小红不敢大意，藏于怀中，借口外出买胭脂水粉，直奔递铺。这递铺便是专门负责传递文书的地方，类似于现代的邮局，十八里到二十五里之间设一座，有步递，马递，急脚递和金字牌急脚递。小红掷了豪金，只说十万火急书信于健康府伊何来，万不得有误，若有回信，不得送府，后天午时三刻我自会来取。
这金字牌急脚递不能在中途停留，快到递铺时摇铃，铺里人听见铃声候在铺口，像跑接力赛，一路鸣铃，过如飞电，行人望之避路，昼夜不停，日行五百余里，第二日，即初七这天，天色拂晓时分便到达了何来府上。
何来已收到皇上圣旨，正整装待发，见到加急书信不禁大惑，拆信一看，大吃一惊，这满满的全是爱啊！可是一面是爱人，一面是圣旨，若真是征讨大金，只怕自此失了心爱之人。若是下聘礼，已被人捷足先登，只怕为时已晚。踌躇之际，张琴忽然说道：“儿，你自行前去，切莫担忧，为娘自有主意。”何来道：“娘有何良策？”张琴道：数日前萧贵妃唤我进宫做件衣裳，如今衣裳做好，待我明日进宫时，择机面见皇上。只要见了皇上，就有办法让他开金口。任他吕颐浩再强硬，敢抗旨不成？”何来道：“若是见不到皇上又如何是好？”张琴道：“若是皇上听闻今年供奉给大金的真金白银布匹绸缎由我张氏裁缝铺承包，不知皇上愿不愿意见我？”何来大吃一惊：“那可是一笔非常庞大的数字啊。”张琴笑道：“那又如何？千金散尽还复来！”何来点点头，当即做了回复，只有短短两个字：等我。
于是，一家人兵分三路。初七正午，何来领兵征讨大金，何所惧装载着数十辆马车的绫罗绸缎真金白银前往吕府下聘礼，若成最好，即便不成，此事也要拖它一拖，张琴则带着精心缝制的衣裳进宫去见萧贵妃。那萧贵妃见了直夸张琴手巧，张琴趁机说出想见皇上的想法，萧贵妃面露难色，她不是不帮，而是皇上很难得来她这里一次。张琴见状，便写了书信，大意是说承蒙皇恩浩荡，张氏裁缝铺生意兴隆财源广进，愿意将所得财产五十万两，绢五十万匹敬献给皇上。这可是一笔十分庞大的数目。去年，大宋供奉给大金真金白银二十五万两，绢二十五万匹。张琴的这个数字，足以让赵构这个贪生怕死纵情声色之帝安享快乐两年。萧贵妃大吃一惊，要知道这可是惊天地泣鬼神的大事，遂决定冒死面见皇上。
话分两头。
过得数日，何所惧终于到达临安吕府。只见吕府上下戒备森严，闲杂人等一概谢绝进入，丫鬟奴仆亦要搜身盘查。正思忖如何进去，忽见有人开门，挂起了大红灯笼，张贴大红喜字。
何所惧暗吃一惊，心道：莫不是吕依柔变卦答应？装作经过的样子停下脚步抱拳恭喜，哪知家丁叹口气，道：“不知何故，吕小姐誓死不从，又哭又闹，突发重病，一病不起了。眼看着婚期将至，这不，相公让我把灯笼挂上冲冲喜。”何所惧问道：“何不请个郎中看看？”家丁道：“怕是无药可医。”何所惧又问道：“那这婚事还能成么？”家丁道：“南宫尚书说了，生也要人，死也要人。吕小姐听了便要绝食而死，相公无奈，便出了个抛绣球招亲之法。任何尚未婚娶的男子均可参与。若非我去年成婚，真想参与一回。万一接到了绣球，不仅抱得美人归，下辈子也不用愁了。”听着家丁的碎碎念，何所惧眉头紧锁，看来，那南宫俊得不到美人誓不罢休了，再者，如今南宫俊可是兵部尚书，那可比何来的官职大多了，看来不可贸然行事，这聘礼恐怕得泡汤。
一计不成又生一计。何所惧对媒婆耳语一番，媒婆依计行事，将真金白银绫罗绸缎浩浩荡荡的数十辆马车送进吕府，不为别的，只求相公一点，自家儿子来此途中生了一场病，待病好转必然赶来，这抛绣球招亲能否暂缓二月，只要相公点个头，这些金银绸缎只是见面礼，日后必有重谢。吕颐浩大吃一惊，想不出谁家竟有如此财气，但俗话说贪官必爱财，见到整车整车的金银财宝，吕颐浩想不答应都难。于是他告知南宫俊，吕依柔染病卧床不起，需要静养二月。南宫俊瞪眼道：“定下的婚期岂可延日？你尽可放心，这抛绣球招亲我已上下打点妥当。”吕颐浩道：“即便吕依柔嫁了你，可重病在身，恐怕无法圆房，岂不遗憾？不如待她康复，到时任你鱼肉宰割，岂不快活？”这句话戳中了他的软肋，南宫俊沉默不语，想了半天，才道：“若不能行雨水之欢真乃人生大憾！既是如此，那便暂缓一月，九月初一必须嫁我！”
何所惧得知后仰天长叹，为防不测，他使了银两派人暗中监视吕府的一举一动，同时也祈祷张琴进展顺利尽快赶来。哪知等了一个月，非但儿子音信全无，连张琴仿佛也消失了一般。老婆和儿子没了，何所惧慌了神，赶紧托人打听，得到的消息确是：何来命丧战场，张琴不知所踪。何所惧知晓儿子会武功，头脑又机灵，哪会容易战死沙场，便问：“既是战死，可有遗物？”来人摇摇头。何所惧再问：“张琴何谓不知所踪？”来人答道：“出了宫门便再无消息。”何所惧不语，思忖片刻后，又问：“此消息从何处得知？”来人答道：“均是南宫俊府上的管家所言。”何所惧一听，心里有了谱。如此看来，张琴应当拿到了皇上的赐婚圣旨，出宫门后有人通风报信于南宫俊，被他半路连人带圣旨拿下。至于何来，多半是受伤了，指不定在哪户人家里养伤。如此看来，还得使些钱财将这抛绣球招亲一事拖延三五月。
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