"燕九歌，"她轻声唤道，"如果明天..."
"没有如果。"他打断她，"要么成功，要么死。"
柳无眠沉默片刻，忽然笑了："至少现在我知道，你紧张时右肩会比左肩高一寸。"
燕九歌的肩膀明显僵了一下，随即刻意放松下来。柳无眠满足地闭上眼睛，没看见黑暗中他唇角转瞬即逝的弧度。
黎明前的黑暗中，商队已经整装待发。老周检查完货物，走到燕九歌身边低声道："昨夜有人打听你们。"
燕九歌眼神一凛："什么人？"
"两个江湖打扮的，问有没有一男一女投宿，女的带红伞。"老周啐了一口，"我说没见过。"
柳无眠握紧伞柄："影阁的人？"
"不一定。"燕九歌沉思，"也可能是靖王的探子。"
老周拍拍他们肩膀："不管你们惹了谁，今天进城后咱们就两清了。我建议你们换个打扮。"
柳无眠谢过老周，和燕九歌回到马车上。随着商队缓缓驶向京城，朝阳从东方升起，将城墙染成金色。远远望去，城门处排着长队，守卫正在逐一检查行人。
"记住计划。"燕九歌低声道，"见机行事。"
柳无眠点头，心跳不自觉地加快。契约传来燕九歌平稳的情绪波动，像锚一般让她镇定下来。她深吸一口气，将凤鸣匕首藏入袖中，红伞握在手中随时可以展开。
京城高大的城墙越来越近，守卫的呼喝声清晰可闻。柳无眠在人群中搜寻，很快发现一个卖糖葫芦的小贩——程英伪装得惟妙惟肖，正朝他们使眼色。
"准备好了吗？"她轻声问。
燕九歌的手按在刀柄上，微不可察地点了点头。
命运的齿轮开始转动，一场关乎王朝存亡的暗战即将在光天化日下展开。
商队缓缓接近城门，柳无眠的掌心渗出细密汗珠。她偷眼望向糖葫芦摊，程英正漫不经心地擦拭着草靶，眼神却不时扫向城门守卫。
"记住，制造混乱后立刻脱身。"燕九歌压低声音，手指在车辕上有节奏地轻叩，那是影阁行动前的习惯动作，"别管我，跟着程英走。"
柳无眠皱眉："契约怎么办？百丈感应范围——"
"必要时我会切断连接。"燕九歌打断她，眼神冷峻如铁，"优先完成任务。"
城门前排起长队，守卫挨个检查行人。柳无眠注意到每个过关者都要将手按在一块泛着蓝光的晶石上——那验血石表面布满蛛网状纹路，有人触碰时会微微发亮。
"下一个！"虬髯守卫粗声喊道。
老周陪着笑脸上前，递上路引文书。守卫随意扫了眼，指向验血石："规矩，按一下。"
当老周粗糙的手掌贴上晶石，柳无眠屏住呼吸——石头毫无反应。守卫摆摆手放行，商队缓缓向前移动。
轮到他们这辆车时，燕九歌突然抓住柳无眠手腕："就是现在。"
他猛地将她推下车辕，力道之大让柳无眠踉跄着撞翻路边货摊。碗碟碎裂声中，商队顿时乱作一团。
"你干什么！"柳无眠会意，红伞"唰"地展开，伞尖直指燕九歌咽喉。
燕九歌双刀出鞘半寸，金焰在刀刃上流转："贱人，早看你不顺眼！"
周围人群惊呼着散开。柳无眠眼角余光瞥见程英踢翻糖葫芦摊，红艳艳的山楂果滚落一地。守卫们咒骂着冲过来，为首的抽出铁链："敢在城门闹事！"
柳无眠红伞旋转，三枚钢针射向燕九歌面门。他侧头避过，钢针钉入身后守卫的皮靴。那守卫惨叫一声，抱着脚跳起来。
"抓住他们！"虬髯守卫怒吼。
混乱中，程英闪到柳无眠身侧："这边！"她拽着柳无眠钻入人群，燕九歌则朝相反方向突围，引开大部分追兵。
拐过三条窄巷，程英推开一道暗门："快进去！"
门后是条向下的石阶，潮湿霉味扑面而来。柳无眠刚要迈步，契约突然传来剧痛——燕九歌受伤了！
"等等！"她转身就要往回跑。
程英一把拉住她："你疯了？现在出去就是送死！"
"燕九歌他——"
"师兄自有脱身之法。"程英不由分说将她拽下台阶，"先去汇合点等他。"
阴暗的下水道里，柳无眠每走一步都如芒在背。契约传来的痛感时强时弱，像一根绷紧的线牵扯着她的神经。程英举着夜明珠在前引路，水声回荡在拱形通道中。
"还有多远？"柳无眠忍不住问。
"转过前面岔口就是。"程英突然停下，耳朵贴向湿滑的墙壁，"有人跟踪我们。"
柳无眠握紧红伞，契约的痛感突然加剧——燕九歌正在靠近，而且情况危急！
"趴下！"
熟悉的喝声从后方传来。柳无眠本能俯身，一道金焰贴着她头顶掠过，击中后方潜行的黑影。惨叫声中，燕九歌从拐角冲出，左肩插着一支幽蓝箭矢。
"走！"他脸色惨白，金焰黯淡得像风中残烛。
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