长安城,朱雀大街。
新科举子们身着青衫,头戴乌纱,骑着高头大马游街夸官。
道路两侧挤满了看热闹的百姓,其中不少衣衫褴褛的贫民踮着脚尖,拼命往前挤——这一届科举前十名里,竟有六人是寒门出身!
"快看!那就是河东来的柳青!"
一个老农指着马队最前方的蓝衣青年,激动得声音发颤,"听说他写的治灾策,连太子殿下都拍案叫绝!"
柳青端坐马上,腰背挺得笔直。
三日前他还是个连饭都吃不饱的穷书生,如今却成了天子门生。经过醉仙楼时,他忽然勒马停住,对着三楼窗口深深一揖——那里站着微服出巡的唐羽。
"殿下。"
徐世泽低声道,"老臣查过了,这个柳青确实出身贫寒,父亲死于河东旱灾。"
唐羽点点头。他特意安排寒门举子游街,就是要让天下人看到——在他唐羽治下,寒士也能出头!
突然,街角传来一阵骚动。
几个锦衣公子拦住了马队,为首的紫衣青年冷笑道:"柳青?就你也配骑头马?"
柳青握紧缰绳:"这位兄台有何指教?"
"指教?"
紫衣青年猛地掀开手中木匣,"看看这是什么!"
匣中赫然是一份答卷,字迹与柳青的一模一样!
"你的卷子是我家书童代笔!"
紫衣青年高声宣布,"一个连《论语》都背不全的废物,也敢窃取功名?"
人群哗然!
醉仙楼上,唐羽眼神一冷。
宁婉儿蹙眉:"这人是工部侍郎之子崔明,崔家与三皇子交好。"
"有意思。"
唐羽轻笑,"去,把柳青的原始考卷取来。"
街道上,局势剑拔弩张。
崔明高举"证据",四周世家子弟纷纷起哄。
柳青脸色发白,却仍挺直腰杆:"崔公子若有疑问,可向礼部申诉,何必当街污人清白?"
"申诉?"
崔明狞笑,"你们寒门贱种,也配走正经程序?"
他猛地挥手,"给我打!打到他承认为止!"
几个豪奴撸袖上前,眼看就要动手——
"住手!"
一声厉喝如惊雷炸响。人群自动分开,唐羽身着常服缓步而来,身后侍卫抬着一口木箱。
崔明脸色大变,慌忙跪地:"参见太......"
"闭嘴。"
唐羽看都不看他,径直走到柳青马前,"柳举人,可还记得考卷第三题你的答案?"
柳青不假思索:"学生答'以工代赈',建议征调流民修建水渠,既解决饥荒,又根治旱灾。"
唐羽点头,转向崔明:"你呢?"
崔明额头冒汗:"我...我......"
"不记得了?"
唐羽冷笑,从木箱取出两份考卷,"那本宫帮你回忆——这份是你交的答卷,第三题写的是'开仓放粮'。"
他唰地展开另一份,"而这份'代笔'的答卷,写的却是'以工代赈'。"
围观人群顿时哄笑。崔明面如死灰——他根本不知道柳青答了什么!
"更可笑的是......"
唐羽举起两份考卷对着阳光,"崔公子声称柳青的答卷是他家书童代笔,可这两份笔迹完全不同。"
阳光下,柳青的字瘦劲有力,而崔明提供的"证据"却圆滑浮夸,明眼人一看便知真假。
"崔明构陷举人,革去功名,流放岭南。"
唐羽淡淡道,"其父教子无方,贬为庶民。"
崔明瘫软在地,裤裆湿了一片。
当夜,东宫设宴款待新科举子。
寒门士子们战战兢兢入席,却见宴席摆的不是山珍海味,而是寻常的黍米饭和炖菜。
"怎么,失望了?"
唐羽笑问。
柳青起身行礼:"殿下以诚相待,学生等感激不尽。"
"坐。"
唐羽抬手,"本宫今日请你们来,是要给你们一个真正的功名。"
众人愕然。
"科举及第只是开始。"
唐羽环视众人,"三日后,你们中将有六人外放为县令,其余人入六部观政。"
寒门士子们激动得浑身发抖。
按照惯例,他们至少要候缺三年,哪有一中举就实授官职的?
"殿下......"
柳青声音哽咽,"学生等何德何能......"
"本宫要的不是德,是才。"
唐羽目光灼灼,"河东旱灾、江南水患、边关军饷,这些难题,世家子弟解决不了。"
他起身举杯:"敢不敢接这个担子?"
"敢!"
二十多名寒门举子齐刷刷跪倒,声音震得殿梁都在颤动。
三皇子府,灯火通明。
"反了!
简直反了!"唐书恒将密报撕得粉碎,"那些寒门贱种竟敢实授官职?谁给太子的权力?"
王隆阴测测道:"殿下,北境赵将军已准备就绪,就等您一声令下......"
"不急。"
唐书恒强迫自己冷静,"先让那些贱种得意几天。去,把这份名单送给楚凝玉。"
他递出一卷竹简,上面详细记录了新任寒门官员的赴任路线和时间。
五日后,潼关前线。
楚凝玉看完密信,红唇勾起一抹冷笑:"传令,派出黑骑营,截杀大唐新任县令。"
她望向长安方向,轻声自语:"唐羽,你想靠寒门子弟革新吏治?本宫让你无人可用!"
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