晨雾还未散尽，落霞村的石板路上已响起细碎的脚步声。晓峰背着竹篓，篓里装着刚从后山采来的天然肥料，阿强扛着锄头跟在后面，铁锄把上系着的红绸在风中轻轻飘动。自从那场守护之战后，这样的清晨已成常态，村民们自发组成的护树队，每日都会绕着老槐树巡查，如同虔诚的信徒守护着心中的圣殿。
老槐树四周新立起的围栏由整根的枣木打造，每根立柱上都雕刻着古朴的符文，那是晓峰从古籍中寻来的守护纹样。围栏间隙特意留出半尺宽的距离，既防止牲畜啃食树皮，又不妨碍春风穿行。春日里，王婶会带着女人们在围栏下种下艾草与菖蒲，夏日时，这些散发着清香的植物不仅能驱虫，还为老槐树铺上了一层翠绿的裙裾。
施肥的过程充满仪式感。晓峰将发酵好的腐叶肥小心地埋在树根周围，阿强则用瓢舀起山泉水，沿着树冠投影的边缘细细浇灌。每一滴水渗入泥土，都仿佛在进行一场无声的对话。孩子们放学后，总会自觉地围过来，有的帮忙捡拾落叶，有的给树干系上新的祈福红绸。七岁的虎娃踮着脚尖，将写满愿望的纸条塞进树洞里：“树神爷爷，保佑阿爹的病快点好起来。”
随着时间推移，老槐树仿佛真的感知到了这份心意。曾经有些干枯的枝桠重新抽出嫩芽，树皮上的裂痕被新生的树胶填满，呈现出温润的光泽。盛夏时节，树冠如同一把巨大的绿伞，遮蔽着半亩方塘。清晨，白鹭会落在枝头梳理羽毛；傍晚，归巢的麻雀在叶间叽叽喳喳。就连最罕见的蓝尾喜鹊，也开始在树顶筑巢，引得邻村人纷纷前来观赏。
秋收时，老槐树更显神奇。当别处的树木因寒霜而凋零，它的叶片却愈发金黄，宛如披着一身灿烂的铠甲。村民们将飘落的槐叶收集起来，有的做成书签，有的缝进香囊。这些带着树神气息的物件，不仅成了孩子们最珍视的宝物，还通过商队流传到了县城，引得文人墨客纷纷题诗赞颂。
最令人惊叹的是那年大旱，连续三个月滴雨未下，邻村的庄稼大片枯萎。而落霞村的老槐树却依旧郁郁葱葱，树冠上方时常萦绕着一层薄雾。更神奇的是，每当夜幕降临，树根处就会渗出清凉的泉水，沿着天然的沟渠流向田间。村民们都说，这是树神在庇佑村子。消息传开后，就连县太爷也亲自前来参拜，并下令立碑保护。
寒来暑往，老槐树与村民们的羁绊愈发深厚。它不仅是精神的象征，更融入了村民们的生活。春日采槐花做糕，夏日在树荫下乘凉，秋日收槐叶制香，冬日围炉讲述树神的故事。每一个节气变换，老槐树都会以独特的姿态回应着人们的守护，枝桠的舒展、叶片的荣枯，都像是在诉说着古老而温暖的故事。
某个月圆之夜，晓峰和阿强像往常一样坐在老槐树下。月光透过枝叶，在地上洒下斑驳的银辉。“你看，”晓峰指着树冠间跳跃的光斑，“老槐树越来越有生气了。”阿强笑着点头：“因为它知道，有一群人会一直守护着它。”山风拂过，老槐树沙沙作响，仿佛在回应他们的对话。这份跨越时空的守护与羁绊，早已成为落霞村最动人的传说，在岁月的长河中代代流传。
晨雾如纱，缓缓漫过落霞村的青瓦白墙。晓峰立在老槐树下，看着怀中襁褓里粉雕玉琢的孩童，小拳头正无意识地抓着他衣襟上的槐叶纹样。这是村里今年诞生的第七个新生命，当接生婆抱着孩子走出房门的那一刻，他便知道，又到了延续使命的时刻。
时光悄然在晓峰眼角刻下细纹，当年那个莽撞的少年，如今已成为村民们信赖的长者。他的布衫口袋里永远揣着本磨得发亮的记事本，密密麻麻记满了每个孩子的生辰与喜好。夕阳西下时，老槐树下的石磨旁总会准时聚集起孩子们，他们搬着小板凳，眼巴巴等着晓峰开讲——这是村里最受欢迎的"槐下课堂"。
孩子们，知道为什么你们的小鞋子上都绣着槐叶吗？"晓峰轻轻展开泛黄的族谱，指尖抚过上面褪色的图腾，七岁的虎娃立刻举起手："因为老槐树会保佑我们！"童言童语引得周围的孩子咯咯直笑，晓峰却郑重地点头，从腰间解下一枚古朴的槐木哨子。这是他用老槐树枯枝亲手雕刻的，每当哨声响起，仿佛能听见树神的低语。
故事总在暮色四合时开始。晓峰的声音时而低沉如古钟，讲述山洞里水晶球的神秘光芒；时而急促似骤雨，描绘蝙蝠群扑来时的惊险瞬间。孩子们听得入迷，小英紧张地攥着裙摆，小虎子则模仿着挥舞铁镐的动作。当讲到树神原谅众人的那一刻，所有孩子都屏住了呼吸，直到晓峰说"危机解除"，才爆发出欢快的欢呼。
教育不只是故事。晓峰带着孩子们在树下辨认草药，教他们认识哪些是老槐树庇佑的灵草；手把手教他们用槐叶编织小筐，讲述先民如何与自然和谐共生。遇到调皮的孩子想要攀爬老槐树，他不会严厉斥责，而是蹲下身轻声说："你听，老槐树在讲故事呢，咱们安静些，别打扰它。"
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