腐木断裂的脆响在死寂的正房里炸开，阿明的草鞋重重碾过门槛处碎裂的青砖。冷汗浸透的后背贴着潮湿的门框，他盯着门外摇曳的蒿草，喉结艰难地滚动——那丛半人高的野草正在无风自动，叶片间翻涌的灰绿色浪潮下，仿佛蛰伏着某种活物。
怀里的《往生录》硌得肋骨生疼，少年却不敢低头查看。方才熄灭的火把还攥在手中，焦黑的木柄在掌心沁出冰凉的汗渍。当他迈出第一步时，鞋底突然传来黏腻的触感，低头看去，青石板上蜿蜒着一道新鲜的水痕，泛着暗紫色的光泽，如同某种生物拖曳的血迹。
阿明的瞳孔骤然收缩。这道水痕从厅堂深处延伸至此，在月光下闪烁着诡异的磷光，边缘还凝结着细小的冰晶。他顺着痕迹望去，发现水痕在院角的太湖石前戛然而止，那尊布满孔洞的怪石此刻正渗出细密的水珠，在石面上汇聚成一张扭曲的人脸。
一定是幻觉..."少年咬着下唇自我安慰，却止不住双腿的颤抖。就在他转身准备逃离时，后颈突然拂过一丝凉意，像是有人对着他的皮肤呵出一口寒气。阿明如遭雷击，全身的血液瞬间凝固——那绝不是风，因为周围的蒿草此刻纹丝不动。
眼角的余光捕捉到一道黑影。
那抹漆黑的轮廓从太湖石后一闪而过，速度快得如同夜枭振翅。阿明几乎是条件反射般猛地转身，短刀在空中划出半道银弧，却只劈碎了几片悬浮的尘埃。角落空荡荡的，唯有几片枯黄的落叶在月光下打着旋，可那道黑影的形状却深深烙印在他视网膜上：佝偻的脊背，垂至脚踝的长发，还有那只伸出的、指甲漆黑如墨的手。
少年的呼吸变得粗重而急促，火把柄在掌心被攥出几道月牙形的血痕。他强迫自己冷静下来，开始在记忆中拼凑黑影的细节。那身影的姿态异常扭曲，关节弯曲的角度违背常理，更诡异的是，黑影移动时没有带起丝毫风声，仿佛是从墙壁里直接渗出的浓稠墨汁。
或许是树影..."阿明再次自我说服，声音却在颤抖。他将火把凑近墙角，跳跃的火苗照亮了斑驳的墙皮，却在阴影深处照出几道新鲜的抓痕。那些沟壑呈五爪状，深深嵌入青砖，边缘还残留着暗褐色的纤维，像是某种动物皮毛被撕扯后留下的痕迹。
正当他俯身查看时，头顶突然传来瓦片碎裂的脆响。阿明条件反射地向后翻滚，一片带着青苔的碎瓦擦着鼻尖坠落，在地面砸出碗口大的坑。他抬头望去，只见残破的屋檐上垂落几缕湿漉漉的长发，发梢还滴着水，在月光下泛着幽蓝的光。
谁在那里！"少年举着火把大喊，声音在空荡荡的院子里激起回音。回答他的只有夜风掠过蒿草的沙沙声，还有从远处传来的、断断续续的呜咽，像是有人在哼唱一首古老的童谣。阿明感觉后颈的汗毛根根竖起，因为那歌声竟与他怀中《往生录》扉页上歪歪扭扭的字迹如出一辙："月照东墙，魂归故乡..."
他开始后退，眼睛却始终紧盯着屋檐。突然，一道黑影从屋脊上俯冲而下，速度快得只留下模糊的残影。阿明本能地挥刀格挡，刀刃却只劈中空气，反震力震得他虎口发麻。当他再次抬头时，黑影已经消失不见，唯有几片湿漉漉的长发落在地上，在火把的照耀下，发丝间隐约可见蠕动的白色蛆虫。
阿明再也无法维持镇定，转身朝着大门狂奔。脚下的水痕不知何时变得更加浓稠，每一步都像是踩在凝固的血泊里。当他冲到院门前时，却惊恐地发现两扇门板上爬满密密麻麻的手印，指缝间还沾着青苔和泥土，手掌的形状大得超乎常理，仿佛是巨人留下的印记。
身后传来铁链拖拽的哗啦声，一声比一声近。阿明发疯般地捶打着门板，指甲缝里渗出血珠。突然，门板缝隙里渗出一缕缕黑雾，在他眼前凝聚成一张腐烂的脸。那张脸上的皮肉已经脱落大半，露出森白的颧骨，空洞的眼窝里伸出两根蠕动的肉虫，正对着他缓缓张开布满獠牙的嘴。
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