光桥在脚下泛起涟漪，顾尘能清晰感觉到每一步都像踩在凝固的湖面上，波纹从鞋尖向四周扩散，将三人的影子揉成碎片。
吴悦的手指无意识攥住他袖口，掌心的冷汗透过布料渗进来——自从踏上这座桥，她胸口的金印就开始发烫，像块烧红的炭贴在皮肤上。
石台上的符文最先亮了起来。
那些暗褐色的刻痕突然泛起幽蓝，像被谁点燃了古老的烛火，将三人的影子投在黑暗里，拉得老长。
顾尘眯起眼，发现符文的走向竟与他们来时路上的锁链纹路完全契合——他曾在废弃医院的地下室见过类似的刻痕，当时那面墙后藏着被活祭的孩童骸骨。
"契约之书。"神秘人的声音突然沙哑，惊得吴悦指尖一颤。
她这才注意到石台上不知何时多了本泛黄的书，封皮爬满蛛网般的裂纹，边缘还沾着暗褐色的污渍，像干涸的血。
神秘人往前挪了半步，月光从他帽檐下漏进来，照出他紧绷的下颌线——他的右手正攥着那半块玉珏，指节白得几乎透明。
顾尘顺着他的视线看过去，发现神秘人盯着书脊的眼神里混着恐惧与贪婪，像饿鬼盯着供桌上的祭品。"你抖什么？"他突然开口，声音里带着探询的冷意。
神秘人猛地一震，藏在袖中的左手这才露出端倪——那只手正以诡异的频率抽搐，指甲深深掐进掌心，渗出的血珠落在石台上，被符文蓝光一照，竟泛出诡异的金色。
吴悦没错过顾尘递来的眼色。
她向前一步，指尖刚触到书皮，整座石台突然剧烈震颤。
书籍"啪"地自行翻开，纸页翻飞的声响像无数人在耳边低语。
当最后一页"咔"地停住时，她倒抽了口冷气——泛黄的纸页上，一个年轻男子正跪在血池里，周围七八个黑袍人举着骨刀，刀刃上的血滴正砸在男子眉心。
而那男子的面容，分明与此刻戴着鸭舌帽的神秘人一模一样，连左眼角那颗泪痣都分毫不差。
"你到底是谁？"吴悦后退半步，后腰抵在顾尘胸口。
她能感觉到身后男人肌肉紧绷，像是随时会扑上去制住神秘人。
神秘人摘下帽子。
他的头发被冷汗黏在额角，露出与画像中如出一辙的眉骨。"契约者后裔。"他的声音像是从喉咙里挤出来的，"三百年前，我家族与'规则'签订血契，看守这些异度空间。
但我父亲......"他喉结滚动，"他想撕毁契约，让族人摆脱世代为奴的命运。"
顾尘的手指悄悄摸向裤袋里的折叠刀。"所以你父亲死了，族人全死了，只剩你？"他的语气像把淬了冰的刀，"那你接近我们，是想让我们当新的契约者？"
"如果我想利用你们，"神秘人突然笑了，笑容比周围的黑暗更冷，"在医院地下室那次，黑影扑向吴悦时，我就该袖手旁观。"他掀起袖子，露出手臂上狰狞的疤痕，"这是替她挡的。"
吴悦的呼吸顿住。
她记得那次在停尸房，黑影的利爪确实划开过神秘人的手臂，但当时她以为那只是普通伤口。
此刻借着符文的光，她看清那些疤痕的形状——分明是某种古老咒文，每道裂痕里都泛着淡金，像被熔铸进皮肤的锁链。
书籍突然发出"吱呀"一声，纸页开始疯狂翻动。
顾尘眼疾手快按住要合上的书，却被烫得缩回手——书页间腾起的热浪里，一张羊皮地图缓缓浮现，红点像活物般跳动，在"千佛崖"三个字上灼出个焦洞。
"那是我们市的废弃景区。"吴悦皱眉，"上个月有驴友在那失踪，我出的警。
现场只找到半只带抓痕的登山靴。"
神秘人突然捂住胸口踉跄。
他的金印位置渗出鲜血，将衬衫染成暗红，嘴里溢出的不是血，是细小的金砂，簌簌落在石台上。"诅咒......"他跪在地上，指甲在石面抓出刺耳的声响，"每说一次真相，规则就会撕咬我的魂魄......"
黑暗开始翻涌。
顾尘看见远处的光桥正在崩解，符文化作流萤四散，而他们脚下的石台正被吸进一个漆黑的漩涡。
吴悦想去扶神秘人，却被一股大力拽得踉跄——漩涡的吸力越来越强，连空气都发出尖啸。
"抓住我！"顾尘吼着攥住两人手腕，可那力道根本无法抗衡。
他最后瞥见的画面是神秘人染血的脸，对方嘴唇开合，无声说了句"对不起"。
再睁眼时，炙热的风裹着沙粒打在脸上。
顾尘咳嗽着坐起来，发现自己躺在滚烫的沙地上，远处是连绵的沙丘，太阳白得刺眼，像团烧化的锡水。
吴悦正跪在他旁边，拍着他后背，而神秘人躺在两人中间，脸色白得像张纸，胸口的金印暗得几乎看不见。
"他的脉搏越来越弱。"吴悦的声音带着哭腔，"顾尘，我们是不是出不去了？"
顾尘抹掉脸上的沙，抬头看向天际。
不知为何，他总觉得那刺目的阳光里藏着双眼睛，正居高临下地注视着他们。
他摸向神秘人怀中，半块玉珏还在，此刻却冷得像块冰。
而远处沙丘的阴影里，似乎有什么东西在移动——不是风卷起的沙，是某种有轮廓的东西，正顺着热度爬过来。
"先给他止血。"顾尘扯下自己的衬衫，撕成布条，"然后......"他望着头顶白得晃眼的太阳，喉咙发紧，"找水。"
但他没说出口的是，刚才在漩涡里，他瞥见地图上的红点突然变成了他们此刻所在的位置。
而更让他脊背发凉的是——那本契约之书最后一页，不知何时多了行血字：
"局中人，终成局。"
炙热的阳光笼罩着荒凉的沙漠，将三人的影子缩成三个黑点。
风卷着沙粒掠过神秘人苍白的脸，他睫毛颤了颤，似乎想醒过来，却又沉入更深的黑暗。
顾尘攥紧手中的布条，能清晰听见自己的心跳声——那声音里混着某种规律的敲击，像是谁在很远的地方，用骨棒敲打着古老的石钟。
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