午后的日头还有些大，沈世元院中的青砖被晒得发白。
珠儿蹦跳着踩过砖缝，手里捧着一摞新裁的杭绸料子，鹅黄衫子被风吹得鼓鼓的，活像只撒欢的雀儿。
廊下四个粗使婆子正踮脚擦着门廊，亮晶晶的漆面映出宜棠藕色氅衣被风吹起的涟漪。
沈世元院子里的下人不多，珠儿站在一众人里面欢呼雀跃，没有岑妈约束的她，如一匹脱缰的小野马。
众人一一见过宜棠，宜棠毫无架子，说话温柔，宜棠指尖在锦囊里捻出红封，一一发给众人。
管院的吴妈接过时，老茧擦过宜棠手背：“少奶奶使不得……”话音未落，红封已被塞进围裙口袋。
角落里的小厮柱子盯着自己那份，拇指在红纸上摩挲出沙沙响，这可是能抵半月工钱，“谢谢少奶奶。”柱子一秒跪在地上，给宜棠磕头。
宜棠也不扶他，只说若是再跪再磕，就把红包收回来，以后也没有他的份。
柱子吓坏了，赶紧爬起来，拍了拍身上的灰，“少奶奶，小的再也不敢了。”
宜棠还想纠正这个“小的”的说法，见他尚待惶恐的眼神，忍住了，点点头，让他去忙了。
沈世元悄声问道：“都学会这一套了？”
宜棠道：“开工利是。”
沈世元一笑，“三少奶奶财大气粗，可别坏了沈家的行情。”
“怎敢跟你们比，毕竟还有家资万贯的人等着跟你成亲。”宜棠冲着沈世元眨眨眼。
“你吃醋了。”沈世元开心极了，哪知宜棠笑道：“我比苏辰小气多了，我爹留给我的，都是我的，不会给沈家。”
沈世元立刻道：“这是自然，连我的都是你的。”
三少爷原本一张冰山脸，如今春暖花开，像一朵蜜蜂粘着少奶奶，众人想笑不敢笑，珠儿兴奋地，“我说吧，三少奶奶可和气了，她除了凶三少爷，对其他人都好。”
年长的吴妈拉住珠儿，“可不敢瞎说，没来由得给三少奶奶招恨。”
珠儿吐吐舌头，嘀咕道：“刚走了岑妈，又来了吴妈，怎么处处不让人说话。”
“是规矩不让你乱讲话，不是岑妈也不是我吴妈。”吴妈佯装生气，瞪了珠儿一眼，“我年纪大了，就指望着老太太恩典放我出去养老，你可别闯祸连累我。”
“妈妈，三少奶奶是好人。”珠儿嘟囔着嘴。
吴妈笑笑，憋进去一句话，大宅院里龌龊不堪，哪里容得下好人。
吴妈不由多看了两眼宜棠，模样倒是一等一的好…….吴妈叹了一口气，各人有人的造化，她一个下人，操不来主子的心，尽自己的本份，不出错就行。
听说少奶奶娘家没人，她着实吃了一惊，今天见到真人，她心里除了怜惜只剩下惋惜，这么好的一个姑娘，若没有娘家照拂，在沈家想要顺遂恐怕是天方夜谭。
珠儿道：“说句造次的话，二太太三太太都没有娘家，尤其是二太太，过得张牙舞爪，年轻的时候有老爷恩爱傍身，年纪大了有儿子傍身，以后三少奶奶生个儿子，不就一辈子都有了。”
吴妈一阵冷笑，“你还年轻，外行看热闹，懂什么？”
珠儿不服，“如今沈家的鼎盛，还需要巴结这个那个，靠儿女亲家来撑着吗？”
吴妈敲了珠儿一记脑蹦儿，“傻孩子，越是富贵越是怕失去。”
富贵迷人眼，哪一个是看得破的？他们在沈家几代人，虽是下人，可见的事儿多，大厦将倾，都是一瞬间的事儿，一个家族要起来，却是上百年的事儿。现在天变了，重新洗牌，重新站队，沈家现在是哪根葱，还不好说呢。大总统和沈老爷都是大清皇帝的臣子，如今一个当了主子，一个还是奴才，相互之间有多信任，人心隔肚皮，也就他们自个儿心里明白。再说了，以前新皇帝上位，不都是要重用几个老臣子，撑撑门面，装装贤德，等日子久了，寻个理由，手起刀落便把该收拾的收拾了。
吴妈想多了，看宜棠便有些怜悯，一片叶子被风吹落，打在她脸上，才让她想起了手里的活计，她立刻恭敬起来，今儿个可是见主子的第一天，留个好印象，以后干活容易些，多得点赏钱也好养老，这个少奶奶倒是个大方的。
沈世元招招手，珠儿过去，“你贴身照顾少奶奶。”
“是！”珠儿开心地跟得了宝一样。
众人都见过了，两人回到客厅，沈世元一屁股坐在沙发里，袖口蹭到茶几上的珐琅烟灰缸，“叮”地一声脆响。
他忽然弯腰，从沙发缝里勾出根珍珠簪子：“昨日找得我好苦。”
说罢站起来，将簪子插入宜棠发间，簪头海珠映着窗外攀援的紫藤，投下晃动的光斑。
“我刚见你的时候，我记得你有一根银簪。”沈世元道。
“那是我的工具。”
“那桃木簪呢？”
“用来辟邪。”
“以后不需要了。”沈世元道，“珍珠更配你。”
宜棠笑笑，“只是多一样选择，银簪桃木也是要的。”
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