破庙的篝火燃尽了最后一根朽木，化作几点挣扎的余烬，在刺骨的寒风中明灭不定。黎明前的黑暗如同浓稠的墨汁，吞噬着黑风峡深处这片残破的栖身之所。风雪虽歇，但空气依旧冰冷刺骨，呵气成霜。
李长天靠坐在冰冷的石壁旁，断腿处那深入骨髓的麻痒剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经。他闭目凝神，并非休息，而是在脑中反复推演着陈震递上的那份简陋得可怜的地图——黑风峡方圆数十里的地形、可能的藏身点、以及…苏远口中那几条隐秘的、通往外界进行“特殊交易”的羊肠小道。
权柄初握，带来的不是安稳，而是千钧重担和如履薄冰的危机感。破庙角落里，苏远蜷缩在女儿柳红袖身边，用自己佝偻的身体为她遮挡寒风。柳红袖依旧昏迷，脸色苍白如纸，呼吸微弱。陈震和五名虎贲卫残部，如同几尊沉默的石像，分散在庙门和残破的窗洞旁警戒，布满风霜的脸上只有疲惫和刻骨的仇恨。空气中弥漫着草药味、血腥味、霉味和一种无形的、令人窒息的压抑。
“大人，” 陈震低沉的声音打破了死寂，他走到李长天身边，独眼在黑暗中闪烁着微光，“苏先生那点‘棺材本’…清点出来了。散碎银子一百七十两，金叶子三片，还有些…不好脱手的珠宝首饰。” 他顿了顿，声音带着一丝苦涩，“这点东西…招几十个亡命徒…恐怕连安家费都不够，更别说打造兵甲了。”
李长天缓缓睁开眼，眼中没有丝毫意外。他摩挲着怀中那卷记载着火器图谱的竹简，冰凉的触感让他混乱的思绪稍定。“钱粮…是根基，急不得。眼下…先固根本。” 他目光扫过庙内众人，“陈统领，按昨夜所说，选两个最可靠、手脚最利索的兄弟，带上图纸和银子，立刻出发！一个去联络旧部，一个…按图索骥，秘密收集打造‘蜂窝弩’的材料！特别是硝石、硫磺！记住，宁缺毋滥，安全第一！”
“蜂窝弩？” 陈震眼中闪过一丝疑惑，但看到李长天笃定的眼神，立刻抱拳：“是！末将亲自去办！” 他转身，迅速点了两名年纪较轻、眼神精悍的虎贲卫，低声交代起来。
就在这时，破庙角落传来一阵轻微的骚动。
“嗯…” 一声痛苦的呻吟响起。
柳红袖，醒了。
她长长的睫毛颤抖着，缓缓睁开。那双曾经顾盼生辉、如今却只剩下空洞和茫然的杏眼，首先映入眼帘的，是父亲苏远那张布满刀疤、写满担忧和痛楚的脸。
“爹…” 她干裂的嘴唇翕动，声音微弱嘶哑。
“红袖！我的儿！你醒了！感觉怎么样？疼不疼？” 苏远浑浊的眼中瞬间涌出泪花，枯瘦的手颤抖着抚上女儿的额头，声音带着失而复得的狂喜和小心翼翼。
柳红袖没有回答，空洞的目光缓缓移开，扫过破庙的残垣断壁，扫过篝火余烬旁沉默的虎贲卫，最后…定格在靠坐在石壁旁、面无表情看着她的李长天身上。当她的目光触及李长天腰间那柄染着自己鲜血的“虎贲”剑时，空洞的眼神骤然收缩！一股巨大的、混合着剧痛、屈辱、仇恨以及…被颠覆身世带来的滔天混乱，如同决堤的洪水，瞬间淹没了她！
潼关粮仓的背叛…黑松林的刀锋相向…野狼谷的生死相搏…断魂坳的穿胸一剑…还有…父亲那泣血的身世控诉…柳文渊那沾满至亲鲜血的双手…所有画面疯狂交织、碰撞！
“呃啊——！” 柳红袖猛地抱住头，发出一声凄厉到不似人声的尖叫！身体因剧痛和巨大的精神冲击而剧烈抽搐！胸前的伤口瞬间崩裂，鲜血迅速染红了刚刚包扎好的布条！
“红袖！红袖！别怕！爹在！爹在！” 苏远惊慌失措，死死按住女儿，老泪纵横。
这突如其来的变故让破庙内的气氛瞬间紧绷！陈震等人立刻警惕地握紧了武器，目光复杂地看着陷入崩溃的柳红袖。
李长天依旧面无表情，只是握着竹简的手指微微收紧。他看着柳红袖痛苦挣扎的样子，心中没有快意，只有一种冰冷的审视。这个女人，是仇敌，是棋子，也是打开某些秘密的关键。她的崩溃，是危险，也是…机会。
混乱并未持续太久。柳红袖的尖叫渐渐化作压抑的呜咽，身体也不再剧烈抽搐，只是蜷缩在苏远怀里，肩膀剧烈耸动，无声地哭泣。那是一种信仰崩塌、世界颠覆后的绝望哭泣。
苏远紧紧抱着女儿，枯瘦的手轻轻拍着她的背，浑浊的眼中充满了无尽的心疼和茫然。他抬起头，看向李长天，眼神复杂，有哀求，有怨恨，也有一丝…认命般的妥协。
就在这时！
“砰！” 破庙那扇摇摇欲坠的木门被猛地撞开！一个负责在附近警戒的虎贲卫踉跄着冲了进来，脸上带着惊怒和一丝血迹！
“统领！大人！不好了！” 他气喘吁吁，声音带着惊恐，“赵…赵老三那伙人反了！他们抢了苏先生藏东西的地方！杀了我们一个兄弟！现在正带人…朝这边杀过来了！”
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