宜棠示意他去，沈世元却撒娇起来，“我胳膊抬不起来，你帮我。”
宜棠面对他的试探与步步紧逼，心里生了怒气，面上仍然平静，说道，“这点痛，你应该习惯了，不算什么。”
沈世元明明是想缓和关系却碰了一鼻子灰，他怔过一秒，又立即笑起来，带着自嘲，“好，我自己来。”
待沈世元进了盥洗室，宜棠整理床铺，却在枕头下发现沈世良的手帕，血迹斑斑，早已经失了原来的颜色，果然角落里，绣着一个“良”字。
宜棠把帕子塞进了自己袖笼里。
雾气裹着榆钱扑簌簌落在大佛寺的歇山顶上，十六个杠夫抬着空椁踏过刚抽芽的芨芨草，里头只装了官服与《资治通鉴》。
沈世元坚持要按三品大员规格发引，椁首雕刻的獬豸兽目在风沙中渐次模糊，金线绣的独角兽在塞外风沙里失了威严，倒像只垂首的羸弱山羊。
“姑父节哀。”沈世元单手扶住踉跄的钟协统，钟协统军装袖口的金线在香火中明明灭灭。
对沈世元这句称呼，钟协统不由大喜过望，“好好好，世元，有你在，大哥…..大哥他也就瞑目了。”
钟声撞破张掖城的薄雾，大佛寺的飞檐翘角挑着几缕未散的硝烟。
荣家成的骨灰坛是只青瓷梅瓶，宜棠特意选了父亲书房插过西府海棠的那只，瓶身"宣统壬子年制"的款识被经幡遮去大半。
宜棠捧着梅瓶跨过门槛，知客僧递来的往生牌位用的紫檀木，沈世元提笔要写“清故按察使”，却被宜棠按住手腕。
她蘸墨写下“荣公家成”。
宜棠面容平静，笔下有力，这是她能为父亲最后做的事情，她自有她的尊严，当一个人生命中的启明星陨落，她只能自己候补上，在人生的长夜中，她自是灯火。
暂厝仪式上，沈世元带来的兵士鸣枪三响，惊起柏树上栖着的寒鸦。
宜棠错愕。
佛门清净之地，终因为这一场颇有排面的葬礼变得喧闹，甚至因为枪声平添了杀戮之气。
沈世元望着她时，她已经收敛了所有的情绪，平静回望，算作致谢。
宜棠看着父亲的牌位，这分明已经有了沈家的场面。
沈世元始终在她左右，然而她却始终不能感受到他的存在，她不记得跟他互动，她甚至有些责怪他，他站在那里，便是一切繁文缛节的开端。
面对这生命中陡然多出来的过客，她只得一一应付，虚与委蛇。
她本该诚心，来者是客，可那一声声“三少奶奶”让她仿徨失措，那一声声“令岳”让她心寒，父亲的死亡和她的悲伤都沦为沈世元应酬场面的背景。
父亲只是她一个人的父亲，所以她是葬礼上唯一的伤心人。
沈世良也在应酬之中，他看出了宜棠的疏离和无奈，她在吊唁的人跟前显得漫不经心，甚至笨拙，可她如今的身份，没有人敢跟她计较。
除了沈世元。
沈世元不仅有眼神警告，甚至动手去揽了宜棠的腰，他手指发力而扭曲，让沈世良终于狠狠摔下了手里的烟，他气愤地用鞋碾碎，走上前，“世元，你伤口未愈，不宜站这么久。”
宜棠没有看任何人，她像一个提线木偶。
“知道了，大哥，你去照顾大嫂。”
沈世良的心思他如何不知，沈世元又轻轻揪了下宜棠的衣服，“打起精神，马家兄弟来了。”
果然，几个戎装的军人由人簇拥而来，他们一见到沈世元，立刻用悲痛替换可鞠笑容。
为首的约莫四十来岁，一脸胡子，却叫着沈世元“世兄弟”。
两人握住手，那人痛心疾首道：“沈公子在我辖内遭人伏击，真叫我惭愧，这西北地区，地穷人刁，悍匪满地都是，冷不防一个山坳里就能拼出几个不怕死的，也不管来者是谁，不仅抢劫财物还要杀人灭口，沈公子想来也是遭了这伙人的道，当日我就放话下去，叫这几个不中用的兄弟去查，一定给沈大人和沈公子一个交代。”
沈世元信任地握紧了那人的手，“托马将军的福，捡回一条命。”
“没事就好，按我说，这还得多谢三少奶奶，不仅医术精湛，还深明大义，愿意成亲冲喜，女中豪杰，不愧是荣大人之女。”
那大胡子又转向宜棠，伸出手，“弟妹节哀。”宜棠对这句称呼一时没反应过来，竟愣住。
沈世良一步跨过来，“马将军。”
“哟，大公子，大公子幸会，多亏了老钟，两位大公子光临本地，真是蓬荜生辉。”
沈世良与之寒暄。
沈世元收回目光，问道：“很累吗？”
宜棠点点头。
沈世元叹了口气，自嘲笑了笑，索性也不理宜棠，继续应酬吊唁的人。
锦津远远看见沈世良，被两兄弟拒人于千里之外的气质吓得不敢靠近，好不容易沈世元跟人到一旁寒暄，锦津才过来。
“棠儿，你怎么嘴唇破了一块？”
宜棠吓了一跳，伸手去摸，这才想起早上沈世元的恶劣行径，她颇为尴尬，“自己把自己咬了。”
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