深夜的阿拉斯加基地宿舍区，寂静无声。云茹拖着沉重（既是身体上的，更是心理上的）的脚步，小心翼翼地用密钥打开了宿舍门。
屋内一片漆黑，寂静无声，“大家都睡了吧？”她心里暗自松了口气，同时也涌起一股难言的酸楚。她轻轻放下随身携带的公文包，弯下腰，正准备脱下鞋子……
“啪！”
客厅的主灯毫无预兆地亮起，刺目的白光瞬间驱散了黑暗！
云茹被吓得一个激灵，长期军事训练和机械增强带来的本能反应瞬间启动！她左臂上的纳米护甲瞬间响应意念，一层淡蓝色的能量护盾“嗡”地一声在她身前展开，发出细微的能量嗡鸣。
然而，护盾刚形成，她就看清了眼前的景象——顿时，所有的警觉化为了无比的尴尬和慌乱。
客厅中央的沙发上，兀尔德女士端坐着，脸上还带着未干的泪痕，眼眶红肿，眼神里交织着心痛、责备和一丝难以掩饰的疲惫。
维尔汀、十四行诗和阿丽兹三人则分别站在沙发两侧，如同三堂会审的“执行官”，表情是前所未有的严肃和凝重，目光齐刷刷地钉在她身上。
空气仿佛凝固了。
云茹手忙脚乱地撤去了能量护盾，纳米装甲迅速隐没回皮下，她脸上挤出一个比哭还难看的干笑：“呃……妈，小维，小诗，阿丽兹……你们……你们还没睡啊？”
她试图装作若无其事，侧着身子就想往自己卧室的方向溜。
“站住！”维尔汀一个箭步上前，拦住了她的去路。她灰色的眼眸里燃烧着怒火，声音因为压抑着情绪而显得有些尖锐，“云茹！你还好意思问我们睡没睡？你看看你把妈妈气成什么样子了？！”
云茹的目光再次落到兀尔德女士脸上，看到母亲悄悄侧过脸，用手背迅速擦掉眼角溢出的泪水，她的心像被一只大手狠狠攥住，内疚和自责如同潮水般将她淹没。她低下头，声音低哑：“妈……对不起……”
“对不起？！”维尔汀拔高音量，她指着云茹，又气又心疼，“一句对不起就完了？！云茹！你知不知道你干了什么？！你不是普通的士兵！你是焚风的领袖！是妈妈的女儿！你瞒着所有人，去做那种……那种成功率不到三成的自杀式改造！你有没有想过万一你醒不过来了怎么办？！有没有想过妈妈知道了会有多伤心？！有没有想过我们这些人会有多难过？！”
十四行诗也推了推眼镜，冷静的语气此刻却像冰冷的解剖刀，精准地剖析着云茹行为的鲁莽：“领袖，从风险评估角度，您的行为极度不理智。‘猎杀者’原型系统的生物相容性、能量稳定性、长期副作用均为未知数。您将个人战力置于组织稳定性和家人情感之上，这是严重的决策失误和情感失责……”
说到这，十四行诗却突然摘下眼镜，像是变了个人一样，一脸怒气的说道：“云茹姐……我很抱歉这样和你说话……可是你真的……很过分……”
阿丽兹虽然不像维尔汀和十四行诗那样能言善辩，但也鼓着腮帮子，用力点头，附和道：“就是！云茹姐姐你太乱来了！兀尔德阿姨今天回来的时候，眼睛都哭肿了！你怎么可以这样让妈妈担心！”
面对姐妹们连珠炮似的质问和责备，看着母亲那无声垂泪的模样，云茹所有的辩解和“为了大局”的理由都卡在了喉咙里，显得那么苍白无力。她感觉自己像个被剥光了所有防御的孩子，赤裸裸地暴露在家人关切又痛心的目光下。
“我……我只是想……”云茹试图解释，声音却越来越小。
“你想保护我们，我们都知道！”维尔汀打断她，语气稍微缓和了一些，但依旧严厉，“但保护不是用这种方式！你看看你现在！”她走上前，不顾云茹微微的退缩，一把撩起了云茹常服的袖子，露出了下面与皮肤接壤的、冰冷的装甲接口。
那狰狞的接口暴露在灯光下，也让兀尔德女士的眼泪流得更凶了。
维尔汀指着那接口，声音带着哽咽：“用这种近乎自残的方式，换来一身冰冷的铁壳子，值得吗？！如果保护我们的代价是失去你，或者看着你变成一台没有温度的机器，那我们宁愿不要这样的保护！”
十四行诗适时地补充数据：“根据医疗部预估，即使手术‘成功’，您未来也需要终身服用强效免疫抑制剂，定期接受辐射清理和神经接驳维护，伴随慢性疼痛、器官早衰的风险概率高达67%。领袖……不，云茹姐，您真的认为，用这样的未来去换取不确定的战斗力，是值得的吗？”
阿丽兹也用力点头：“云茹姐姐，你以前告诉我们，活着才有希望！你自己怎么忘了呢！”
姐妹们的话语，一句句，如同重锤，敲打在云茹的心上。她之前只顾着获取力量，刻意忽略了这些伴随终身的代价，以及给家人带来的巨大痛苦和担忧。她看着母亲泪流不止的样子，看着姐妹们眼中毫不掩饰的关切和责备，终于彻底意识到，自己的“牺牲”，在爱她的人眼中，是何等的残忍和不可接受。
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