“想爹了吗？”沈世元看着两个瑟缩的孩子，放柔了声音，蹲下身问。
这本是随口一问，不料两个孩子像是被触动了某个开关，压抑许久的委屈、思念和对陌生环境的恐惧瞬间爆发，“哇”地一声大哭起来，小脸憋得通红。
沈世元看着他们哭得撕心裂肺的模样，想到自己即将出世的孩子，心头蓦地一软，那种初为人父的柔情瞬间溢满胸膛。
他张开双臂，将两个小小的、哭得发抖的身体揽入怀中，手掌笨拙却温柔地拍抚着他们的后背，低声安抚：“乖，不哭了，三叔这就带你们去见爹爹。”
“三弟！”萧羽却突然出声叫住了他，声音带着紧绷。她看着沈世元怀中渐渐止住哭泣、抽噎着的孩子们，又望了一眼病房紧闭的门，深吸一口气，仿佛下了很大决心，“我……我还没有想好要去见他。不如……等他身体再好些，他愿意见我们，我们再去吧。”
她的手指无意识地绞紧了衣角。宜棠当日毅然决然离开沈家的背影，像一道闪电劈开了她混沌的世界。原来女子也可以有另一种活法，不必依附，不必委曲求全。
她内心那份属于世家小姐的骄傲，在经年的压抑后，此刻竟悄然复苏，支撑着她做出这个决定。
三太太不知何时从走廊拐角处走了出来，显然已旁观多时。
她难得地板着脸，眉头紧锁，语气带着长辈的责备：“萧羽！你这说的是什么话？世礼是你的男人，是你孩子的父亲！他现在病着，正是需要你鼓励、需要你陪伴在身边共渡难关的时候！你怎么能退缩？”
萧羽的身体几不可察地僵硬了一下，随即挺直了背脊。她对着三太太欠了欠身，姿态却透着一股前所未有的疏离和坚定：“姨娘说的是。正因他是我的丈夫，是我孩子的父亲，我才更要尊重他的意愿。他若想见我，需要我，我自然会去。”
她说着，伸手将两个孩子重新拢回自己身边，动作带着保护的意味，语气不容置疑，“在此之前，请容我再想想。”
沈世元见状，立刻起身打圆场：“姨娘，二哥当前的身体状况确实时好时坏，情绪也极不稳定。您若是挂念，不妨自己先进去看看情况，也好做个判断。二嫂带着孩子，顾虑自然要多一些，也是情理之中。” 他巧妙地转移了焦点。
三太太还想再说什么，就在这时，大鱼脸色煞白，连滚带爬地冲了进来，声音因为极度的惊恐而尖锐变形：“三少爷！三少爷！不好了！老爷……老爷不行了！”
这句话如同平地惊雷！沈一章身体一向硬朗，无病无灾，怎么会突然“不行了”？沈世元脸色剧变，再也顾不上两个孩子，猛地站起身：“怎么回事？！说清楚！”
“就……就在书房……突然就……”大鱼语无伦次，指着沈宅的方向。
沈世元的心猛地沉了下去，一种不祥的预感攫住了他。他再也顾不得其他，拔腿就跟着大鱼回沈家，朝沈一章的院子狂奔而去。
萧羽也慌了神，本能地想跟去，看了一眼两个孩子，心一横，对奶娘急声道：“带好孩子，一起过去！” 她意识到，大鱼那句“不行了”恐怕意味着……沈家要变天了。
三太太更是吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎站立不稳，嘴里不住念叨：“怎么会……怎么会……” 萧羽见状，强压下自己的惊慌，连忙上前搀扶住她发颤的胳膊：“姨娘，当心脚下，我们快回去看看！”
一行人，大人小孩，面色惶惶，脚步匆匆，如同被驱赶的羊群，跌跌撞撞地涌回沈家。
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