御史中丞陈朝老，怀着满腔悲愤，伏于宫阙之下，声泪俱下：“蔡京祸国殃民，罪行累累，请圣上斩蔡京于宣德门，以谢天下苍生！” 然而，徽宗皇帝却仿佛置身事外，正悠然自得地把玩着新贡的太湖石，对于陈朝老的泣血谏言，只是漫不经心地用朱笔批了个 “知道了”。
次日，天色未明，垂拱殿外便已聚集了满朝文武。
他们身着华丽朝服，神色却各有不同。
有的眉头紧锁，似在担忧着朝局变化；有的则神色淡定，似乎对即将发生的事早有预料；还有的交头接耳，低声议论着近来朝堂上的诸多变故。
随着一声 “圣人驾到”，众人纷纷整衣肃立，躬身行礼。宋徽宗迈着沉稳的步伐登上御座，扫视一眼群臣，神色平静却又透着几分威严。
李彦尖着嗓子，打破了殿内的寂静，宣读圣旨：“市易法暂罢，诸事循元丰旧制......” 他的声音在殿内回荡，然而话还未说完，蔡京的党羽们便已迫不及待地捧着《茶盐专榷奏》，快步走到殿角，神色间透着一股志在必得的意味。
他们深知，这是蔡京试图重新掌控朝廷经济命脉的重要一步，只要此奏通过，茶盐之利将尽归朝廷，而他们作为蔡京的亲信，也将从中获得巨大的利益。
殿内气氛顿时变得紧张起来。支持蔡京的官员们微微颔首，眼神中流露出期待；而反对蔡京的大臣们则面色凝重，隐隐有担忧之色。其中，御史中丞陈朝老忍不住向前踏出一步，正欲进谏，却被身旁的同僚暗暗拉住。同僚微微摇头，示意他此时切莫冲动。
陈朝老心中愤懑难平，他深知蔡京此举不过是换汤不换药，名为专榷茶盐，实则是为了满足其个人和党羽的私欲，进一步盘剥百姓。但在这朝堂之上，徽宗皇帝态度不明，蔡京党羽势力庞大，此刻贸然进谏，恐怕不仅无法阻止《茶盐专榷奏》的通过，还可能给自己招来祸端。
而此时在殿外，微风拂过，将殿内的紧张气氛悄然吹散到整个皇城。宫墙外的市井百姓，依旧为着生计忙碌奔波，他们不知朝堂之上正在进行着一场关乎他们切身利益的激烈博弈。
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五月初四，才进入夏天，闷热的空气仿佛凝固一般，让人透不过气来。陈太初正在静观堂中全神贯注地埋首改良活字印刷术，周围随处可见的纸张。突然，“砰” 的一声，门被猛地撞开，一名漕帮汉子神色匆匆地闯了进来，大声喊道：“童帅密信！”
陈太初微微一怔，放下手中的工具，接过信件。只见火漆上印着醒目的西夏狼图腾，打开一看，内书仅有简短的八字：“糖马之事，夏主应允。” 他心中暗自思忖，这糖马交易一旦展开，必将在各方势力间掀起更大的波澜。
还未等他细想，染墨又慌慌张张地跑进来禀报道：“公子，高大人差人来催玉冰烧了！” 陈太初神色镇定，轻轻摆了摆手，说道：“不急。先把给李行首的雄黄酒备妥，记得要掺双倍薄荷糖。”
此时，窗外忽然响起一声惊雷，宛如天崩地裂一般。紧接着，倾盆大雨如注而下，豆大的雨点 “噼里啪啦” 地打在窗户上。陈太初不经意间望向窗外，只见新贴的皇榜已被暴雨打湿。那废除新政的诏书墨迹尚未干透，便已有胥吏提着浆糊桶，匆匆将《茶盐增课令》张贴在上面。
朝会一过，高俅差人把陈太初请来，问关于玉冰烧的问题”元晦是不是已将年前承诺忘记了？“高俅眯着眼睛紧盯着陈太初。
辽商萧大王，因为傕酒不够，所以才会一直找高俅，高俅也是被他烦的不行，将萧大哥给推到陈太初的身上了。
陈太初说道”学生已经给开德府去信了，酒坊从过完年一直没停过，但是因为过年落下的酒，您也得容王掌柜一些时日加急生产不是。“
从高府出来，已经快戌时了，陈太初还要应同年的约，去年端午据因为陈太初拒绝李师师，一众同年以为他有”断袖之癖“冷落陈太初小半年，直到在蔡河之上看到，陈太初与李师师在花船之上相交甚欢，这才打消疑虑。
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