疏勒城的粮食早在一个多月前就见了底，将士们只能靠吃野兽肉充饥。虽说野兽有的是，可日日只啃食腥肉，众人的身体渐渐扛不住了 —— 有的士兵便秘难解，有的腹泻不止，有的总觉眼前恍惚，还有的整日精神萎靡，连握剑的力气都透着虚浮。更要命的是，城中的箭矢也快耗尽。
这般绝境下，耿恭心中早已有了与匈奴人决一死战的念头。车师人的假投诚，恰好给了他一个破局的思路。他决定将计就计，与这群豺狼做个最终了断。
同青玉的丈夫谈完后，耿恭带着石修、张封、张山、竖爷、三恒等人回到自己的住所，将计划和盘托出。众人听罢，皆眼神坚毅地颔首赞同。事已至此，唯有背水一战。随后，大家各自回屋稍作歇息，养精蓄锐等待夜幕降临。
第二天一早，耿恭先是命人将二十五个车师人悉数拿下，关在靠近自己住处的一栋大房子里看管；接着，他召集起疏勒城仅存的守军，将最终的计划告知众人。将士们听完，脸上没有丝毫惧色，反倒燃起了决绝的斗志，随即按照部署分头忙碌起来。
当天夜里，月亮沉入西山，天地间陷入浓稠的黑暗，疏勒城像江面上漂泊的一叶孤舟，只有零星几盏油灯在黑暗中闪烁微光。竖爷和三恒刚将安月与她忠心的仆从从耿恭卧室床下的密道送出城 —— 安月本不愿离开，可摸着腹中的胎儿，终究还是决定前去塘边村投靠乡亲。之后，耿恭又让石修、张封带着青玉的丈夫与其他二十四个车师人从密道撤离，石修临别前反复叮嘱他们：“务必尽快赶回务涂谷，带着家人远走高飞，再也不要卷入这场纷争。”
子时刚到，疏勒城的南北两门突然同时洞开。紧接着，一群野兽嘶吼着从北门挤入，黑压压的匈奴骑兵则从南门蜂拥而入。野兽的咆哮、匈奴人的狂呼、兵刃的碰撞声瞬间填满了整座城池，仿佛下一刻，疏勒城就要彻底沦为异族与兽群的天下。
就在此时，城内突然火光四起！茅草堆、板柴垛、拆下来的门窗、堆积的衣物棉被……所有能点燃的东西早已被堆在街巷中，此刻同时燃起的火焰如狂蛇般窜向夜空，片刻间便将整座疏勒城吞噬在火海之中。原来，藏在暗处的守城士兵们，正趁着匈奴人与野兽在街巷中狂欢拥挤的瞬间，点燃了这些早已备好的引火物。
烈焰舔舐着城墙，浓烟滚滚直冲天际，将黑暗的夜空染成一片赤红。匈奴人猝不及防，在火海中惨叫奔逃，却被拥挤的兽群堵住去路；那些凶猛的野兽也被烈火燎得发狂，在街巷中横冲直撞，反倒将更多匈奴人卷入火舌。藏在断壁残垣后的汉家将士们，握着仅剩的兵刃，看着这场以城为薪的烈焰，眼中没有胜利的喜悦，只有同归于尽的决绝。
火焰如狂涛般奔腾时，野兽们最先被惊惧攫住，像被淋了沸水的蚁群般四处乱窜，慌不择路地撞向墙壁、栅栏，发出绝望的嘶吼。紧接着，匈奴人身下的战马开始焦躁嘶鸣，四蹄乱蹬，如同刚被赶进屠宰场的猪猡，任凭骑手如何抽打都不肯前行，反而连连后退，将骑兵们掀翻在地。
就在此时，守城的士兵们从断壁残垣、地窖暗巷中钻了出来。他们脸上沾着烟灰，眼神却亮得惊人，一声不响地举起兵刃，或刺向近处的匈奴人，或砍向狂乱的野兽。本就惊慌失措的敌众遭此突袭，顿时乱成一锅粥 —— 野兽们疯了似的冲进匈奴骑兵群，将人仰马翻的骑兵撕咬在地；匈奴人则在混乱中互相踩踏，甲胄碰撞声、惨叫声、马嘶声混作一团。
兽群与匈奴人争先恐后地涌向城门，可守城的士兵们打开城门，从来不是为了看一场溃败的闹剧。他们嘶吼着冲进溃散的敌阵，用尽最后一丝力气挥砍劈刺，誓要将这些入侵者尽数埋葬在疏勒城下。匈奴人根本无法组织反击，就像落入虎口的羊群，一个个倒在汉军的刀枪下，鲜血在火光中泛着诡异的红。唯有那些野兽不肯束手就擒，虽被火焰燎去了胆量，却被血光激发出原始的凶性，见人就扑，见物就撞。
疏勒城彻底沦为一片混沌的战场：匈奴人在火海中奔逃，骑马的慌不择路地撞向同伴，落马的则在地上随乱流翻滚；熊罴一类的猛兽横冲直撞，撞塌了半燃的房屋，猿猴之类则攀着断梁乱蹿，不管汉兵还是匈奴人，但凡挡住去路便猛扑狠咬；守城的士兵们早已将生死抛诸脑后，有的冲进敌群左砍右刺，直到力竭倒下，有的死死抱住发狂的野兽，用身体挡在同伴身前，同归于尽的闷响在火海中此起彼伏。
这场血战从子时初持续到丑时末，厮杀声从城内蔓延到城外的雪地。无数匈奴人倒在血泊中，无数野兽僵毙在街巷里，守城的将士们也伤亡殆尽。张山战至精疲力竭时，抱着一头扑来的硕大棕熊，毅然滚入旁边的火海，火舌瞬间吞没了人与熊的身影，只留下一声沉闷的嘶吼；蒲牧在斩杀数十名匈奴人后，为了推开被猛虎盯上的同伴，自己被虎爪按住肩头，喉咙被狠狠咬断，倒下时手中的刀仍死死嵌在虎腹里。
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