宜棠觉得自己可笑极了，都不了解身边是一个什么样的人，就敢放纵自己！
辗转反侧，宜棠不知道什么时候终于入睡了。
命运仿佛伸出一只手，捏住宜棠的心脏，让宜棠紧张地喘不过气来，她突然意识到，自己是一个孤女，一旦进了深宅大院，连呼救都不会有人听见，更别提有人救她。
宜棠冷汗淋漓，她不想进去，可巨大的旋涡卷着她，她拼尽全力也没有用。
有人不停地喊“宜棠”，声音温柔像一根稻草，她想要抓住。
真实的触感让她瞬间睁开眼睛，眼前正是沈世元。
屋内漆黑，只有床头一盏微弱的台灯，小小的光圈，淡淡的光晕，足以照亮沈世元眼角的担忧和宜棠眉眼间蹙积起来的落寞。
“宜棠，你做噩梦了？”沈世元问道。
宜棠撇过脸，躲过他的目光，落在被子中央盘金绣勾勒出的团窠式宝相花，花瓣层叠如云，花心嵌以孔雀羽捻线，纷繁复杂，规整而无留白，如一场紧锣密鼓的盛会，她伸手去摸，却仿佛被绕进去中，花团锦簇之下，她不过是只小飞蛾。
她想起了珠江边上，简洁明快的通草水彩画，帆影重重，铁皮轮船与疍家篷船并行，德国银丝刺绣勾勒出的桅杆线条，配上天水一色的蓝天，仿佛一颗跳跃的心，有着数不尽的远方，让她向往与翱翔。
沈世元在一旁说什么，她根本不知道，或者沈世元什么也没说。
她拒绝了沈世元伸过来的手臂，自己翻身躺下，背朝着沈世元，她摸了摸枕头，果然没有旧日常放的素馨花。
梦里不知身是客。
沈世元也躺下，宜棠的反常让他不知所措，但白日还有很多事情要做，他无心恋战，时间流淌，也许能填充他们之间的鸿沟。
白日和一群妓女一同赶车，他几乎要被她们身上的香粉熏死，一心想着重温宜棠身上的苦香，可今夜的宜棠一身荆棘，不让他靠近，还好，空间的距离足够小，他竭力获取一丝芬芳填补内心的渴望。
楼下似乎有嘈杂声，沈世元起身走到床边，原来是大哥回来了，月光下，他一身清辉。
沈世元叹了口气，报纸将三人关系写得污秽不堪，实在罔顾他们兄弟之情，玷污宜棠的圣洁。
他已经叫人处理那家报馆了，奶奶和他娘都很生气，只有母亲很尴尬，大哥平日风流惯了，母亲的素来软弱，此刻百口莫辩。
他站出来，“我不想再听到家里人说宜棠和大哥半个字的不好，一个是我大哥，一个是我太太，谁再说我就跟谁翻脸。”
他娘哭起来了，声音高亢，仿佛受了天大的委屈，奶奶骂道：“你个浑小子，还不给你娘赔罪。”
沈世元道：“娘，祸起萧墙，原就是家里人没有分寸，这个道理你懂。污蔑他们就是污蔑我。”
他不再解释，面色阴冷，叫他的娘看了，也忍不住哆嗦。他娘何尝不知，这个儿子，敬重嫡母远胜于她这个亲娘，他是老太太养大的，自己一早就丢了场子。
那日之事，逃脱者不多，唯有周晨这老儿，沈世元后悔当日心软，喊来大鱼吩咐一番，后患留不得，接连两次，对着宜棠来，真是不要命了。
沈世元起身出门。
看清眼前之人，沈世良无不惊讶，“世元，你来做什么？山炮的事情，我自会解决。”
“宜棠是新媳妇，我若真假借大哥之手接她回沈家，怕对宜棠不好，将来宜棠找我闹我也招架不住。”沈世元说这话时，心虚如风筝上天，生怕大哥一个眼神，一个表情甚至一句话，就让他堕下云端。
“宜棠今日受惊了。”沈世良道：“不怕死的周晨，竟敢派人来恶心她。”
“周晨没有以后了。”沈世元道。
“早该如此。”
“洋人那批货怎么办？”沈世良又问，“我倒是有个主意。”
“大哥你说。”
“让宜棠去。”沈世良道，“她本就是教会医院长大的，她去沟通恐怕事半功倍，我去过数日，也没有沟通下来，与洋人打交道，我也不行。”
“不行。”沈世元道，“男人的事情，不需要宜棠插手。”
沈世良哼了一声，“你若是用后宅妇人的眼光看宜棠，那真是太小看她了，也委屈了她。”
“大哥，宜棠是我太太，我希望她不要被这些乱事烦扰。”沈世元道。
“你不仅小看她，还高看自己。”沈世良嗤笑一声。
“大哥，不管怎样，我不可能把宜棠牵扯进来。”
“当你非要娶她的时候，不已经把她扯进来了吗？”沈世良道，“她现在难道不是姓沈吗？”
“荣家已经不复存在了。”
“大哥，你早点休息。”沈世元转身回房。
微弱的灯光还在，黑夜被扯开一个小口子，宜棠仍旧背朝外面睡着，沈世元无奈，掀开自己的被子，钻进去，已经凉透了，他伸出手想抚摸宜棠垂在一旁的头发，却把手停住了，宜棠并没有睡着，她控制着呼吸，努力降低自己的存在感。
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