活着回来，是幸运，也是责任使然——她依然愿意为焚风的理想而战。但那份曾经炽热的、对同伴毫无保留的信任和依赖，已然在审讯室的鞭挞和自爆卡车的决绝中，燃烧殆尽了。
……
在经过三天高效率的连轴运转，阿拉斯加要塞这座庞大的战争机器已然焕然一新。所有防御设施检修完毕，能源核心稳定输出，生产线全速运行，部队整编和驻地分配也由云茹亲自完成，新的番号和指挥体系得以确立。要塞重新变得坚不可摧，秩序井然。
然而，在这片繁忙与重生的景象之下，一股无形的低气压始终笼罩在核心成员之间。维尔汀那种公事公办、却拒所有人于千里之外的冷漠，像一根刺，深深扎在每个人心里。尤其是云茹、十四行诗、阿丽兹和兀尔德女士，愧疚与日俱增。
恰在此时，有人翻看了日历——还有一天，就是维尔汀的生日。
这个发现仿佛一道曙光，照亮了众人阴郁的心绪。
“我们给她办个生日派对吧！”阿丽兹第一个跳出来提议，眼中充满了急于弥补的光芒，“把基地布置得热闹一点！准备她最喜欢吃的！定个大蛋糕！让她知道我们还爱她，我们知道错了！”
这个提议立刻得到了几乎所有人的赞同。就连一向冷静的云茹也点了点头，她觉得这或许是一个打破坚冰、重新建立沟通的契机。
十四行诗更是如同抓住了救命稻草，主动承担了大部分准备工作，仿佛只有通过这种竭尽全力的付出，才能稍稍缓解内心的煎熬。
于是，在维尔汀不知情的情况下，一场秘密的筹备开始了。大家小心翼翼地避开她，利用休息时间装饰礼堂，搜集物资，甚至偷偷用基地的食品打印机尝试制作符合维尔汀口味的蛋糕。
兀尔德女士翻出了珍藏的旧照片，制作了一个小小的纪念相册。每个人都投入了极大的热情和希望，期盼着这场惊喜派对能成为修复关系的转折点。
生日当天傍晚，维尔汀像往常一样，结束了对新型防空炮的测试工作，准备返回自己的宿舍。然而，在她经过中央礼堂时，却被早早守候在外的菲因“意外”地拦住了。
“司辰，有点紧急情况需要您立刻到礼堂看一下，关于防御系统的线路问题。”菲因努力让自己的表情看起来自然些。
维尔汀不疑有他，点了点头，跟着菲因推开了礼堂沉重的大门。
就在门开的瞬间——
“生日快乐！！！”
绚丽的彩带从天而降，礼堂内灯火通明，装饰着简单的彩带和气球。所有熟悉的面孔——云茹、十四行诗、阿丽兹、拉什迪、马尔翁、兀尔德女士、安琪拉，以及其他许多军官士兵都聚集在这里，脸上洋溢着（有些紧张的）笑容，齐声向她祝贺。
礼堂中央的桌子上，摆着一个不算精美但显然花了心思的蛋糕，旁边还有一些精心准备的食物和小礼物。
然而，面对这突如其来的、热情洋溢的场面，维尔汀的反应却让所有人的心瞬间沉入了谷底。
她没有惊喜，没有感动，甚至没有一丝一毫的情绪波动。
她只是猛地停下了脚步，身体几不可察地僵硬了一下。那双灰色的眼眸迅速扫过全场，掠过每一张笑脸，每一个装饰，最终落在那个蛋糕上。
她的眼神冰冷而疏离，仿佛在观察一个与自己无关的、奇怪的实验场景。
脸上，没有任何表情。没有喜悦，没有惊讶，甚至连困惑都没有。只有一片死寂的平静。
热烈的欢呼声和祝福声在她的沉默中迅速低落下去，尴尬和不安开始在空气中蔓延。笑容僵在了每个人的脸上。
十四行诗鼓起勇气，端着一块精心切好的蛋糕，走上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“司……维尔汀……生日快乐……这是我们……我们大家一起为你准备的……你尝尝……”
维尔汀低下头，看着递到眼前的蛋糕，又缓缓抬起头，目光从十四行诗写满期盼和不安的脸，慢慢移向云茹、阿丽兹、兀尔德女士……她看着她们，看了很久。
然后，她用一种极其平静的、甚至可以说是礼貌的语调，清晰地开口：
“谢谢各位的好意和祝福。也感谢各位为筹备这一切所花费的时间和精力。”
她的声音平稳得没有一丝波澜，像是在做工作汇报。
“但是，”她顿了顿，灰色的眼眸中终于泛起一丝极淡的、却令人心寒的嘲讽，“我以为，在经过之前那些事情之后，你们应该能明白——”
她的目光再次扫过全场，每一个字都像冰珠砸在地面上：
“——有些伤口，不是一个蛋糕，一场派对，甚至一句‘生日快乐’，就能轻易抹平的。”
“我被自己最信任的人怀疑、审讯、用刑，甚至被推上自爆卡车的时候，”她的声音依旧平静，却带着千钧的重量，压得每个人都无法呼吸，“你们觉得，庆祝‘诞生’的这一天，对我而言，真的还有任何‘快乐’可言吗？”
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