星尘炸弹的光芒并非瞬间的毁灭，而是粘稠的侵蚀。林寒抱着林星撞入β-3宇宙的刹那，光芒如活体菌毯般包裹而来。初代林寒膨胀如行星的星纹机械躯干正位于爆心，光芒贪婪地舔舐着金属外壳，将其转化为蠕动锈斑。没有震耳欲聋的巨响，只有令人牙酸的金属锈蚀声和能量被吮吸的嘶嘶声。
“他在……喂养爆炸……”林星蜷缩在林寒怀里，后背的青铜脊骨嗡鸣，鲸皇王座赋予的星尘感知让他洞悉本质。初代胸口的炸弹并非传统爆炸物，而是一个贪婪的孔洞，疯狂汲取初代躯体的能量与星纹物质，将其转化为更致命的锈蚀污染，污染如墨汁滴入清水般在宇宙中扩散。
菌丝右臂应激暴涨，交织成茧护住父子。星尘锈蚀触及菌丝时，林寒脑中响起苏棠残留意识的碎片化警告：“……星沼……同化……”菌丝表面迅速爬满暗红锈斑，右臂传来被亿万蚂蚁啃噬的剧痛。
光芒的侵蚀持续了仿佛永恒的一瞬。当视野恢复，他们漂浮在死寂的星尘海洋中。这里没有星光，没有天体，只有无边无际、缓慢流淌的暗红色锈蚀流体。初代林寒庞大的机械躯体已消失不见，爆心位置悬浮着一个不断搏动的巨大锈蚀心脏，表面布满初代星纹回路的残痕。心脏每搏动一次，便向锈海喷吐出更浓稠的污染。
林寒的菌丝右臂锈蚀已蔓延至肩颈，暗红锈斑下，原本荧绿的菌丝艰难蠕动。林星背部的青铜脊骨散发出微弱的蓝光，勉强在父子周围撑开一圈半径不足三米的净化领域，领域外的锈海翻腾着，不断试图侵蚀这最后的孤岛。
“爸爸，海里有东西在游……”林星的声音带着虚弱。林寒凝神看去，只见锈海深处掠过巨大阴影，形态扭曲如腐烂的鲸骸，却又带着星纹的冷光。
阴影上浮。那是一头头介于星尘鲸与菌骸使徒之间的恐怖造物——庞大的鲸骨躯干覆盖着蠕动菌斑和青铜锈甲，空洞的眼窝燃烧着暗红锈火。它们围绕着那颗搏动的锈蚀心脏巡游，如同忠诚的卫兵。最大的那头菌骸鲸额骨上，赫然镶嵌着半枚星尘炸弹的残片，锈火在其周围形成扭曲的光环。
“初代……被污染同化了……”林寒的菌丝右臂刺痛更甚，锈斑下苏棠的轮廓挣扎欲出，“他的核心……成了菌主意志的灯塔……”
一头较小的菌骸鲸脱离巡游队列，径直撞向净化领域。领域光壁剧烈震荡，林星闷哼一声，嘴角渗出青铜色的血丝。撞击处，锈海如活物般攀附侵蚀，净化范围肉眼可见地缩小。
林星咬牙，小手按在胸前。青铜脊骨蓝光大盛，他紧闭双眼，额角沁出细密汗珠，无形的精神波动如涟漪扩散。撞击的菌骸鲸动作突然僵滞，眼窝中的锈火剧烈摇曳，发出困惑的低频嗡鸣。
“它记得……”林星喘息着睁开眼，瞳孔中星纹流转，“它记得鲸冢的星光……但很痛苦……”
最大的那头菌骸鲸——额嵌炸弹残片的那位，发出震怒的咆哮。咆哮化作实质的锈蚀音波，狠狠撞在净化领域上！光壁发出不堪重负的碎裂声，林星喷出一口鲜血，净化领域瞬间收缩至仅能包裹两人！
“叛徒……”锈蚀心脏搏动出初代林寒扭曲的电子音，通过菌骸鲸群震荡星沼，“……鲸皇……也终将……腐朽……”
生死关头，林寒的菌丝右臂猛地插入脚下翻腾的锈海！暗红的锈蚀流体疯狂涌向断臂处，剧痛几乎让他昏厥。但在这极致的污染侵蚀下，锈斑之下，苏棠残留的意念碎片被前所未有的激活，清晰传递出关键信息：
“星沼核心……初代引爆点……有阻断器……用菌丝……逆向共鸣……引爆它！”
同时，一段被深埋的记忆在污染刺激下浮出：新婚不久，苏棠曾将一枚刻有奇异菌纹的青铜吊坠系在他腕上。“如果有一天你迷失在‘泥沼’里，”她当时半开玩笑地说，“就想着我，它会帮你找到‘根’。”后来这吊坠在一次实验中损毁了。
此刻，菌丝右臂的根部，那损毁吊坠的残骸正与锈海中的某种存在产生微弱共鸣！
林寒眼中闪过决绝。他一把将林星推向身后相对安全的区域，用仅存的菌丝左臂在孩子周围布下最后一道稀薄屏障。“待在光里！”他低吼。
下一刻，他主动撤去净化领域对自身的保护，将全部意志与剧痛的菌丝右臂沉入锈海！暗红粘稠的流体瞬间将他吞没，亿万倍的侵蚀剧痛和菌主意志的疯狂低语冲击着神经。他摒弃所有杂念，只疯狂回溯着与苏棠相关的记忆碎片——初遇的微笑、争吵的泪水、她刻下玫瑰纹身时指尖的温度……
菌丝右臂在锈海中艰难地朝着共鸣最强烈的方向延伸、探索。锈蚀心脏似乎察觉到威胁，搏动骤然加速，所有菌骸鲸调转方向，带着毁灭之势扑向林寒沉没的位置！林星目眦欲裂，青铜脊骨爆发出超越极限的蓝光，化作数道精神锁链，死死缠住冲在最前面的几头菌骸鲸。
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