李长天完全是凭着农夫的本能和求生的欲望，几乎是下意识地举起锄头格挡！“铛！”一声刺耳的金铁交鸣！刀锋狠狠砍在锄头的铁头上，迸溅出几点火星。巨大的反震力让两人都手臂发麻。但李长天年轻力壮，常年干农活练就了一身力气，此刻怒火攻心，更是力大无穷。他狂吼着，抡起锄头不管不顾地朝着对方猛砸！一下，两下！那税吏平日里养尊处优，哪里是这暴怒农夫的对手？几番格挡下来，只觉得虎口崩裂，手臂酸麻，“当啷”一声，佩刀竟被硬生生砸飞了出去！
税吏见势不妙，转身就想跑。李长天一个箭步上前，弯腰捡起地上那把闪着寒光的官刀！冰冷的触感让他微微一顿，但看到地上痛苦呻吟的母亲，看到缩在墙角瑟瑟发抖、满脸泪痕的妹妹，再想到还在村口生死未卜的父亲……所有的犹豫瞬间被滔天的恨意淹没！
“狗官！偿命来！”他嘶吼着，双手握紧刀柄，用尽全身力气，朝着那逃跑税吏的后心狠狠捅去！
“噗嗤！”刀锋入肉的闷响，带着一种令人心悸的粘腻感。那税吏猛地向前一扑，低头难以置信地看着自己胸前透出的、滴着血的刀尖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体抽搐了几下，便重重地扑倒在地，激起一片尘土。血，迅速在他身下蔓延开来，染红了干涸的土地。
“杀…杀人了！杀人了啊！”那个肩膀被砸碎的税吏瘫在地上，看着同伴的惨状，吓得魂飞魄散，拖着残臂，像条蛆虫般惊恐地向后爬去。
“儿啊！快跑！快带着秀儿跑啊！”母亲强忍着胸口的剧痛，发出凄厉的呼喊。
李长天浑身都在剧烈地颤抖，握着还在滴血的刀，大脑一片空白。他杀人了……他真的杀人了！但看着妹妹惊恐无助的眼神，看着母亲痛苦的表情，他心头涌起的竟不是恐惧，而是一种扭曲的快意和解脱。
他一把拉起吓傻了的秀儿，转身就往村后那片光秃秃的山坡上跑。刚跑出没多远，就听到身后传来父亲李老汉那熟悉的、此刻却充满愤怒和绝望的吼骂声，紧接着是周文焕那冰冷刺骨的冷笑：
“老东西，养了个好儿子啊！敢杀官差？九族都够灭门的！”
然后，是利刃刺入身体的、令人毛骨悚然的闷响！
李长天的心脏仿佛被一只冰冷的手死死攥住！他猛地回头——
夕阳刺目的余晖下，他清楚地看见父亲李老汉佝偻的身体剧烈一震，一把雪亮的官刀从他枯瘦的胸膛透出！周文焕面无表情地站在旁边，正慢条斯理地用一方洁白的丝帕，擦拭着握刀那只手上沾染的血迹。父亲的身体晃了晃，像一截被砍倒的朽木，重重地扑倒在滚烫的尘土里，溅起一片血色的烟尘。
“爹——！！！”
一声撕心裂肺、仿佛来自地狱深处的悲嚎，从李长天的喉咙里爆发出来！他双眼瞬间血红，所有的理智彻底燃烧殆尽，只有一个念头——冲回去，把那个狗官撕成碎片！
“哥！别去！别去啊！你会死的！！”秀儿死死抱住他的腰，小小的身体爆发出惊人的力量，哭喊着，泪水像决堤的洪水。
李长天被妹妹抱住，挣扎着，眼睁睁看着周文焕在税吏们的簇拥下，翻身上马，带着一种睥睨蝼蚁般的冷漠，策马缓缓离去。只留下父亲那渐渐冰冷的尸体，孤零零地躺在被血染红的尘土中。几个胆大的村民，远远地、惊恐地探头张望着，却无人敢上前一步。
那一刻，李长天感觉自己的整个世界，连同所有的希望和怯懦，都在父亲倒下的瞬间，被彻底碾碎，化为了齑粉。有什么东西，在胸膛深处彻底断裂了。
夜色，如同浓稠的墨汁，沉重地泼洒下来，吞噬了李家村白日的惨烈与血腥。空气中弥漫着尘土、血腥和绝望的气息。
李长天将秀儿安顿在村后一个隐蔽的山洞里，趁着夜色，像幽灵般潜回了村子。父亲的尸体已被几位相熟的叔伯冒险抬到了破败的祠堂里，用一张破草席盖着。母亲哭晕过去好几次，此刻正被邻家大婶搂着，眼神空洞。妹妹秀儿跪在父亲的草席旁，小小的身体缩成一团，无声地颤抖着，像一片秋风中的落叶。
“长天哥！”一个压得极低、带着焦虑的声音在祠堂角落响起。是他的发小赵铁柱，一个同样壮实憨厚的青年。他猫着腰溜过来，脸上带着从未有过的惊恐，“你怎么还敢回来？！周文焕那狗官发了海捕文书！悬赏二十两银子要你的人头！衙役们正满世界搜你呢！”
李长天没有回答。他默默地走到父亲的遗体旁，掀开草席一角。父亲那张饱经风霜、刻满苦难的脸上，最后凝固的表情是愤怒和难以置信。这个老实巴交了一辈子，连只鸡都不敢杀的老农，最终却死在了官府冰冷的刀下。
“我要报仇。”李长天的声音低沉沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，却带着一种斩钉截铁的冰冷和决绝。
“报仇？就凭你一个人？”一个清冷的声音从祠堂幽暗的角落传来。说话的是村里的穷书生陈墨。他穿着洗得发白的旧长衫，鼻梁上架着一副断了一条腿、用麻绳勉强系住的眼镜，镜片后的目光却异常冷静锐利。
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