青铜殿内的寒气顺着青石板缝钻进修道服领口，顾尘能清晰听见吴悦吞咽口水的声音。
为首审判者的面具上，哭嚎的人脸正随着它的话音扭曲变形，那些被拼凑的五官时而重叠成神秘人的青年模样，时而又裂开露出底下猩红的眼瞳。
"你背弃了契约，私自引导外人进入此地，罪无可恕。"面具发出的噪音像生锈的齿轮在脑仁里碾过，九根权杖的蓝光同时扫过神秘人胸口——那里有道暗红印记正在皮肤下翻涌，像团被压制的活火。
神秘人喉结滚动两下，原本藏在阴影里的手指深深掐进掌心。
他的声音比青铜柱还冷："我没有选择。
如果不这么做，整个世界都会被卷入更大的灾难。"
顾尘的瞳孔微微收缩。
他注意到神秘人说"整个世界"时，舌尖无意识地顶了顶后槽牙——这是极度克制情绪时才会有的小动作。
三个月前在废弃医院，神秘人也是用这种绷紧的尾音说"你们活不过今晚"，结果他们在停尸房撞见了会啃食灵魂的尸魃。
"他的家族覆灭可能与这些审判者有关。"顾尘侧身挡住吴悦半步，温热的呼吸拂过她耳尖，"小心他们的权杖，蓝光频率和停尸房尸斑吻合，可能是某种灵魂锁。"
吴悦的手指在腰间摸了摸——那里本别着配枪，此刻却只摸到空荡荡的枪套。
青铜殿的规则显然不允许带凡铁，她反手攥住顾尘袖口，指甲在布料上掐出月牙印："我信你，但先解决眼前的。"
为首审判者的权杖突然重重敲击地面，青石板应声裂开蛛网纹。
蓝光翻涌间，半空中浮现出流动的画面：朱漆剥落的祠堂里，二十来个穿玄色长袍的人跪在蒲团上，最前排的青年正是神秘人年轻时的模样。
他面前摆着张血写的契约，墨迹还在往下滴，滴在青砖上绽开诡异的花。
"签。"画面里传来模糊的命令，青年抬头时眼眶通红，"可这会让整个家族沦为......"
"沦为祭品？"审判者的面具发出刺耳的笑，画面突然加速——青年被按在供桌上，匕首划开掌心，血滴在契约上蒸腾起黑雾；族人们突然捂住喉咙，皮肤以肉眼可见的速度干瘪，最后只剩二十具焦黑的骨架；青年在暴雨中狂奔，背后追着九道蓝光，其中一道刺穿他左肩，留下现在这道暗红印记。
"背叛契约者必受惩罚。"审判者的权杖指向顾尘和吴悦，"而你的同伴，将因你的罪孽付出代价。"
吴悦的太阳穴突突直跳。
三天前在老宅地窖，神秘人说"跟我来能找到连环杀人案的真相"，现在想来，那些被挖去心脏的死者胸口，都有类似他的暗红印记。
她抓住神秘人肩膀摇晃："所以你早知道会引我们来这里？
早知道这些审判者会拿我们当筹码？"
神秘人闭了闭眼，喉结动了动，最终低低"嗯"了一声。
他左肩的印记突然烫得惊人，隔着两层布料都能灼痛吴悦的掌心："我以为......以为只要在契约生效前找到破局的关键。
但三天前在沙漠，那只吞了七个活人的鳞甲兽......"
"沙漠巨兽的鳞片。"顾尘突然插话。
他盯着审判者权杖上流转的符文，那些淡蓝色纹路与在沙漠里捡到的鳞甲碎片上的刻痕，竟有七分相似，"你们不是规则的制定者，是执行者。
真正的契约主，是藏在更深处的东西。"
九名黑袍人同时转头，兜帽下的阴影里传来此起彼伏的低吟。
为首者的面具裂开更多缝隙，露出里面密密麻麻的猩红眼球："聪明的侦探，可惜知道得太多的人，活不过今夜。"
话音未落，顾尘脚边的青石板突然塌陷。
他本能拽住吴悦往下坠，余光瞥见神秘人被一道蓝光缠住脚踝——那光像有生命的蛇，正往他腿上攀爬。
"试炼开始。"审判者的声音从头顶传来，"穿过深渊通道，找到'净化之种'。
活着回来的人，获得赦免；死在里面的......"它没说完，青铜殿的穹顶已闭合，只剩通道里的风声呼呼灌耳。
下坠的时间比想象中短。
顾尘摔在腐叶堆上滚了两圈，抬头就撞进一片漆黑的森林。
月光被树冠切割成碎片，空气里漂浮着腐烂的甜腥，像有人把整座停尸房泡在发酵的葡萄酒里。
"小心！"吴悦的声音从左侧传来。
顾尘翻身滚进灌木丛，一道黑影擦着他鼻尖掠过——那是只半人高的狼，眼睛泛着幽绿的磷光，嘴角滴着黏液，后腿却长着树根般的瘤节。
神秘人跌坐在十步外的树桩旁，双手撑地直喘气。
他胸口的印记红得要渗出血，在黑暗里像盏危险的灯："这是'记忆森林'，里面的怪物......都是契约者最恐惧的东西具象化。"
"那你的恐惧是什么？"吴悦举着从地上捡的断枝，警惕盯着狼的动向。
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