云茹被她这浑不在意的态度气得太阳穴直跳，刚想继续训斥，眼角的余光却瞥见了另一个让她几乎窒息的身影——维尔汀，新任的“龙炎”队长，居然也穿着一模一样的装扮！紧身露脐背心勾勒出青春的曲线，那截白皙得晃眼的腰腹就这么毫无防护地展露着，仿佛即将奔赴的不是血肉横飞的战场，而是某个夏日海滩。
云茹只觉得一股热血直冲头顶，她三步并作两步冲过去，也顾不上什么队长威严了，一把揪住了维尔汀那柔软的耳朵。
“维尔汀！你怎么也跟她一起胡闹？！”云茹的声音因为气急而有些发颤，“你这像什么样子？！赶紧把外骨骼给我穿上！”
维尔汀被揪得“哎哟”一声，脸上瞬间飞起两抹红霞，她有些心虚地瞟了瞟周围那些正偷偷瞄着她、脸上带着促狭笑容的队员们，小声辩解道：“姐……他们……他们说这样穿……好看……”
“好看个屁！”云茹几乎是吼出来的，感觉自己的理智线在崩断的边缘，“他们那是馋你身子！下贱！不知道吗？！那是要命的！”她一边骂，一边粗暴地拖过一个装着外骨骼装甲的箱子，用力推到维尔汀面前，眼神凶狠得像要吃了她，“穿上！别让我说第二遍！”
看着云茹气得快要冒烟的样子，又感受到周围队员们压抑的低笑声，维尔汀和阿丽兹对视一眼，终于悻悻地、慢吞吞地开始套那身“笨重”的装甲。
这紧张大战前的小小插曲，像一颗投入冰河的石子，短暂地漾开了一圈无奈的、却又带着鲜活生气的涟漪。
就在云茹揪着维尔汀的耳朵，又好气又好笑地逼着她套上那身沉重的外骨骼装甲时，基地内部陡然响起的、不再是训练信号的最高战备警报，如同冰水般瞬间浇灭了仓库里的欢声笑语。
尖锐、持续、没有任何间隙的警报声，像一把冰冷的锉刀，刮擦着每个人的神经。刚才还在嬉笑打闹的队员们，脸色瞬间凝重，动作变得迅速而精准。
“全体注意！阿尔法特战部队，立即到一号机库集结！重复，立即到一号机库集结！任务简报将在运输机上下达！” 徐平教官冰冷而不带一丝波澜的声音通过广播系统传遍整个仓库。
气氛瞬间凝固。
维尔汀立刻挣脱云茹的手，脸上的戏谑消失无踪，取而代之的是战士的坚毅。
她迅速抓起那套她刚才还嫌弃笨重的外骨骼装甲，以令人眼花缭乱的速度将其穿戴整齐，沉重的复合防弹板卡入卡槽发出清脆的“咔嚓”声。阿丽兹也收敛了笑容，默默地从装备箱里拎起自己的重型防弹背心套上，虽然依旧没穿外骨骼，但至少关键部位得到了保护。
云茹看着迅速进入状态的妹妹和队员们，心中那点因为着装问题而产生的恼火也烟消云散，只剩下沉甸甸的责任和对未知战场的忧虑。
她深吸一口气，最后一个检查了自己的装备——左臂的纳米护甲在意念下泛起微光，确认能量充盈。她提起那支为她特制的、足以撕裂重型装甲的反器材步枪，以及检查右臂上的emp发射器。确保工作正常后。朝维尔汀点点头。
维尔汀知道了云茹的意思，她站到队伍前头，下令道：
“龙炎分队，集合！出发！”
一号机库内，巨大的垂直起降运输机引擎已经发出低沉轰鸣，尾部舱门大开，如同巨兽等待吞噬奔赴战场的勇士。不仅仅是“龙炎”，其他分队的成员也在快速登机。
云茹看到了全副武装、眼神如同磐石般的“战神”分队成员，也看到了行色匆匆、携带各种精密仪器和医疗设备的“天使”分队人员，其中兀尔德女士投来担忧的一瞥，云茹对她微微点头，示意放心。
至于“影袭”……他们的行踪永远成谜，或许早已潜入阴影，先行一步。
运输机在巨大的推背感中拔地而起，冲破云层，向着南半球的死亡之地——澳大利亚疾驰而去。
机舱内灯光昏暗，只有电子屏幕散发着幽蓝的光芒。徐平教官的身影出现在前方的全息投影上，他的面容在晃动的光影中显得格外冷硬。
“简报。”他言简意赅，直接调出了澳大利亚的卫星地图。原本代表人类控制区的绿色和黄色，如今已被刺目的、不断扩张的猩红色所覆盖，代表着“天谴”的绝对控制区。
“十个小时。”徐平的声音如同寒铁，“澳大利亚守军与支援的焚风远征军主力，建制基本被打散，幸存者十不存一，已失去有效抵抗。‘天谴’的地面主力是一种代号‘收割者’的履带式战斗机器人，装备有高速机炮和轻型导弹巢，数量庞大，行动协同，对我们的常规步兵和轻装甲单位具有压倒性优势。”
画面切换，显示出“收割者”机器人的三维模型和高速冲锋、精准点射的战斗录像，其冷酷高效的杀戮效率让机舱内一片寂静。
“我们的任务，不是收复失地，那是不可能的。”徐平的目光扫过每一张紧绷的脸，“我们是探针，是眼睛，也是毒牙！潜入科夫斯港废墟，建立前哨观测点，收集‘收割者’的实战数据、行为模式、通讯频率，评估其弱点。如果条件允许，捕获一台相对完整的样本。”
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