林羽呼出的白雾在凛冽的寒风中瞬间凝结，他紧了紧腰间的麻绳，将冻得通红的手指缩进父亲遗留的麂皮手套里。脚下的积雪厚得惊人，每前进一步，都要费尽力气将深陷的草鞋从雪窝里拔出来，发出沉闷的“噗嗤”声。月光穿透稀疏的枝桠，在雪地上投下斑驳的暗影，那些参差不齐的树影时而扭曲成巨兽的轮廓，时而化作张牙舞爪的怪物，令他不寒而栗。
神秘的脚印在洁白的雪毯上蜿蜒如蛇，边缘处翻卷的雪棱还带着新鲜的冰晶，显示出这些痕迹并未经过太久的风霜侵蚀。林羽俯身观察，发现每个脚印的中心都有细微的凹陷，仿佛负重者将全身的重量都集中在脚掌中央。更诡异的是，脚印之间的间距几乎一致，精准得如同用尺子丈量过一般，这让他不禁怀疑留下这些痕迹的究竟是不是血肉之躯。
穿过一片被积雪压弯的竹林时，林羽突然停住脚步。竹梢上的积雪簌簌落下，在寂静的山林中格外刺耳。他屏住呼吸，侧耳倾听——除了自己急促的心跳声，还有一种若有若无的“簌簌”声，像是某种生物在雪地里缓慢移动。寒意顺着脊椎爬上后颈，他迅速抽出腰间的匕首，刀刃在月光下泛着冷冽的光。然而，当他举着火把四下探查时，却只看到被惊飞的寒鸦扑棱棱掠过树梢，黑色的羽翼划破夜空，只留下一声凄厉的啼叫。
脚印将他引向一道陡峭的山坡。林羽不得不手脚并用，抓着覆满冰棱的岩石向上攀爬。碎石混着积雪不断滑落，几次险些将他带下山坡。当他终于登上坡顶时，眼前的景象让他倒吸一口凉气——那座传说中的老宅赫然出现在百米之外。残破的院墙在月光下投下巨大的阴影，荒草从坍塌的瓦砾中钻出，挂着冰碴的藤蔓如同无数只枯手，死死抓着摇摇欲坠的梁柱。而那串神秘的脚印，正笔直地通向老宅紧闭的黑漆大门。
就在这时，一阵刺骨的寒风呼啸而过，卷起地面的雪尘，模糊了他的视线。林羽下意识地眯起眼睛，却在雪雾消散的瞬间，仿佛看到门后闪过一道黑影。他揉了揉眼睛，再定睛看去，却只看到斑驳的门板在风中吱呀摇晃。手心的冷汗浸透了匕首的木柄，他强迫自己冷静下来，从背包里取出父亲留下的黄铜罗盘。指针在月光下微微颤动，最终指向老宅的方向，与脚印的轨迹完全重合。
林羽深吸一口气，缓缓走向老宅。每走一步，脚下的积雪都会发出令人牙酸的“咯吱”声，在死寂的山林中回荡。当他距离大门仅剩十步之遥时，突然听到门内传来一声低沉的嘶吼。那声音像是从地底深处传来，带着某种难以言喻的威压，震得他耳膜生疼。他僵在原地，心跳如擂鼓，手中的火把也开始剧烈摇晃。然而，片刻之后，一切又归于寂静，仿佛刚才的嘶吼只是他的幻觉。
站在布满裂痕的门槛前，林羽低头看着脚印在门前骤然消失，仿佛留下足迹的生物凭空蒸发。他的目光扫过门板上褪色的门环，那上面缠绕着的蛛网在寒风中轻轻颤动。犹豫再三，他终于伸出手，握住冰凉的门环。金属的寒意顺着指尖传遍全身，他能感觉到自己的手在不受控制地颤抖。就在他即将推开大门的瞬间，一阵更加猛烈的寒风呼啸而过，吹灭了手中的火把。黑暗如潮水般涌来，将他彻底吞没......
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