地面的震颤终于停了，密室里只剩下星图残余的微光在石壁上跳动。颜洛汐靠在墙边，手臂微微发抖，她将小灵轻轻抱起，确认他呼吸平稳后才缓缓站直身子。屏障还在，门未被推开，那道模糊的人影也已消散。
她低头看着手中的真钥，金属表面仍带着一丝温热，像是刚从火中取出。她把它翻了个面，原本光滑的背面此刻浮现出几道细如发丝的裂纹，像是承受过某种力量的冲击。
“系统？”她在心里轻唤。
没有回应。
她早有预料。刚才那一道屏障几乎耗尽了系统最后的能量，现在它陷入了沉寂，连平日偶尔蹦出的调侃声都不见了。
她扶着石台走向角落，把小灵放在铺了软垫的凹槽里。孩子的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但呼吸比之前均匀了些。她伸手探了探他的额头，热度退了一些。
就在这时，鼻尖掠过一缕气息。
很淡，混在密室常年积存的陈旧空气里，若不是她灵觉尚未完全枯竭，几乎察觉不到。那味道像是烧尽的香灰掺着湿土，又夹杂着一丝类似铁锈却更腥的东西。她猛地屏住呼吸，闭眼凝神，顺着这股气息追溯而去。
它来自地底，沿着石缝缓缓渗出，每一道裂缝都像是一条隐秘的脉络，将这种难以名状的气息输送上来。她蹲下身，指尖轻触地面，一股微弱却阴冷的波动顺着指腹爬上来，与她在星图激活时感受到的邪力同源。
这不是残留，是泄露。
她迅速起身，走到案台前，翻开记录情报的薄册。密室之外，江湖已有异动。
半个时辰前，南陲三村接连传出怪事。有村民深夜持刀伤人，事后浑然不觉，只说梦见红裙女子站在田埂上招手。官府封锁消息，可流言还是传了出来。西荒边境也有牧民上报，牛羊成群跪伏不起，眼睛发直，瞳孔深处似有黑线游走，兽医束手无策。
她盯着这些字迹，眉头越皱越紧。
操控心智、寄生躯体——这是典型的邪术征兆。而如今这股气息正从地下蔓延而出，说明那场被中断的归位之仪并未彻底失败，至少，它的碎片已经开始影响人间。
她转身走向门口，轻轻推了推。门没锁，外面一片寂静，守钥人不知何时撤走了。她探头查看，走廊空无一人，只有几盏油灯摇曳着昏黄的光。
她退回屋内，从袖中取出一枚铜铃，轻轻一晃。铃声清脆，回荡片刻后，一道黑影从门外闪过。
“回来了。”她低声说。
影卫丙单膝跪地：“属下在外等候多时，其他人已按令分散撤离，此处方圆百步已清。”
“最近的村落是哪一处？”
“回主子，南线最近的是青坪村，距此三十里，隶属三村之一。昨日午时起，已有七人发狂，三人死亡，官府派了差役封路。”
颜洛汐沉默片刻，目光落在小灵身上。
孩子仍在昏睡，但手指微微抽动，像是在梦中挣扎。她蹲下身，轻声唤他：“小灵，能听见吗？”
小灵睫毛颤了颤，睁开一条缝，声音极弱：“娘……她还在喊……好冷……”
“谁？”她问。
“姐姐……穿红裙子的那个……她说……回不去……”
颜洛汐心头一沉。
她从未听小灵提过姐姐。可若真是血脉相连之人，那南陲村庄的异象便不再是孤立事件，而是整个邪阵复苏的第一步。那个小女孩，或许正是当年仪式中预定的祭品之一，如今被某种力量困在半醒之间，成了连接现世与邪源的锚点。
她不能再等。
她将小灵交给随行的医者，叮嘱：“护好他，若有异常，立刻点燃安神香。”
医者点头接过孩子，退到内室。
颜洛汐走到案前，提笔写下一道令函。墨迹未干，她又取出一块玉牌，刻上紧急联络暗记，交予影卫丙：“送去北境和西荒据点，让他们查证当地是否出现类似症状，尤其是孩童或体质虚弱者。”
“主子是要亲自去南陲？”影卫丙迟疑问道。
“必须去。”她说，“那些传言听着荒诞，可每一桩都与邪力特性吻合。若我们放任不管，等到寅时初刻临近，三地祭坛重新激活，届时不只是一个村子遭殃，整个南线都将沦为血祭场。”
影卫丙低头：“可您刚经历密室激战，体力未复，且敌情不明，贸然前往恐有风险。”
“我知道危险。”她将令函折好，塞入防水油纸袋，“但正因为知道，才不能退。有些事，必须有人去做。”
她站起身，走向兵器架，取下一把短匕插进腰侧暗鞘。又从柜中取出一件深灰斗篷披上，遮住面容。
“传令下去，召集五名精锐，半个时辰内在东门汇合。带足干粮、火折、止血药和驱邪符纸。不要穿制服，以商队护卫名义出城。”
影卫丙领命欲退，却被她叫住。
“还有一件事。”她从怀中取出真钥，放在掌心仔细端详，“这东西最近有了变化，我不确定它会不会再引发共鸣。如果我在途中突然失神，或是做出反常举动，你们有权制住我。”
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