很快，刘处直安排的助兴节目也上场了，一队穿着鲜艳绸缎、身姿婀娜的舞女，在乐工的伴奏下，翩然步入大厅中央。
丝竹管弦之声响起，与之前的粗豪喧嚣形成了鲜明对比，舞女们水袖轻扬，眼波流转，曼妙的舞姿立刻吸引了不少醉醺醺的目光。
“哈哈哈！好！跳得好！”张一川瞪着眼睛欣赏，拍着桌子叫好，顺手将一块银子扔到了场中。
贺一龙更是直接，对着一个领舞的姑娘喊道：“那小娘子，过来陪爷喝一碗！”
刘处直笑道：“贺兄弟，急什么？让姑娘们跳完这一曲。”他转头对亲兵低声吩咐了几句。”
不一会儿，一些精心打扮过的乐家女子也被引了进来，穿插在各桌之间，斟酒陪笑，顿时莺声燕语，软玉温香，酒宴的气氛更加靡靡。
张一川看着这些舞女们说道：“兄弟们可惜了，年初咱们没有打过江去，不然就能欣赏一下那边的秦淮八艳了，据说各个都是天姿国色，不过不要紧以后肯定还有机会，那些个八艳先留给南都那帮勋贵们调教一下。”
李自成相对克制，与身边熟悉的掌盘低声交谈着什么，偶尔抿一口酒，高迎祥则老神在在地看着舞蹈，时不时跟旁边的贺一龙碰一下杯。
“自成，不用这么约束自己，男人嘛玩玩女子都是正常的，桂英也不会说什么。”
李自成也不好说自己不好这一口，只能笑了笑又喝了一杯酒。
张一川和马守应放得开，已经跟陪酒的姑娘划起拳来，输了就灌酒，赢得就搂着姑娘亲一口，引得周围一片哄笑。
“大帅，”高迎祥端着酒杯，凑近刘处直，“这回咱们灭掉了这么多官军，洪承畴那边不会没反应吧，咱们是不是要提前做点准备。”
刘处直正看着舞蹈，闻言摆了摆手，带着几分醉意笑道：“高大哥，忘了规矩了？罚酒三碗！今晚不说这些扫兴的事！洪承畴？让他哭去吧！来来来，喝酒喝酒！你看那领舞的姑娘，腰肢多软，哈哈！”
高迎祥一愣，随即失笑摇头：“好好好，是我的不是，我认罚！”说着，果然连干了三碗，引来一片叫好声。
酒过三巡，菜过五味，众人都有些醉意朦胧。刘处直搂着李自成的肩膀，喷着酒气道：“兄长，前天你部下那些弓箭手射的箭真好，不然曹变蛟猪突过来估计还得打一仗折损点兵力。
当着这么多人面李自成没有叫刘处直义弟，而是谦逊地笑了笑：“大帅指挥若定，体纯兄弟正面扛得住，我这里只是尽了本分。”
“咱都是好兄弟，客气啥！”刘处直大手一挥，“等打下了西安府，兄弟我请你喝最好的西凤酒！”
宴席一直持续到深夜，酩酊大醉者被人搀扶下去，尚能保持清醒的则搂着相中的姑娘各自寻了房间，整座新月轩弥漫着酒气、脂粉气和放纵的欢声笑语，刘处直也许久没开火了，和一个女子搂搂抱抱的进了房间。
与此同时，两百里外的三水县，五省总督临时行辕。
洪承畴面色铁青地听完了孙守法的汇报，当听到曹文诏确已战死，首级被贼军挑示，而曹变蛟亦因悲愤过度袭击上官后不知所踪时，他猛地闭上了眼睛，身体微微晃动了一下。
良久，他缓缓睁开眼，眼中已布满血丝，竟有泪光闪烁。他猛地一拍桌子，声音带着哭腔，悲切地喊道：“文诏！我的文诏兄弟啊！你怎么就……怎么就舍我而去了啊！痛煞我也！！”
他捶胸顿足，涕泪交流，情真意切，让堂下侍立的诸多武将如左光先、孙守法、王承恩、王洪、赵光远、马科、尤翟文等将领无不动容，纷纷低下头，面露悲戚之色。
“督师保重身体啊！” “曹总镇为国捐躯，死得其所！” 众将纷纷劝慰。
洪承畴用袖子拭泪（袖中早已备好姜汁刺激得眼泪直流），哽咽道：
“文诏勇冠三军，乃国家之栋梁，陛下之肱骨！如今竟丧于流寇之手，是我之过也！我愧对陛下，愧对文诏啊！”
他哭了半晌，才渐渐止住悲声，用沉痛而坚定的语气说道：“曹总镇忠烈可嘉，本督必当上奏天子，恳请陛下为文诏设坛祭祀，追赠官爵，厚加抚恤！其侄曹变蛟，勇毅过人，临危不惧，虽有小过，然其情可悯，其志可嘉！本督即刻表奏陛下，晋升他为临洮副总兵，令其继承叔父遗志，继续为国剿贼！”
这一番表演，可谓面面俱到，彰显了他洪承畴体恤下属、与将士同悲共苦的风范，尤其是对曹变蛟的处理，更是显得宽宏大量，足以让其他武将感念其恩德。
然而，当众将散去，只剩下几个心腹文僚时，洪承畴脸上的悲戚瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷和凝重，他接过递来的热毛巾，仔细地擦去刚才所有的表演痕迹。
“曹文诏……一介武夫，恃勇而骄，轻敌冒进，死不足惜。”洪承畴的声音与方才的痛哭流涕判若两人，“只是，他这一死，陕西官军锐气挫动还会影响豫楚一带官将的士气，剿贼大局，恐又要多费周章了。”
他走到地图前，看着上面标注的各方势力，眉头紧皱：“刘处直、高迎祥、李自成、张一川、贺一龙……这些流寇，是越来越难缠了，还有那张献忠，带着几营流寇在汉中搅得天翻地覆……陛下催促进剿的旨意一道比一道急，可钱粮、兵马……唉。”
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