黑暗，浓稠得如同凝固的血浆，吞噬了临河县衙的库房。只有窗外风沙的尖啸和隔离区里此起彼伏、越来越弱的痛苦呻吟，像无形的触手，缠绕着库房里每一个僵立的身影。那柄环首刀冰冷的嗡鸣，在李长天手中持续地、低低地震颤，如同他此刻剧烈搏动的心脏，在生存的杀意与尊严的拷问间疯狂撕扯。
刀尖，离柳红袖纤细的脖颈，只有寸许之遥。她闭着眼，挺直着脊背，惨白的脸上那抹苍凉的笑意尚未褪尽，仿佛已将自己献祭给了这绝望的风暴。赵铁柱的呼吸粗重如牛，黑暗中，他杀意凛然的目光如同实质的冰锥，牢牢锁定着柳红袖的咽喉。陈墨和老刘僵在原地，巨大的震惊和背叛感让他们大脑一片空白，只剩下粗重的喘息在死寂中回荡。
“长天哥！”陈墨终于找回自己的声音，带着哭腔和极度的混乱，“不能…不能杀啊！她…她或许…” 他想说“或许有苦衷”，想说“或许还能救”，但赵铁柱字字如铁的指控和柳红袖亲口承认的背叛，像巨石堵住了他的喉咙。老刘喉咙里发出一声压抑的呜咽，痛苦地抱住了头。
就在这时——
“报——！！！” 一个凄厉变调的声音撕裂了库房内外的死寂！一个浑身是血、跌跌撞撞的身影猛地撞开虚掩的库房门，扑倒在冰冷的地面上。是负责在隔离区警戒的王小虎！他脸上沾着黑色的污迹，不知是泥还是干涸的血，眼神惊恐欲裂，声音因为极度的恐惧而嘶哑破碎：
“李…李头领！不…不好了！隔离区…隔离区炸了！张…张麻子！他…他疯了！全身烧得跟炭似的，眼珠子都红了！他…他咬人！见人就扑！好几个兄弟…好几个兄弟被他扑倒，滚在一起…火！自己烧起来了！烧成一片了！拦…拦不住！瘟神…瘟神发怒了！”
轰！
王小虎带来的噩耗，如同在库房这桶压抑到极致的火药上投下了一颗火星！隔离区失控！瘟疫以最恐怖、最原始的方式爆发了！
“什么？！”李长天浑身剧震，指向柳红袖的刀锋猛地一晃！赵铁柱和陈墨、老刘也瞬间被这更恐怖的消息攫住，目光骇然地转向门外。库房内原本聚焦于柳红袖的生死对峙，被这突如其来的、代表彻底毁灭的噩耗强行打断！
就在这心神剧震、注意力分散的刹那！
柳红袖紧闭的双眼骤然睁开！那双曾温婉明亮的眸子里，此刻只剩下求生本能的寒光！她一直垂在身侧、紧握成拳的右手猛地抬起，并非攻击，而是狠狠砸向自己左肩锁骨下那个暗红色的“影鳞卫”刺青！同时，她的身体如同失去骨头的蛇，以一种不可思议的柔韧和速度，向侧后方——堆满粮袋的阴影角落——猛地滑去！
“呃！”一声压抑的痛哼从她口中溢出。那自残般的一拳砸在刺青上，似乎触发了什么机关！一股极其辛辣刺鼻、带着淡淡硫磺和奇异草药混合的粉末，猛地从她砸中的位置爆散开来！瞬间弥漫了小半个库房！
“小心毒！”赵铁柱反应最快，怒吼一声，猛地屏住呼吸，同时下意识地挥臂格挡，身体疾退。李长天也被这突如其来的辛辣烟雾呛得咳嗽连连，眼前一片模糊，本能地后退一步。陈墨和老刘更是被呛得涕泪横流，连连后退。
这辛辣的烟雾并无剧毒，却极其有效地制造了混乱和瞬间的视觉遮蔽！当烟雾稍稍散去，众人视线恢复，柳红袖的身影已经消失在粮袋堆叠形成的狭窄缝隙深处，只留下一缕若有似无的血腥味。
“追！别让那毒妇跑了！”赵铁柱目眦欲裂，拔刀就要冲进粮袋堆里。
“站住！”李长天的暴喝如同惊雷，瞬间压过了库房外的混乱嘶嚎。他手中的环首刀没有指向粮袋缝隙，而是猛地横在了赵铁柱身前！他的眼神，在经历了瞬间的混乱和呛咳后，竟沉淀出一种令人心悸的、冰冷的决断！
“铁柱！外面！”李长天的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“隔离区失控！那是会烧死所有人的真火！柳红袖…她跑不了！先救火！救人！控制住瘟疫蔓延！否则，我们全都得死在这！”
赵铁柱猛地刹住脚步，牙齿咬得咯咯作响，眼中喷火般瞪着粮袋堆的阴影，又看看门外火光映照下混乱奔逃的人影和越来越响的、非人的嘶嚎。理智告诉他，李长天是对的！失控的瘟疫比一个柳红袖恐怖百倍！但他胸中的杀意和憋屈几乎要炸开胸膛！
“陈墨！老刘！”李长天不再看赵铁柱，刀锋转向门外，“带上还能动的兄弟！用沙土！水！把所有能隔离的东西都堆上去！把发疯的和没发疯的分开！快！” 他的声音嘶哑却蕴含着强大的力量，瞬间将陷入混乱的陈墨和老刘唤醒。
“是…是！长天哥！”陈墨抹了一把被辣出的眼泪，咬牙应道。老刘也低吼一声，跟着陈墨冲了出去。
“铁柱！”李长天转向依旧死死盯着粮袋阴影的赵铁柱，声音低沉却带着千钧之力，“守住这里！别让她趁乱跑了！但也别进去！里面太窄，她狗急跳墙，你容易吃亏！等外面稳住，我亲自进去抓她！她欠下的血债，跑不了！”
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