黎明前的太庙寂静如渊，只有阿沅手中那个狰狞的布偶在微微颤动。
唐羽蹲下身，视线与小女孩齐平："谁教你这么做的？"
他指尖轻触布偶上染血的甲片，触感冰凉粘腻——这根本不是布料，而是真正的人皮！
阿沅黑白分明的眼睛映着烛火："梦里有个白胡子老头，他说..."稚嫩的嗓音突然变成苍老的语调，"'剥下仇人的皮，才能镇住怨灵'。"
萧玉淑手中的药碗砰然落地。
楚凝玉瞬间拔剑出鞘，剑尖直指小女孩眉心："你不是阿沅！"
"她是。"
唐羽按住楚凝玉手腕，"只是身体里还住着别人。"他从怀中取出母后的玉佩，轻轻按在阿沅额头。玉佩突然泛起诡异的红光，小女孩应声倒地。
掀开她后领，一个针眼大小的黑点正在颈动脉处蠕动。楚凝玉倒吸冷气："噬心蛊！天机阁用活人养蛊？！"
"去请玄苦大师。"
唐羽将阿沅交给萧玉淑，"另外，把先帝的遗物全部搬来。"
辰时三刻，先帝灵柩前香烟缭绕。
唐羽独自站在灵堂内，手中捧着本泛黄的起居注。
这是昨夜从龙榻暗格中寻得的密录，记载着二十年前那场宫变的真相：
"...镇北王献西域长生药，帝疑其有毒，令皇后试药。是夜皇后肩现凤血印，方知药引需嫡系血脉。镇北王携真药出逃，天机阁追杀至..."
后面几页被血污浸透，唯有末页一行小字清晰可辨："朕负婉儿母子，然江山为重，当断则断。"
"陛下。"徐世泽的声音从身后传来，"三皇子府密道通往城南贫民窟，但..."老丞相喉结滚动，"现场发现了这个。"
他呈上的铜牌刻着八卦图案，中央嵌着枚人牙——正是天机阁长老的信物！
"唐书恒果然与天机阁勾结。"唐羽冷笑，"查查最近三个月出入他府的方士。"
徐世泽欲言又止，最终跪地叩首："老臣斗胆，先帝临终前曾留口谕..."他模仿着老皇帝沙哑的嗓音，"'告诉小九，凤栖梧桐，龙潜九渊'。"
唐羽瞳孔骤缩。
这是儿时父皇教他下棋时的暗语，意思是...弃车保帅！
"报！"
侍卫慌张闯入，"永安公主醒了，正大闹慈宁宫！"
慈宁宫已是一片狼藉。
八名宫女按着不断挣扎的阿沅，女孩十指抓得血肉模糊，口中发出的却是苍老男声："李崇焕！你灭我满门，老夫要你断子绝孙！"
唐羽大步上前，一把扯开阿沅的衣襟。只见那火焰胎记竟变成青黑色，皮下似有活物蠕动！
"阁主好手段。"
唐羽冷笑，"借童女之身养蛊，就不怕反噬？"
"哈哈哈！"
阿沅喉咙里发出怪笑，"这小丫头是老夫亲孙女，她的血可比唐婉儿的更..."
话音未落，唐羽已将玉佩狠狠按在胎记上。
凄厉的惨叫中，一道黑烟从阿沅七窍涌出，在空中凝成模糊的人脸："小子，你以为杀了唐龙就赢了？唐书恒才是..."
楚凝玉剑光如电，黑烟瞬间溃散。阿沅瘫软在唐羽怀中，肩头胎记恢复赤红。
"陛下！"
宁婉儿匆匆赶来，"太医院在先帝茶具上验出七星海棠！"她递上一枚带缺口的瓷杯，"是...是近三个月才下的毒。"
唐羽接过瓷杯，缺口处隐约可见指纹。他突然想起父皇临终前那个意味深长的眼神——那不是在谴责逆子，而是...愧疚！
"传旨。"
唐羽声音沙哑，"先帝大丧按祖制举行，但..."他指尖摩挲着瓷杯，"加一条，凡五品以上官员，每日需轮流守灵三时辰。"
楚凝玉瞬间领会——这是要逼天机阁的人现形！七星海棠中毒者，在檀香中会露出破绽。
当夜子时，唐羽独自来到冰窖。
先帝的遗体静静躺在玄冰床上，面色如生。唐羽用银刀轻轻划开父亲左手拇指——果然，指腹有一道细微的割痕，与瓷杯缺口完全吻合！
"您这是何苦..."
唐羽攥紧拳头。父皇竟是自愿服毒，用自己的死为他铺路！
身后传来极轻的脚步声。唐羽头也不回："出来吧，三哥。"
阴影中走出衣衫褴褛的唐书恒，手中却捧着个精致的玉匣："九弟果然聪慧。这是父皇留给你的最后礼物。"
玉匣开启的瞬间，整个冰窖温度骤降。
里面静静躺着十二枚冰针，每根针里都封着一滴血——正是唐羽这些年在战场上流过的血！
"父皇早就在你身边安插了人。"
唐书恒笑容扭曲，"你每受一次伤，他都会取一滴血..."
"所以？"
"所以阿沅中的根本不是蛊。"
唐书恒突然狂笑，"是父皇用你的血培育的血咒！这丫头活不过及笄之年，除非..."他猛地掀开自己衣襟，胸口赫然是同样的火焰纹，"用我的命换她的命！"
冰窖烛火剧烈摇晃。
唐羽终于明白父皇那句"当断则断"的真正含义——阿沅是诱饵，为的是引出所有身负凤血印的人！
"你输了，九弟。"
唐书恒嘴角渗出黑血，"天机阁要的从来不是皇位，而是..."
他的身体突然爆裂，无数血珠在空中凝成一道符咒，直扑唐羽面门！
千钧一发之际，阿沅不知从何处冲出，用瘦小的身躯挡在唐羽面前。血符没入她体内的瞬间，小女孩周身燃起赤色火焰...
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