混沌之种
峡谷的风裹着铁锈味掠过林溪的发梢，她蹲在临时搭建的检测棚里，指尖捏着的土壤样本在显微镜下泛着诡异的光泽。这是今早随楚临风潜入西南峡谷时采集的土样，湿润的黑土中夹杂着几丝若隐若现的银灰色纤维，像是某种生物蜕皮后留下的残屑。
“放大四百倍。”林溪对着身旁调试设备的共生体成员说。女孩立刻转动旋钮，镜头下的土壤颗粒逐渐清晰，那些银灰色纤维突然动了起来——不是被气流带动的晃动，而是像有生命般扭曲、伸展，最终缠绕成细小的螺旋状，在载玻片中央形成一个微型漩涡。
林溪的心脏猛地一沉。她迅速从恒温箱里取出另一块玻璃片，上面封存着青溪镇扭曲植物的根茎切片。三个月前，青溪镇的稻田里突然长出一人高的黑色藤蔓，藤蔓上的浆果会渗出黏腻的汁液，接触到汁液的村民皮肤会浮现出与藤蔓纹路一致的黑斑，最终变得狂躁易怒，如同被某种力量操控。当时她从藤蔓根部提取到过相同的螺旋状结构，只是那时它们还处于休眠状态，不像此刻这般活跃。
“准备染色剂。”林溪的声音有些发紧。她用滴管吸取少量土壤悬液，滴在载玻片上，再加入一滴淡黄色的荧光染色剂。几秒钟后，显微镜下的螺旋状结构发出刺眼的绿光，它们开始疯狂分裂，每一个新形成的小颗粒都带着尖锐的尾刺，像微型的黑色箭头，在玻璃片上四处冲撞。
“是混沌孢子。”林溪关掉显微镜电源，指尖还残留着设备运行时的微热。她起身走到检测棚外，望着远处被浓雾笼罩的峡谷深处——那里是守护家族残部藏身的“混沌巢穴”，也是这些孢子的源头。楚临风刚才传回消息，巢穴内部的岩壁上刻着未完成的召唤阵，而巢穴中央，有一颗通体漆黑的种子，拳头大小，表面覆盖着与孢子纹路一致的螺旋状凸起。
“怎么样？”九尾狐的声音从身后传来。她刚结束对共生体的能力评估，银色的狐毛上还沾着些许金粉——那是阿澈消散前留下的力量残留，如今已成为共生体感知混沌能量的媒介。
林溪将检测报告递过去，指尖划过“同源性98%”的字样：“和青溪镇的扭曲植物完全同源，这些孢子以土壤中的有机物为食，繁殖速度是普通真菌的十倍。更奇怪的是，它们会朝着同一个方向移动。”她指着检测棚外的土壤样本箱，箱内的土样表面已浮现出一层淡淡的银灰色，所有孢子都在朝着峡谷深处的方向聚集，像是被某种力量牵引。
九尾狐接过报告，目光在“混沌之种”的描述上停留许久。她突然抬手，掌心浮现出一团淡蓝色的混沌抗体——这是她体内残留的、能抵御混沌能量的特殊力量。抗体刚一出现，检测棚内的孢子突然剧烈震颤，载玻片上的绿光瞬间黯淡下去。
“是混沌本源的分身。”九尾狐的声音带着一丝凝重。她走到检测棚外，望着峡谷深处的眼神变得复杂，“上古时期，混沌本源曾试图用种子吞噬三界，那些种子会扎根在地脉深处，吸收生命能量长成混沌之树。树的根系会贯穿整个地脉，将混沌能量输送到各个角落，所到之处，所有生命都会被转化为混沌生物。”
林溪愣住了。她想起青溪镇那些被藤蔓缠绕的房屋，想起村民皮肤上的黑斑，想起那些疯狂生长的植物——原来那只是混沌之种的“预演”。如果峡谷中的种子成熟，整个西南地区的地脉都会被污染，到时候，不仅仅是植物，人类、动物，甚至山川河流，都会变成混沌的一部分。
“必须在它成熟前毁掉。”楚临风的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音。他刚从巢穴外围侦查回来，黑色的作战服上沾着不少黑色的岩石碎屑——那是混沌能量凝结而成的特殊物质，触碰后会灼伤皮肤。“巢穴内部有至少五十名守护家族成员，他们体内的混沌能量比之前遇到的信徒更强，而且召唤阵已完成七成，一旦完成，会加速种子成熟。”
林溪走到通讯器前，手指在地图上划出一条路线：“巢穴的入口在峡谷西侧的岩壁后，那里有一道裂缝，只能容一人通过。裂缝内部有三处混沌能量节点，只要破坏节点，就能暂时切断召唤阵的能量供应。”她顿了顿，看向身旁的赵磊——这位曾是生物研究所的研究员，如今是共生体中最擅长制作药剂的人，“孢子是最大的威胁，它们会通过呼吸道进入人体，控制人的意识。我们需要抑制剂，能阻止孢子活性的药剂。”
赵磊立刻点头，他走到检测棚内，拿起一份孢子样本仔细观察：“需要能破坏孢子细胞壁的物质。青溪镇的灵泉水含有特殊的矿物质，之前用泉水浸泡过的藤蔓会停止生长，或许可以用灵泉水作为核心原料。”他顿了顿，又补充道，“还需要共生体的金粉之力，金粉能净化混沌能量，两者结合，应该能制作出有效的抑制剂。”
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