“老太太，我的院子，问宜棠做什么？”云如梦笑道，“徐丫头，我就是脾气大，规矩多，不知道你受不受得了我。”
徐艺茗心里一惊，知道云如梦不好相处，可云如梦是沈世元的娘，此关难过必须过。
徐艺茗满脸笑容，“二太太的规矩，艺茗是要学的。”
“你一个留洋的姑娘，我不过是个苏州绣娘，跟我学，真是委屈你了。”云如梦带着自嘲，看了宜棠一眼。
宜棠道：“诸位慢用，宜棠先告辞了。”
云如梦先是一怔，随即笑了，自己争宠的时候，一天到晚绷着自己的神经，何时这样轻松过。
她可真羡慕荣宜棠。
原以为荣宜棠有个好出身，做事情有底气，可如今家道中落，嫁人是为了冲喜，没有婚礼，进门就被逼着纳妾，她居然还如此淡定，云如梦高看宜棠一眼。
“宜棠。”云如梦道，“为什么要走，饭菜不合胃口吗？”
宜棠笑了笑，“都很好吃，只是我不饿。”
沈一章把报纸放下，拿起筷子吃了几口，“宜棠，还没有跟你吃过一顿饭，坐下吧，吃完去我书房。”
又对着众人道：“吃饭都堵不上你们的嘴，这年月有口饭吃，有命吃饭都是幸事，别不知福。”
沈一章话一出口，饭厅里鸦雀无声。
韫仪的手串突然断了，珠子散落一地。
宜棠连忙转身去捡，韫仪按住宜棠，“算了。”
有下人来收拾。
供桌烛台忽爆灯花，徐艺茗的翡翠耳坠突然晃得厉害。
她捏紧手里的象牙筷子，一只手的指尖把自己另一只手掐出月牙形，对比宜棠的走出去，她的走进来，仿佛是一个笑话。
陷入感情中的女人往往有一种不撞南墙不回头的架势，比如徐艺茗，她初见曙光，得到了长辈们的鼎力支持，她若不再奋力一搏，恐怕就再也你有机会了，这个她从小爱到大的男人，他不能失去。
她很想问问宜棠，“我哪里比你差？”
可今夜，她摆足车马前来宣战，宜棠不疾不徐的样子，以四两拨千斤的架势让她破防。
萧羽突然咯咯笑起来，“荣小姐真让人羡慕了。”
老太太笑道，“你那两个大胖小子，坐稳了二少奶奶的位置，别人求也求不来。”
又自顾自说道：“女人家，没有儿子傍身，在夫家还有什么根基？”
这话似在警告，又似在解释。
一道目光扫过来，萧羽噤声。
窗外一轮明月升起，月色真好。
宜棠突然生了对月夜酌的心愿，她举起酒杯，喝下一大口，辣得她眼泪都出来了。
众人都看着她，宜棠倒有些不好意思了，“没试过白酒，原来这么烈！”
“还要吗，宜棠。”老太太问道。
宜棠连忙摆手，“刚才那杯已经后悔了，再也不喝了。”
“吃饭吧。”老太太吩咐道，又对着宜棠道：“吃口菜，喝了那么一大口。”
宴席终于有了些觥筹交错的样子，每个人脸上都堆着笑，每个人都带着目的而来，说着训练好的话，宜棠想起以前清苦的日子，那种平静与安宁才真是人生的财富呀。
终于要熬到宴席散去，宜棠的脸都要笑僵了。
笑是一种回应一种武器，她不想说话不知道说什么就笑，凑合地笑，敷衍的地笑，害羞地笑、开心地笑，她都试过了。
虽不出自内心，可对于无心之人来说，已经够了。
沈家的人，十分享受这种金玉其外的浮夸。
突然宜棠就不敢笑了，宜棠先是感觉脚下有东西，她悄悄挪了下脚，接着便发现有东西顺着裙子而上，毛茸茸的，她感觉是老鼠。
这玩意儿，在孤儿院实属常见。
宜棠迅速起身，此时当然不能把手伸进裙子里去抓，她三步两步走进后堂，撩起裙子，一把抓出来，果然是只面目可憎的老鼠。
老鼠被宜棠拽着尾巴，吱吱地叫着，宜棠心里奇怪，这老鼠怎么就找她，还往她身上钻呢？
她扯过裙子一看，果然一侧裙子被涂上了蜂蜜。
宜棠突然离桌，又听得老鼠叫，屋里的人自然数吃惊，老太太忙叫丫鬟去看，不料丫鬟一看，自己就被吓得大叫起来，沈一章训道：“大呼小叫，成何体统！”
西凤儿赶紧去看，三少奶奶手里抓着一个硕大的老鼠。
宜棠不慌不忙，叫西凤儿扶了那个要吓昏的丫鬟，自己则依旧拉着老鼠回到宴会厅，走到与觉与言跟前，“你们的老鼠还要吗？”
与觉吓得一颤，与言胆子大些，“你怎么说是我们的？”
萧羽道：“怎么跟三婶说话，没大没小。”
老太太出来和稀泥，“哪里来的老鼠，快丢出去，一家人吃饭。”
宜棠道：“这个老鼠我先带回去了，东北正在闹鼠疫，谁知道这只老鼠有没有问题。”
这话一说，不光与言与觉神色大惊，连萧羽也吓坏了，喝道：“哪里来的？”
与言唯唯诺诺：“与觉逼守门的小凳子抓来吓她的。”
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