“大哥，你看！”她摊开手掌，掌心赫然是一片巴掌大小、闪烁着奇异金属光泽的深蓝色羽毛！羽毛边缘染着几滴暗红，像凝固的血珠。
李长天瞳孔一缩：“这是？”
“巡山队在谷后断崖的雪窝子里发现的！”柳红袖声音压得很低，却带着惊雷般的力量，“旁边…还有一只冻僵的、从未见过的大鸟尸体！形似玄凤，却大如鹰隼，羽毛就是这种蓝铁色！最奇的是，那鸟尸附近，积雪融化，露出下面几块焦黑的石头，像是被雷火劈过！”
“玄鸟？”李长天心头剧震。在这个笃信天命的时代，“玄鸟生商”的传说深入人心，是王者之兆！“消息封锁了吗？”
“发现的人都是绝对可靠的老兄弟，尸体和石头我已命人秘密掩埋，只带回了这片羽毛。”柳红袖眼中精光闪烁，“大哥，这是天意！是天降祥瑞于砺刃谷！”
李长天拿起那片冰冷的蓝色羽毛，触手竟有种奇异的温热感。他凝视着羽毛上那几点暗红，心中翻江倒海。他从不信鬼神，但此刻，一股前所未有的、沉甸甸的使命感混合着对权力本能的渴望，如岩浆般在胸腔涌动。这羽毛，是真是假？是巧合还是人为？此刻都已不重要。重要的是，它可以成为一把钥匙，一把打开万千人心，撬动那看似坚不可摧的旧秩序的钥匙！
“生存…尊严…”他摩挲着羽毛，喃喃自语，目光渐渐变得锐利如刀，穿透了棚顶，仿佛看到了更远的未来，“还不够！我们还需要…天命所归的‘名’！”
他将羽毛郑重地放在简陋的案几上，与那份粗糙的田册草图并排。昏黄的灯光下，蓝色的金属光泽与墨线勾勒的土地图样交相辉映，一种原始的、粗粝的、却又蕴含无限可能的“势”，在这寒冬的山谷深处，悄然酝酿。
“红袖，”李长天的声音恢复了沉稳，却带着一种不容置疑的力量，“把这片羽毛，还有玄鸟降世、天火熔石的‘故事’，告诉陈墨。让他知道该怎么做。要让它像这山谷里的风一样，悄无声息，却又无处不在。”
柳红袖心领神会，重重点头，眼中燃起火焰：“明白！大哥，砺刃谷这把刀，该沾点‘天命’的光了！”
就在此时，山谷深处传来一声沉闷的爆炸巨响，紧接着是惊呼和铁匠气急败坏的吼叫（工匠营试验新想法失败）。但这混乱的噪音，丝毫未能掩盖木棚内那无声的、惊心动魄的谋划。
砺刃谷的夜，更深了。但某种比炉火更炽热的东西，已经点燃。
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