晨雾如浓稠的乳浆，将断魂崖裹得严严实实。李大胆站在崖边，望着深不见底的沟壑，喉结重重滚动。腰间缠着的粗麻绳是用山中野藤与老棉线混编而成，此刻正随着山风微微震颤，发出细碎的沙沙声。他身后，四个年轻小伙子背着特制的青铜斧，斧刃在熹微晨光中泛着冷冽的光。
都把护具系紧了！”李大胆扯着嗓子喊道，声音在山谷间回荡。他弯腰将麻绳一端牢牢绑在碗口粗的古柏上，粗糙的手掌反复摩挲着绳结，确认万无一失后，才将另一端的铁钩扣在腰间。山风卷着碎石子打在脸上，生疼生疼的，远处传来几声凄厉的狼嚎，更添几分阴森。
第一个小伙子已经顺着绳索下滑，身影很快消失在浓雾中。李大胆深吸一口气，抓住冰凉的麻绳，脚尖抵住湿滑的崖壁。每挪动一步，都能感觉到苔藓在脚底打滑，腐殖质混合着露水，让本就陡峭的崖壁变得如同抹了油一般。汗珠顺着他的额头滚落，模糊了视线，他只能凭借多年在山林中练就的直觉，摸索着向下攀爬。
雾气渐渐散去，千年桃木的轮廓终于清晰可见。那树干足有两人合抱粗，树皮上布满扭曲的纹路，宛如一条条蛰伏的巨蟒。枝桠上垂挂着深褐色的树瘤，渗出粘稠的树脂，在阳光下泛着琥珀色的光。李大胆心中一喜，加快了下滑的速度。
就在距离桃木还有丈许距离时，一声尖锐的鹰唳划破长空。李大胆本能地抬头，只见一只翼展足有丈余的巨大山鹰，正从旁边的山洞中俯冲而下。山鹰的羽毛呈铁灰色，尖锐的喙泛着金属光泽，利爪寒光闪烁，仿佛能轻易撕开人的皮肉。
小心！”上方传来同伴的惊呼。李大胆侧身躲避，山鹰的利爪擦着他的肩头掠过，瞬间将粗布衣裳撕开一道大口子，锋利的爪子在他手臂上留下三道深可见骨的血痕。鲜血喷涌而出，顺着手臂滴落在崖壁上，在灰白色的岩石上绽开一朵朵刺目的红花。
剧烈的疼痛让李大胆眼前一黑，但求生的本能让他死死攥住绳索。山鹰在空中一个盘旋，再次发起攻击。李大胆一边奋力摇晃绳索，试图让山鹰失去准头，一边大声呼喊：“快！用树枝！”
上方的小伙子们反应迅速，他们将早已准备好的长树枝探出崖边，用力挥舞。树枝与空气摩擦，发出“呼呼”的声响，暂时逼退了山鹰。但这只猛兽显然被激怒了，它发出一声又一声怒吼，在半空盘旋，寻找着新的攻击机会。
李大胆咬牙忍着剧痛，从腰间抽出青铜斧。斧刃砍在桃木上的瞬间，树干发出一声沉闷的轰鸣，仿佛远古巨兽的低吟。木屑纷飞间，千年桃木坚硬的木质显露出来，泛着淡淡的金光。山鹰再次俯冲而下，利爪直取李大胆的咽喉。千钧一发之际，一个小伙子冒险将绳索向下放了一截，李大胆借着惯性荡开，同时挥斧劈向山鹰。
青铜斧与鹰爪相撞，迸发出一串火星。山鹰吃痛，发出一声惨叫，翅膀一拍，飞离了战场。李大胆抓住这个机会，使出浑身力气，连砍数斧。“咔嚓”一声，一段手臂粗的桃木终于被砍落，坠入下方的深谷。
收绳！快收绳！”李大胆嘶吼着。小伙子们齐心协力，将受伤的队长和桃木拉上崖顶。李大胆瘫倒在地，脸色惨白如纸，手臂上的伤口还在汩汩流血，但他的嘴角却挂着一丝笑容。看着那段来之不易的千年桃木，他知道，村子又多了一分生机。
返程的路上，夕阳将他们的影子拉得很长很长。李大胆的伤口简单包扎后，仍在渗血，但他拒绝了同伴背他的好意，坚持自己走路。山风掠过山林，发出呜咽般的声响，仿佛在为这场惊心动魄的冒险而叹息。而在他们身后，断魂崖依旧笼罩在暮色中，千年桃木静静地伫立在峭壁之上，见证着这一切。
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