“记住了，中国的土地，轮不着你来看。”沈世元起身，“你回吧。”
“世元，虽然我们各为其主，”平津顿了顿，说道，“只要有利益共同点不就好了。”
沈世元笑道：“我沈世元没什么主，只有国家。你们要煤矿做什么？积蓄力量，侵略中国？”
“世元，你言重了。”平津道，“我早知道你的脾气，特意去求了伯父，伯父已经答应了，我今天专门给你送粮食来，今天你的兵不必只有两顿。”
“带走，哪里来哪里去！”沈世元喝道。
“世元，何必意气用事。”平津的话被炮火打断，一枚自制的土弹在帐篷附近爆炸，还好威力不大，两人吓了一跳，但都未受伤。
沈世元气急败坏，大鱼进来，拎着一个做饭的伙夫，说刚才是他扔的，沈世元示意大鱼带走，不想在平津面前丢人。
平津笑道：“世元，面对现实，你们并没有那么得人心。”
“想你死的人很多。”平津一边说一边盯着沈世元，“我们日本人，与你们并不是敌人。你的二哥，你觉得他是中国人还是日本人？你们流着相同的血脉。”
百姓愚昧。沈世元说不出口，默不作声，内心又何尝不是怀疑过上千上万遍，这救国之路，究竟在何方！
窗外突然传来战马嘶鸣，川野的忍正用刺刀划开粮袋，雪白大米瀑布般泻入焦土。
沈世元眼角抽搐，想起沿路流民啃食树皮的咯吱声。
川野的扇子忽然收拢，敲了桌上的铁箱——那里躺着两瓶清酒。
“家父与张帅达成微山湖协议时，喝的正是此酒。”川野斟满两盅，酒液在杯口鼓起弧形，宛如未爆的迫击炮弹，“沈伯父已经致电驻日公使，说中日亲善当自矿业始。”
沈世元接过酒后直接泼洒，液体在空中拉出琥珀色弧线。
“令尊是个明白人。”川野转动空杯，杯底菊花浮雕在桌面印出层层枷锁，他拿出一张诊单——病人是沈世礼，赫然盖着日本陆军医院的鸢尾花章。
“沈家能立足的唯一资本就是世元你的兵，希望世元你也你能明白。”平津道，“否则，沈家如草芥，就像沈家今日肆无忌惮欺负荣小姐。”
“你什么意思？”沈世元喝道。
“荣小姐已经离开沈家。”平津笑了出来，“世元，你若失军队，你在沈家更没有话语权。”
沈世元的刀鞘骤然压住诊单，檀木桌裂开细纹。两人臂膀隔着地图角力，徐州至连云港的铁路线在褶皱中扭曲成绞索。
“我二哥若有闪失，我拿你祭他。”沈世元狠道，“至于我太太，你休想打她的主意。”
川野的卫兵突然拔刀，沈世元反手掷出茶碟，瓷片擦着卫兵喉结钉入墙板。
“平津，”他扯断地图上的铁路线，“下次带条听话的狗。”
天光透过弹孔窗格，将两人剪影烙在地图上。
平津见好就收，起身告辞，沈世元脸已经变成黑炭。
平野留下一句话：“世元，你想一想，此行你去徐州，一路还有多少难题等着你解决，恐怕缺粮草只是其中之一吧。”
“你是军人，你的脾气我知道，所以我不跟你谈，你父亲是政客，我只好跟他谈。你可以怀疑我，那你父亲呢？比起英国法国这些西洋人，你为什么非要跟日本人过不去？”
平野扬长而去，沈世元紧握拳头，青筋暴起，喊道：“大鱼，接大帅的电话。”
“少爷，电话线电报线全被破坏了，我们的工程师抢修多时，还……不行，要找德国工程师。”
“去请！”
请来的德国工程师汉斯撬开接线盒时，发现绝缘瓷瓶全被替换为陶片，稍通电流即爆裂。
备用零件箱在滦州遭劫，仅存的西门子继电器被暴雨锈蚀，汉斯不得不用教堂管风琴的簧片临时改造，摩尔斯电码因此夹杂管风琴低鸣般的杂音。
烈日炙烤下，沥青包裹的电报线软化垂地。
汉斯是中国通，他哭丧着脸，“巧妇难为无米之炊，没有线缆怎么办？”
沈世元无计可施，但他作为主帅，此刻不能彷徨。
“吩咐下去，先用平津送来的粮食，让兄弟们吃饱。”沈世元道，“大鱼，陪我出去转转。”
大鱼立刻起身，沿着铁路前行。
锈蚀的铁轨像两条僵死的蜈蚣，蜿蜒消失在蒿草丛生的地平线。
枕木间的碎石缝里，钻出焦黄的野燕麦，根茎缠着半截发黑的电报线。
某处铁轨接缝被人撬开，裸露的铆钉孔积满雨水，浮着油污和死去的蜻蜓。
青砖站房只剩半堵残墙，褪色的“天津卫东站”木匾斜插在瓦砾堆里。
信号灯杆拦腰折断，玻璃灯罩碎成齑粉，枕木旁搭着芦苇席棚，逃荒的妇人正用枕木碎渣熬煮“观音土粥”。
见有人来，又着军装，妇人吓得连连后退，面露惊恐。
沈世元不忍，看了眼大鱼，大鱼掏出口袋里的一块银元递给妇人。
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