宜棠心里不解，她娘那样风姿绰约的人，如何就得不到父亲的心，这个苏州绣娘得到了一切仍不能与自己和解。
宜棠狠了狠心，说道：“沈世元，我恐怕与你娘不能好好相处。”
沈世元吃了一惊，“为何？”
“我娘死的那天，是你娘的生辰，也是我的生辰，我爹在你家喝的酩酊大醉，耽误了回家照顾我娘。”宜棠继续说，“也许我爹一辈子都爱着你娘，我不管他们这些情情爱爱，可我一生下来就没有娘，我知道将我娘的死算在你娘头上或许不公平，但是我想我没有办法忘记我娘的死，去你娘面前尽孝。”
宜棠说完，便陷入了静默，太阳的余光穿过窗棂，照射在宜棠身上，安静肃穆，却没有生机。
她像一棵经霜的植物，看起来不畏严寒，其实寒意从心里透出来，不是四季轮回，是她唤来冬天。
“对不起，宜棠。”沈世元沉默片刻，他抱住宜棠，“对不起。”
床对面的条案供着一尊欢喜佛，男尊象征着慈悲，女尊象征着智慧，世人以为女尊被降服，实则男尊被女尊控制着命脉，或许也不能做如此解释，唯有慈悲与智慧双修，才能从世事中获得解脱。
床顶悬下层层叠叠的云水纱帐，帐角缀着香花球，在宜棠的心里沉重而压抑。
“宜棠，过去改变不了。”
落日的余晖漫过鎏金度母像的指尖，欢喜佛的影子在纱帐上晃动。沈世元的手掌覆住宜棠冰凉的手指。
“宜棠，你见过黄河水车吗？”沈世元轻声道。
宜棠睫毛颤了颤，仍闭着眼。
沈世元继续说：“木轮子被急流推着转，匠人得踩着水调整榫卯，快一分要散架，慢一寸会被冲走，匠人要省力，就要顺势和借力。人要过好日子，就要顺势而为，不做蛮力。可我娘就像是水车上嵌死的楔子，一辈子都在纠结自己的出身，父亲对她的宠爱和别人的目光，苦了别人也害了自己。”
宜棠忽觉发间微凉，那支点翠蝴蝶簪又被他插回鬓角。沈世元扳过她的脸，逼她看镜中交叠的影：“等我不打仗了，我陪你去广州开诊所好不好？”
宜棠瞬间被逗乐了，她负气道：“你能做什么？”
“保护你，替你赶走酒鬼、打架闹事的人，和让你皱眉头的人。”沈世元伸手抚平宜棠的额头，“你可不要让我去做花佬，我真的不会。”
宜棠破涕而笑，旋即又陷入悲伤，“沈世元，你会去打仗吗？”
沈世元点点头。
“什么时候才能不打仗？”
窗外传来军马嘶鸣，沈世元望向欢喜佛交缠的金身：“我杀人，是为让你这样的人安心拿着手术刀救人。”
沈世元将宜棠的手覆在自己锁骨下，“这里，何止中过你救我的两枪。”
宜棠怔住：“还……还疼吗？”
沈世元抓住她的手，放在自己唇边，“不疼了，早就不疼了。”
“沈世元，我想起来。”宜棠发现沈世元的眼睛里又跳跃着火焰，她心惊胆战，连忙提出要求。
沈世元突然打横抱起宜棠：“你想去哪里，我抱你去”
宜棠惊呼：“沈世元！你放我下来。”
沈世元将她放回床上，注视着她，一刻也不肯离开，窗棂外摇曳着沙枣花，将碎金似的日影投在缎面被子上，那缎面突然就窝下去，宜棠的惊呼被沈世元吞掉，她被重重压着，独留那条受伤的腿在外面。
枕边的书掉落下去，一阵风吹过，书页卷起，又被风轻轻扯，一会儿往东，一会儿往西，尽随着风的节奏。
回纹锦靠枕被沈世元随手扔走，西洋玫瑰绣纹正巧覆住欢喜佛的赤足。沈世元掐着宜棠腰窝将她按进褥子，受伤的腿被他用脱下的衬衣固定在床柱上。
“你看……”他咬开她领口盘扣，喘着气笑，“这才是虚妄国该有的荒唐。”
风撞开漏窗，书页哗啦啦翻到女儿国章节。宜棠心跳不已。
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