他的计划冰冷而残酷：用地道避开坚固的城墙和正面官军，用简陋到极致的武器，在挖通出口的瞬间，趁着夜色和混乱，像一群绝望的野兽，从地下钻出，扑向西南方向！目标，黑石堡！既是柳红袖弟弟的囚笼，也可能…是他们唯一能短暂喘息、甚至获取补给（夺取官军据点）的机会！
这是一场豪赌！赌地道能挖通！赌出口不被发现！赌他们这群饿得半死、病魔缠身的残兵，能爆发出最后的力量，撕开官军的包围！赌注，是所有人的命！
“去！都去！”李长天嘶吼着，如同驱赶羊群的头狼，“我们没有时间犹豫！没有时间害怕！想活，就去挖！去拆！去准备！”
求生的本能，在李长天近乎疯狂的决断下，被强行点燃！老刘和赵铁柱立刻带着还能集合的、不足五十人的精壮（包括一些暂时被药物压住瘟疫的汉子），扑向县衙后院。陈墨也咬着牙，挣扎着爬起来，带着一群同样绝望却不愿等死的妇孺和老弱，冲向各个角落，收集雨水，搜刮一切能用的物资。
***
县衙后院，一座早已废弃、堆满杂物的柴房被粗暴地清理开。老刘凭着模糊的记忆和石匠的经验，用铁钎敲打着地面和墙壁。终于，在一处不起眼的、被厚厚淤泥覆盖的墙角，铁钎敲击的声音变得空洞！
“在这！就是这！”老刘激动地低吼。
众人奋力撬开一块沉重的石板，一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口显露出来！一股浓烈的、混合着土腥、霉菌和陈年腐朽气息的阴风，扑面而来！
“火把！”赵铁柱低喝。几支浸了最后一点灯油、燃烧得并不旺盛的火把被点燃，照亮了洞口下方陡峭的石阶。石阶上覆盖着厚厚的淤泥和不知名的污秽，湿滑不堪。通道深处，是无尽的黑暗，仿佛通往地狱的咽喉。
“快！下去！”赵铁柱毫不犹豫，第一个举着火把，侧身挤了下去。老刘紧随其后，然后是十几个挑选出来的、相对健壮的汉子。他们带着能找到的所有挖掘工具：铁钎、锄头、甚至拆下来的门闩和磨尖的木棍。
地道内比想象中更加狭窄、压抑。空气污浊不堪，火把的光亮只能照亮前方几步远。脚下是黏滑冰冷的淤泥，头顶是湿漉漉、不时滴水的土壁。四周一片死寂，只有他们粗重的呼吸、踩踏泥水的噗嗤声，以及火把燃烧的噼啪声。雨水似乎正从某些缝隙渗入，通道壁上湿漉漉的。
“这边！”老刘凭着感觉和石壁的走向，指向一个方向，“塌方的地方…应该在前面不远！”
果然，前行了不到二十丈，通道被一堆巨大的、混杂着石块和泥土的塌方体彻底堵死！塌方体湿漉漉的，散发着泥土的腥气，显然被雨水浸泡过，极不稳定。
“挖！”赵铁柱没有废话，将火把插在旁边的石缝里，抢过一把铁钎，狠狠插进松软的塌方土石中！
挖掘开始了。这是真正的、与死亡赛跑的苦役。地道狭窄，只能容纳两三人同时作业。他们用铁钎撬，用锄头挖，用手刨！冰冷的泥水浸透了他们的衣服，混合着汗水流下。塌方体极其松软，稍有不慎就可能引发新的坍塌。每一次铁钎插入，每一次土石松动滑落，都让所有人的心提到嗓子眼。
“小心点！慢点！别挖塌了！”老刘紧张地指挥着，声音在狭小的空间里回荡。
“慢？！再慢大家都得饿死、瘟死在这鬼地方！”一个汉子红着眼睛低吼，手中的锄头挥舞得更快。
饥饿、疲惫、对瘟疫的恐惧、对塌方的担忧…如同无形的鞭子，抽打着每一个挖掘者。他们轮流上阵，挖一会儿就累得瘫倒在冰冷的泥水里喘气，然后被后面的人替换上去。火把的光亮在污浊的空气中摇曳，映照着一张张沾满泥污、写满绝望和最后一丝疯狂执念的脸。
赵铁柱始终冲在最前面。他沉默着，像一头不知疲倦的野兽，用尽全身力气撬动着松动的石块。泥土和碎石滚落，溅在他脸上、身上，他也浑然不觉。他脑中只有一个念头：挖出去！活下去！把那个姓冯的百户…碎尸万段！（柳红袖提到的黑石堡冯百户，似乎触动了他某个隐秘的记忆和仇恨）
时间在黑暗中缓慢流逝。不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。塌方体被艰难地挖开了一个仅容人爬行的狭窄狗洞，但前方…依旧是塌方！而且似乎更加严重！
绝望再次袭来。
“不行…不行啊铁柱哥…”一个累得脱力的汉子带着哭腔，“挖不完…根本挖不完…前面还是塌的…这地道…根本就是条死路！”
赵铁柱抹了一把脸上的泥水，眼中也闪过一丝动摇。就在这时，他插在石缝里的火把火焰，极其微弱地、不易察觉地朝他们挖掘的方向…偏斜了一下！
风！
是极其微弱的气流！
赵铁柱猛地瞪大眼睛！有风！就说明前面有空间！有出口的可能！
“有风！”赵铁柱的声音因为激动而嘶哑，“前面有路！继续挖！快！挖开这堆，前面可能就通了！” 这微弱的气流，如同强心剂，瞬间注入了绝望的挖掘者们体内！
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