“投降不杀！” 李长天站在熊熊燃烧的粮堆旁，火光映照着他赤着上身、沾满血污和烟灰的雄健身躯，如同从地狱归来的魔神。他的声音不大，却穿透了惨叫和火焰的咆哮，带着一种令人灵魂冻结的威严。
幸存的守军看着那堵住出口的尸墙，看着火光中如同杀神般的李长天和他身后沉默如山的执法队，最后一丝抵抗意志彻底瓦解。兵器叮叮当当掉落一地，近百名守军面如死灰地跪倒在地。
“大哥！找到几个染病的俘虏！都关在后面的破棚子里！” 一个执法队员跑来汇报。
李长天眼中寒光一闪：“带上！连同这些俘虏，全部放了！告诉他们，周阎王大营瘟疫横行，粮草已绝！想活命的，自己逃命去吧！”
“放了？” 执法队员一愣。
“放！” 李长天斩钉截铁，“让瘟疫和恐慌，替我们开路！”
当李长天带着浑身浴血、却只折损三人的执法队，押着少量俘虏、驱赶着大批惊恐的溃兵冲出鬼见愁隘口时，身后是映红半边天的熊熊火光。周阎王的粮道命脉，已化作一片焦土。
与此同时，砺刃谷谷口。
陈墨的“火墙”计划最终未能实施。就在他准备点燃最后物资的前一刻，周阎王本阵方向，突然传来了凄厉而急促的鸣金收兵声！紧接着，围攻谷口的前锋营如同退潮般，在各级军官气急败坏的呵斥下，仓惶撤出了战场，只留下满地狼藉和堆积如山的尸体。
谷口一片死寂。幸存的守军面面相觑，不敢相信这突如其来的撤退。随即，巨大的劫后余生的狂喜和无法抑制的悲恸同时爆发！有人欢呼雀跃，有人瘫倒在地嚎啕大哭，更多的人则是麻木地看着眼前的尸山血海。
陈墨扶着残破的垛口，望着官军退去的方向，又望向北方乱葬岗那早已消失的信号箭轨迹，身体因为巨大的情绪冲击而剧烈颤抖。他知道，大哥…成功了！但铁柱…铁柱在哪里？
“陈先生！快看！是柳头领！还有…还有铁柱大哥！” 一个眼尖的士兵带着哭腔指向谷外。
陈墨猛地抬头！
只见通往野猪林的崎岖山道上，柳红袖带着七八个同样疲惫不堪的情报队员，正用简易担架抬着一个人，艰难地向谷口走来！担架上的人，浑身被血污和泥泞包裹，几乎看不出人形，一条手臂不自然地扭曲着，正是赵铁柱！
陈墨连滚爬爬地冲下木墙，踉跄着扑到担架前。看着赵铁柱那苍白如纸、气若游丝的脸，感受着他微弱的脉搏，巨大的悲痛和一丝庆幸同时涌上心头，让他几乎站立不稳。他还活着！他还活着！
“铁柱…铁柱！” 陈墨声音哽咽。
赵铁柱艰难地睁开肿胀的眼皮，看到陈墨，独眼中勉强挤出一丝微弱的光，嘴唇翕动，发出几乎不可闻的声音：“鬼…鬼见愁…粮…烧了…瘟…瘟疫…真…真的…” 话未说完，便再次昏死过去。
柳红袖脸色同样苍白，她看着谷口惨烈的景象，又看看担架上生死未卜的赵铁柱，声音带着劫后余生的沙哑和沉重：“我们在野猪林边缘发现他的…钻山豹的人没追出来…可能…被铁柱的‘瘟疫’吓住了…但铁柱他…伤得太重了…”
陈墨紧紧握住赵铁柱冰冷的手，泪水终于夺眶而出。他抬头望向北方那被鬼见愁大火映红的夜空，心中百感交集。大哥赢了，粮道断了，谷口守住了，铁柱也捡回了一条命…但这胜利的代价，是谷口堆积的兄弟尸骨，是铁柱几乎报废的身躯，是无数条在鬼见愁和乱葬岗消逝的生命…
山谷呜咽，血犹未冷。潜龙挣开了第一道枷锁，爪牙之上，已沾满淋漓鲜血。而更辽阔也更凶险的棋局，才刚刚铺开。
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