“明远，见信速来驿馆，为父与你娘、你妹在此等你，有要事相商。切记，路上务必小心，莫要走大路，可从西城门出，绕至驿馆后门。”
写完后，他将信纸折好，走到门口，对着门外喊道：“来人，把这封信交给苏明远。”
侍卫很快进来，接过信，转身离开。苏半城关上门，回到妻女身边，低声解释：“我在信里留了暗号。‘西城门’其实是‘张家口’的暗语——我们以前在分号对账时，总把张家口叫‘西口子’；‘后门’指的是账房的后门，竹简就藏在那里。明远聪明，肯定能看懂。”
苏夫人这才放下心来，轻轻拍了拍胸口：“还好你想得周到。”
苏半城叹了口气，走到窗边，撩开窗帘一角，看着院外那些来回踱步的侍卫，还有屋顶上隐约可见的暗探。他知道，接下来的几个时辰，会是最关键的时刻——要是明远能顺利看懂暗号，拿到竹简，他们还有一线生机；可要是出了差错，不仅他自己，整个苏家，甚至汇通钱庄，都会万劫不复。
就在这时，院外突然传来一阵骚动。苏半城心里一紧，刚想仔细听，房门突然被推开，王文韶带着侍卫走了进来，脸上带着得意的笑：“苏半城，好消息——我的人传来消息，苏明远已经收到信了，正往驿馆赶来呢。”
苏半城的心沉了下去，表面却不动声色：“是吗？那再好不过。”
王文韶走到他面前，拍了拍他的肩膀：“苏半城，识时务者为俊杰。只要你乖乖配合，我不会亏待你们的。”说完，他又看向苏夫人和苏小姐，“你们也别担心，等竹简到手，我就放你们回家。”
苏夫人和苏小姐没说话，只是紧紧靠在一起。苏半城看着王文韶那副志在必得的样子，心里暗暗冷笑——王文韶以为自己胜券在握，却不知道，他早已布下了另一盘棋。
夜色渐深，驿馆周围的暗探愈发警惕。王文韶坐在前厅，手里拿着茶杯，却一口也没喝，目光时不时瞟向门外——他在等苏明远的到来。
而苏半城则在房间里，来回踱步。他知道，明远应该已经出发了，但他不确定，明远是否能顺利避开王文韶的眼线，赶到张家口。他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了杯茶，刚要喝，突然听到窗外传来一声轻响。
他猛地抬头，看向窗户——那是他和明远约定的信号，三下轻叩，代表“一切顺利”。苏半城的心里瞬间松了口气，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
就在这时，前厅突然传来王文韶的怒吼声：“什么？苏明远没往驿馆来？他往张家口方向去了？”
苏半城端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝笑意——看来，明远看懂了暗号，没有上当。
很快，王文韶怒气冲冲地闯进房间，指着苏半城的鼻子骂道：“苏半城！你敢骗我！苏明远根本没往驿馆来，他去张家口了！你到底想干什么？”
苏半城放下茶杯，慢悠悠地开口：“王大人，话可不能这么说。我只是让明远来驿馆，可他要去哪里，我怎么管得了？或许，他是怕路上不安全，绕了条远路？”
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