暮色如纱，缓缓笼罩着大唐的乡野。青州城外的杏花村里，炊烟袅袅升起，混着新麦的清香在空气中弥漫。张老汉卸下肩头的锄头，随手将农具挂在院墙上——那面由青砖砌成的墙上，还留着去年张贴的《大唐治安令》，边角虽已微微泛黄，"夜不闭户，路不拾遗"八个朱砂大字却依然醒目。
"爹！李捕头又来巡夜啦！"屋内传来儿子清亮的喊声。张老汉探出头，正看见三辆墨家打造的巡逻机关车缓缓驶过村口。车身上"金吾卫"的赤色徽记在灯笼光下熠熠生辉，车顶架设的"警讯传声筒"播放着轻快的《清平乐》曲调。车中衙役们身着崭新的玄色劲装，腰间的火铳泛着冷光，却个个面带笑意，不时向路边百姓挥手致意。
"张老伯，家里可安好？"带队的李捕头勒住缰绳，机关车发出轻微的蒸汽鸣响，"若是有可疑人等，尽管敲响村口的铜钟！"
张老汉快步上前，从怀中掏出两个热气腾腾的炊饼："李头儿，尝尝老婆子新做的！现在村里夜里连狗都不叫了，哪里还有什么可疑人！"他想起五年前的光景，那时盗匪横行，村民们天一黑就紧闭门户，青壮年男子人人带刀防身。而如今，街边玩耍的孩童直到月上中天，才在父母的催促下依依不舍地回家。
与此同时，在千里之外的巴蜀之地，锦官城外的夜市正热闹非凡。丝绸铺的老板娘王月娘熟练地用算盘结算账目，铜制算珠碰撞声清脆悦耳。她的丈夫曾经是个走南闯北的镖师，如今却安心在自家店铺帮忙："以前押一趟镖，提心吊胆的，哪像现在？"他指着街边巡逻的"武侯卫"衙役，"有官府护着，我这双手啊，都快忘了怎么握刀了！"
长安街头，刚下班的年轻工匠陈阿福哼着小曲，将今日的工钱仔细收好。他任职的墨家工坊，每月能发下九百文铜钱，还包一日三餐。想起早饭时的羊肉泡馍、午饭的红烧鲤鱼，还有晚饭那碗喷香的阳春面，他不禁咂了咂嘴。路过酒楼时，里面飘出的酒香勾得他驻足，摸了摸怀中的钱袋，终于下定决心抬脚走了进去——这在以前，可是只有达官显贵才敢做的事。
酒楼二楼，几个书生正围坐闲谈。"想我大唐，自高宗皇帝继位以来，"其中一人端起酒杯，眼中满是敬仰，"承袭太宗皇帝遗志，却又另开新局。"他望向窗外灯火通明的街道，"昔日隋朝二世而亡，皆因苛政于民；今我大唐，不仅让百姓安居乐业，还能开疆拓土，威服四夷！"
"正是！"另一人激动地拍案而起，"就说这工钱，我在书院做杂役，每月也能有八百文！家中父母妻儿，顿顿有白米饭吃，隔三岔五还能尝些荤腥！"他的声音引来周围食客的共鸣，众人纷纷举杯，高呼"陛下万岁"。
在皇宫内，童浩林批阅完最后一份奏章，揉了揉发酸的脖颈。案头摆着各地送来的《民情录》，其中一份青州刺史的奏折让他露出欣慰的笑容："治下百姓，夜不闭户者十之八九；乡间孩童，皆能识文断字......"他想起白日里收到的密报，说民间流传着歌谣："太宗开太平，高宗续华章。三餐有鱼肉，夜路不带刀。"
"陛下，该用膳了。"苏婉婷轻步而入，身后宫女们端着精致的菜肴。童浩林看着餐桌上的清蒸鲈鱼、翡翠白玉羹，却突然想起《民情录》中记载的寻常百姓家的饭菜——虽然没有这般精致，却充满了烟火气。
"传朕旨意，"他放下筷子，"让御膳房明日准备些农家菜，糙米饭、腌咸菜，再炖一锅野菜豆腐汤。"见苏婉婷面露疑惑，他笑着解释："朕想尝尝，百姓口中的'幸福滋味'。"
夜深了，长安城的时辰钟敲响四下。巡逻的金吾卫仍在街头穿行，机关车的灯光照亮青石板路；乡村的更夫打着梆子，声音在静谧的夜里传得很远。童浩林站在观星台上，望着满天繁星，耳边仿佛响起白天百姓的欢声笑语。他知道，这盛世的万家灯火，这黎民的安居乐业，便是对他最好的褒奖，也是他毕生守护的心愿。
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