终于，前方出现了一点昏黄的光亮。
走出石阶，眼前是一个巨大的溶洞。
溶洞中央，有一个水潭，潭水漆黑如墨，深不见底。
水潭周围，盘坐着三个身影。
左边是一位穿着破烂僧袍，正在闭目诵经的老和尚，他手中捻着一串佛珠，佛珠每一颗石子都散发着微弱的时空波动。
右边是一位戴着厚厚眼镜的老者，他头发花白，穿着上世纪七八十年代蓝色工装。
他正在调整漂浮在面前的一个机械模型。
正中央，则是一位穿着古朴长裙的老妪。
她双手虚按在漆黑的水潭之上，口中念念有词，潭水随着她的吟诵微微荡漾，映照出无数破碎变幻的星辰倒影。
他们三人气息各异，却都与这片“虚隙之间”隐隐相连，周身散发着强大的力量波动。
店小二恭敬地行礼：“三位长老，有客到。带来了外面的消息，以及……‘信物’。”
三位“守契人”同时睁开了眼睛。
六道目光，如同实质般落在我身上。
目光中蕴含着无尽的岁月沧桑和庞大的压力，让我喘不过气。
老和尚的目光慈悲中带着审视。
工装老者的目光锐利而充满计算。
老妪的目光深邃如同脚下的黑潭。
我深吸一口气，举起手中的青铜卡片，将外界发生的一切，再次清晰地陈述了一遍。
听完我的叙述，溶洞内陷入了长时间的沉默。
良久，工装老者推了推眼镜，率先开口：“信号确认。外部威胁等级：极高。‘主契’唤醒程序，必须提前。”
老和尚缓缓拨动一颗石子佛珠，叹了口气：“劫数使然。然‘主契’沉睡于‘时之虫’规则核心深处，强行唤醒，恐遭反噬，需有‘钥匙’与‘祭品’。”
老妪开口，她的声音空灵而缥缈：“‘钥匙’已现。”
她指向我手中的青铜卡片，“信物共鸣，可指引‘主契’方位。然‘祭品’……”
她的目光，再次落在我身上。
“承载‘虫’之印记，身负‘时债’未清，与‘主契’同源而异质……或可替代‘祭品’，于唤醒瞬间，承受规则反冲……”
我的心猛地一沉。
替代祭品？承受规则反冲？
店小二之前索要记忆，作为“房钱”。
而现在，这三位“守契人”长老，索要的，可能是我这条好不容易挣扎至今的性命！
工装老者冷静地补充：“成功率，根据现有参数计算，不足百分之十七。失败，则‘祭品’湮灭，‘主契’可能彻底被‘虫’同化。”
老和尚双手合十：“阿弥陀佛。然若不试，待‘虫’彻底消化契约，万物时序崩坏，众生皆为其资粮。此乃一线生机。”
我站在那里，手脚冰凉。
一路挣扎，找到同伴，看到的却是另一个精心计算过的绝路。
百分之十七的成功率……替代祭品……
我看着手中微微震动的青铜卡片，感受着它与这片空间、与这三位长老、与沉睡“主契”的微弱共鸣。
我想起父母可能已经彻底模糊的记忆，想起自己正在消失的痕迹，想起那个冰冷庞大的意志，想起荒草甸上前辈消散前不甘的怒吼……
不搏，必死无疑，所有人最终都可能被那鬼东西吞噬。
搏，还有百分之十七的机会，拉着那鬼东西一起……或者，为后来者创造机会。
我抬起头，迎上三位长老的目光：
“告诉我，该怎么做。”
溶洞里死寂了一瞬。
三位“守契人”长老的目光如同三座无形的大山。不足百分之十七的成功率，像冰冷的绞索套在脖子上。
工装老者镜片后的眼睛闪烁着复杂的数据流，他面前的机械模型发出细微的咔哒声，似乎在重新演算。
老和尚拨动佛珠的手指停顿，低眉垂目，无声诵念。
唯有老妪，依旧平静无波，仿佛早已预见我的选择。
“善。”老妪空灵的声音打破了沉默，“既然你已决意，那便准备吧。”
她虚按在黑潭之上的双手缓缓抬起，漆黑如墨的潭水随之涌动，中心处开始旋转，形成一个漩涡。
漩涡深处，有点点星辉亮起，逐渐勾勒出一幅庞大复杂的立体结构图。
由无数交织的暗金色线条构成的，像一个不断跳动的巨大心脏，又像一个精密运转的恐怖机器核心。
无数冰冷的数据流和扭曲的契约条文如同血液，在其中奔腾流转。
“‘时之虫’的规则核心，亦是‘主契’沉睡之棺椁。”老妪的声音带着一丝凝重，“信物，便是钥匙，能短暂撬开一丝缝隙，让你灵识潜入。”
工装老者接口：“潜入后，你需要抵抗核心规则的侵蚀，找到‘主契’。”
“它可能呈现为任何形态，一段记忆，一个符号，甚至是一种感觉。用你的灵魂去共鸣，去呼唤它！记住，你只有一次机会，时间极短！”
老和尚抬起眼，目光悲悯：“一旦开始，便无退路。规则反冲会直接作用于你的灵识。若成功，‘主契’苏醒，或可重定秩序；若失败……”
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