他紧紧握着赵桓的手臂，一字一句道：“若陛下此刻‘出口成宪’，直接下旨查办，固然快意恩仇。然则，此例一开，后世之君是否亦可因怒而干预司法？朝廷设立刑部、大理寺、御史台，又有何意义？立法、行政、司法三权分立，相互制衡，方能杜绝此等人治弊端！今日之恶，根源在于吏治腐败、监管缺失、权力寻租！唯有依靠制度，依靠完善的法律与独立的司法，进行周密调查，固定证据，顺藤摸瓜，方能将这条黑色利益链连根拔起，惩前毖后，以儆效尤！而非依靠陛下的一次‘天威降临’！”
陈太初的话，如同冰水浇头，让暴怒的赵桓渐渐冷静下来。他想起陈太初一直强调的“制度高于人治”，想起新政的核心就是要建立一套不因个人意志而转移的规则。是啊，今天杀了这几个贩奴的，明天还会有张贩子、李贩子，只要滋生腐败的土壤还在，只要权力不受制约，这种黑暗就会野火烧不尽，春风吹又生！
他死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，强迫自己压下那沸腾的杀意。他看着那些在屈辱与恐惧中瑟瑟发抖的无辜者，又看了看陈太初那坚定而沉静的眼神，最终，艰难地、几乎是从牙缝里挤出一句话：“那… … 依你之见，该当如何？”
陈太初见他冷静下来，心中稍安，低声道：“陛下圣明。此事，需双管齐下，且必须隐秘进行。第一，立刻密令随行的御史台精干御史，暗中盯紧此地，摸清这伙人的窝点、交易规律、上下线及资金流向，但切勿打草惊蛇。第二，陛下返京后，不必公开此事，而是以此为契机，强力推动之前议定的‘行政权力规范’与‘独立司法监察’新政。重点便是厘清各部院权限，严格规范政府采购、官员行为准则，并强化御史台、即将设立的信访司对官员，尤其是涉及商务、财政领域官员的独立监督权与调查权。”
他目光深远：“待新制初立，监察网络铺开，再以此案为突破口，交由独立的司法机构依法查办。届时，人赃并获，法网恢恢，方能真正震慑宵小，铲除毒瘤。此举，既办了案，更立了规矩，彰显了新政之威！”
赵桓沉默了许久，望着那隐蔽角落里仍在进行的罪恶交易，胸中波澜起伏。最终，他重重地点了点头，声音沙哑而疲惫，却带着一丝前所未有的坚定：“就… … 就依你所言。记下这里的一切。我们… … 回去。”
二人悄然退出那片阴暗的角落，重新融入码头的喧嚣。阳光依旧明媚，江风依旧吹拂，但赵桓的心头，却笼罩了一层厚厚的阴霾，也燃起了一簇必须依靠制度与法度去驱散黑暗的火焰。
返回马车的路上，他一路无言。陈太初知道，这次暗访的冲击，远比十份奏章、百场朝议更为深刻。它让这位年轻的皇帝，真正触碰到了帝国肌体深处的腐烂与脓疮，也让他前所未有地认识到，陈太初所倡导的那条看似迂回、实则治本的道路，或许是拯救这个庞大帝国的唯一希望。
西湖的歌舞升平之下，钱塘江的波涛之中，隐藏着多少不为人知的黑暗与挣扎？而破除这黑暗的利剑，已不在帝王一时的喜怒之中，而在于那套正在艰难孕育的、名为“制度”的剑鞘与法则之中。
夜色降临，杭州城华灯初上。
一场关乎帝国吏治清明的暗战，
已在无声处，
悄然拉开序幕。
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