“钟小姐。”
那声音幽幽传来，锦津心头猛地一跳，四下张望，却不见人影。
夜风拂过树梢，沙沙作响，更添几分诡谲。她脊背一凉，下意识后退两步，几乎要转身逃进门内。
就在这时，一道人影从树后闪出，未等她反应，竟“扑通”一声跪在她面前，死死拽住她的裙角。
“钟小姐，求你原谅我！”
锦津低头一看，竟是那唱戏的姑娘，她叫嫣红。她一张脸哭得梨花带雨，左颊红肿，隐约可见几道指痕，衣衫也被扯破了几处，露出雪白的肌肤。
她仰着脸，泪眼婆娑地望着锦津，声音凄厉又哀切：“我不该给您脸色看，惹您不痛快……”
锦津眉头微蹙，见她这副狼狈模样，终究心软，道：“先进来吧。”
嫣红却瑟缩着不敢动，只跪在原地摇头：“嫣红只是个戏子，不敢脏了钟小姐的地方……求您听我说几句就好。”
锦津见她如此，便也站定，淡淡道：“说吧。”她顿了顿，又补充道：“至于李公子，我与他毫无瓜葛，更不会嫁他，你不必担心。”
谁知这话一出，嫣红竟扑倒在地，哭得更加凄惨：“钟小姐，您千万别这么说！若是因我坏了您的姻缘，李公子会活活打死我的！”
她的哭声在寂静的夜里格外刺耳，惊得附近鸡犬不宁。锦津甚至能听见院内绣娘们翻身的窸窣声，再这样下去，怕是要把所有人都吵醒。
锦津眉头一拧，冷声道：“你若真有事相求，好好说话便是，同为女子，我能帮自然会帮。但若想以弱讹人，恕不奉陪。”
嫣红哭声一滞，抬头看她，眼中闪过一丝慌乱：“钟小姐误会了，我只是……”
“少来这套！”锦津不耐地打断她，“名为哀求，实为要挟，我见多了。你若再纠缠，不用我动手，绣坊里的姐妹自会让你知道厉害。”
说罢，她掏出钥匙便要开门。
嫣红见状，猛地扑上前，一把抓住门锁，脸上再不见半分矫揉造作，只剩满眼的恐惧：“钟小姐！今日之事因我而起，无论您是不是因为我拒婚，李公子都会把这笔账算在我头上！他有一百种法子让我生不如死！”
锦津冷笑：“杀人偿命，他不敢。”
“钟小姐这话，未免太不食人间烟火了。”嫣红惨笑，“杀人何须见血？他只需断了我的戏路，或是将我卖到暗门子里，我便永世不得翻身！”
锦津垂眸，目光落在嫣红紧攥门锁的手指上，那双手白嫩纤长，本该抚琴唱曲，此刻却因恐惧而微微发抖。
她心中忽生一丝怜悯，但很快又被厌烦取代。
“嫣红姑娘既选了这条路，就该知道凶险。”她冷冷道，“放手。”
嫣红咬唇，仍不肯松：“钟小姐……”
锦津耐心耗尽，一把推开她，径直进门，“砰”地一声将门关上，将嫣红的哭求隔绝在外。
院内，绣娘们酣睡正香，无人被惊动。锦津轻手轻脚地回到房中，不忍吵醒如意，自己胡乱洗漱一番，便瘫倒在床上。
身体疲惫至极，心里却因阿宽那番话而轻快了几分。她望着帐顶，思绪渐渐清明——
她爱沈世良，既然如此，何必为难自己？嫁给他，至少是诚心诚意的选择。至于他爱不爱她……罢了，婚姻的诚意，比虚无缥缈的情爱更重要。
至于李夫人母子？呵，他们不过是拉人入伙的生意人，哪有什么真心可言。
夜已深，锦津合上眼，终于沉沉睡去。
锦津仿佛刚合上眼，就被一阵急促的呼唤惊醒。窗外天色尚暗，几缕惨白的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
“小姐，小姐，快醒醒！有差爷找！”如意颤抖的声音像落入蜘蛛网的蜻蜓，在寂静的房间里显得格外刺耳。她的手指紧紧攥着锦津的被角，指节因用力而发白。
锦津在梦中皱了皱眉，下意识地往被窝里缩了缩。她正梦见自己漫步在春日花园，鼻尖似乎还能闻到茉莉的芬芳。“别闹.…..”她含糊地嘟囔着，声音里带着未醒的慵懒和撒娇，“我好困啊，我刚睡。”
“小姐，出大事了！”如意的声音陡然拔高，带着哭腔，“死了人.…..就在咱们绣坊门口，是个姑娘！”她边说边不安地回头望向房门，仿佛那里随时会闯进什么可怕的东西。
“什么？”锦津猛地睁开眼，梦境如泡沫般破碎。她一个激灵坐起身，薄被从肩头滑落，露出她苍白的脸色。
死了的姑娘？
这个念头像一盆冰水浇在她头上，瞬间驱散了所有睡意。她的手指不自觉地揪紧了被单，指节泛白。
“你.…..你可见着了？”锦津的声音干涩得不像自己的。她突然抓住如意的手腕，力道大得让如意倒抽一口冷气。脑海中闪过嫣红那张总是带着挑衅笑容的脸——不可能，难道是她.…..
如意疼得脸色发白，却不敢挣脱：“大小姐，您这是…...”
锦津这才如梦初醒般松开手，慌乱地将双腿探向床沿。她的心跳如擂鼓，耳边嗡嗡作响。就在这时，一阵粗暴的拍门声骤然响起，震得门框都在颤动。
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