崇祯三年春二月初，龙门山的积雪已经融化。山脚下的空地上，三个正兵营现在共有老兵三千人、流民新卒一千七百人，新卒们排成了三个歪歪扭扭的方阵，人人穿着棉袄或者鸳鸯战袄，等着刘处直讲话。
刘处直站在一块用木头搭的台子上，看着这些刚入营的新人，还是用老一套办法鼓舞士气。他拿着喇叭说道："你们不再是居无定所的流民！你们是当兵的！当兵的就要有个军人样！看你们站的歪歪斜斜的，跟城里二流子一样，碰到官军就是被砍头的命！"
"我们营里训练首要任务就是分清楚左右。我先给你们两天时间，分清楚左右开始正式训练。以后你们就在正兵营站稳了。保证你们能吃饱，逢年过节有赏赐。好，我的话说完了。李虎、任勇，你们带着他们练转身。每日操练，表现好的加餐吃肉，表现差的只有稀饭喝！听明白了就准备开练。"
"高栎、李茂、史大成，你们都跟我来。"
和他们一起进入营帐后，刘处直说道："这次训练我们要加快速度。所以我打算这样：你们三个人一人带五百训练。史大成练刺击，李茂练刀牌，高栎找些力气大的人教他们射箭。以后咱们就不搞花队那套了，学了刀牌又学枪矛，这样的话可能两样都不成。"
"就学一样技能。咱们弟兄死亡受伤的多，需要的是能快速拉上战场的。这一批一千七百人，可能两个月后就又换一批了。"
"那就听掌盘子的。晚上我们去挑人，以后就按这种方式练了。"
两日后，左右转练得差不多了，也淘汰一百多笨得伤心学不会的。这下就要开始正式开练了。
后营的方阵前，史大成背着手来回踱步，目光如刀般扫过每一张面孔。他手里攥着一根细长的棍子，时不时在空中抽出一声脆响。
"握矛要像握自己命根子一样紧！"史大成厉声喝道，棍子抽在一个新卒颤抖的手上，"松了上了战场就是死！"
那新卒约莫十六七岁，是延安招来的。他咬着嘴唇，拼命握紧手中的长矛，指节都泛了白。
"刺！"史大成一声令下，五六百人同时向前突刺。
"收！"
"再刺！"
动作不整齐的，史大成的棍子就会毫不留情地抽过去。一个上午下来，前营已有二十多人背上留下了伤痕。
正午时分，妇女营推着独轮车送来伙食。表现好的前一百分到了两个白面馒头和一碗肉汤、一碗厚粥；中间的四百多人每人一个馒头、一碗厚粥；最后的一百多人只有一碗粥。
评这个好坏就是看马步扎的稳不稳，刺击是否有力不松松垮垮。
早上第一个挨打的新卒表现最差，不出意外只分到了一碗粥。他捧着碗狼吞虎咽地吃着。他身旁的一个新卒叹了口气："这史营官，比官府的衙役还狠，一上午我挨了七八下。"
"嘘！"那新卒紧张地四下张望，"能吃饱就行，总比在外面饿死强。"
下午的训练更加累。史大成将后营分成两队，进行对抗演练。木枪裹了布，但全力刺在身上依然很疼。不少人被对面的一矛戳中身子，踉跄后退几步，却咬牙又冲了上去。
"好！"史大成难得地点头，"要的就是这股狠劲！"
解散时，史大成站在队列前，冷着脸宣布："明日寅时集合，迟到者，早饭免了！"
李茂这边的训练则又是另一种风格了。他为人宽厚，脾气没那么急。中营的训练场上，李茂正耐心地示范刀牌配合动作。他左手持一面藤牌，右手握一把木刀，动作干净利落。
"刀牌手不是单打独斗！"李茂提醒道，"要互相掩护！那个谁，你出列，看你好像练过是吧？"
一个三十出头的瘦削男子走出队列，说道："营官，我叫张建。我以前家里有点钱，自己练过了想去当官军，但营兵不收我。后面加派太多，家里就越来越穷，去年冬天一家都冻死了，我就跟着义军走了。"
"练过好啊。这样，你拿牌防守。"李茂递给他一面藤牌，又点了两个青年，"你们两个，进攻。"
两个青年犹豫着不敢上前。李茂鼓励道："别看他瘦，练过的，砍到他再说吧。"
两个青年一左一右攻来。瘦削男子藤牌左挡右格，竟将两人的木刀全部挡开。人群中爆发出一阵喝彩。
"看到了吗？"李茂大声道，"活命的本事就是这个，打仗要的就是配合！"
李茂更注重配合。他将中营分成若干小队，每队必须完成指定的动作就能多加一碗肉汤、一个馒头。
"记住，刀牌是保护后面的长枪手。和官军打就得拉近了以伤换伤，远了官军就要放炮放铳，咱们没这个条件和他们对射。"
"我们不是乌合之众。没有谁天生就会打仗，练好了本事才能打胜仗。"
前营的训练场热闹非凡。高栎嗓门大，笑声更大。他站在一个木箱上，挥舞着双臂。
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