李长天迎着他的目光，眼神没有丝毫波动，只有一片深不见底的冰冷。他缓缓抬起了手。
行刑手举起了鬼头刀！刀身在灰暗的天光下闪烁着死亡的寒芒！
“斩！”李长天的手猛地挥下！
“不——！”台下士兵中，几个赵铁柱的死忠旧部目眦欲裂，下意识地想要冲出来！
“噌！”周围警戒的王府侍卫队瞬间拔刀！冰冷的刀锋指向骚动处！杀气凛然！那几个士兵被这冰冷的杀气一激，瞬间僵在原地！
“噗嗤！”
沉重的鬼头刀带着凄厉的风声，狠狠斩落！
赵铁柱那颗怒目圆睁、充满不甘的头颅，高高飞起！脖颈处喷涌的鲜血如同怒放的血莲！那颗头颅在空中划过一道弧线，重重砸落在泥泞的雪地里，独眼依旧圆睁，死死“望”着高台的方向！
全场死寂！
只有寒风卷过校场，发出呜咽般的悲鸣。浓烈的血腥味弥漫开来，令人作呕。数百名士兵如同被施了定身法，脸色煞白，惊恐地看着高台上那个赤足而立、如同修罗般的男人。结义兄弟…说斩就斩！这份冷酷，这份决绝，彻底震慑了所有人的灵魂！
李长天缓缓走下高台，赤足踩在冰冷的、混合着泥雪和血污的地面上。他走到赵铁柱那颗死不瞑目的头颅前，停下脚步。他俯视着那双凝固着怨恨的独眼，沉默了片刻。
然后，他抬起头，目光再次扫过全场，声音如同万载寒冰，带着不容置疑的威严：
“都给本王记住！”
“这北疆王座，不是让你们来享福的！”
“是让你们用命！用血！用骨头！给这北疆的百姓，垫出一条活路！”
“谁挡在这条路上，谁就是本王和所有靖难军的敌人！”
“无论是谁！杀——无——赦！”
最后一个字落下，如同惊雷炸响，在死寂的校场上空久久回荡！每一个士兵都感到一股寒气从脚底板直冲头顶，下意识地挺直了腰板，眼中充满了敬畏与恐惧！
“将赵铁柱尸首，与其亲信尸首一起，拖出城外，扔进冰窟窿！”李长天冷冷下令，仿佛在处置一堆垃圾，“首级…悬于营门三日！以儆效尤！”
“遵令！”韩章和一众执法队士兵轰然应诺，声音带着一丝颤抖。
李长天不再看那血腥的刑场，转身，赤足踏着泥泞的血雪，一步步走回王府深处。玄色的大氅在寒风中翻卷，背影孤高而决绝，仿佛斩断了所有过往的温情。
陈墨看着李长天离去的背影，又看看校场中央那片刺目的猩红和滚落的头颅，胃里一阵翻江倒海。他猛地转过身，扶着冰冷的城墙，剧烈地干呕起来。墨毒蚀天兵…如今…这墨毒，也蚀了兄弟之血！他第一次如此清晰地感受到，大哥为了那个王座，为了那所谓的“活路”，究竟能狠到什么地步！
柳红袖默默走到陈墨身边，递过一方干净的手帕，声音清冷：“吐出来就好了。这就是…代价。权力的代价。”她的目光投向远方灰蒙蒙的天空，带着一丝难以言喻的悲悯。
* * *
千里之外，京城。
皇城司森严的诏狱深处，一间水牢。浑浊腥臭的污水没至胸口，刺骨的冰寒如同无数钢针扎入骨髓。王崇礼被粗大的铁链锁在冰冷的石壁上，脸色惨白如鬼，嘴唇乌紫，浑身筛糠般抖动着。他身上的官袍早已被剥去，只剩下一件单薄的囚衣，湿漉漉地贴在身上，冻得几乎失去知觉。
自那夜驿站血战被杨继业派来的岳霆秘密救回，安置在城外别庄不过两日，一队如狼似虎的皇城司缇骑便破门而入，以“附逆”、“勾结反贼李长天”的罪名，将他锁拿下狱！罪名依据，正是那份他“被迫”写下、盖了钦差关防、如今被李长天传檄天下的“手札”！
他知道，秦桧动手了！快！狠！准！根本不等他面圣，不等他拿出玉带中的铁证！直接动用皇城司，以雷霆之势将他打入死牢！要将他彻底钉死在“逆贼”的耻辱柱上！
“哗啦…”铁链响动。牢门被打开，一个穿着皇城司千户官服、面容阴鸷的中年男子（名唤朱勔）踱了进来，身后跟着两名凶神恶煞的狱卒。
“王大人，这水牢的滋味，如何啊？”朱勔皮笑肉不笑地蹲在湿滑的石阶上，俯视着污水中的王崇礼。
“我…我要见陛下…我有…有秦桧贪墨军饷、构陷亲王的铁证…”王崇礼牙齿打颤，声音微弱，却带着最后一丝挣扎。
“铁证？”朱勔嗤笑一声，从怀中掏出一个油纸包，在王崇礼面前晃了晃，“你是说…这个？”他慢条斯理地打开油纸包，里面赫然是那条被割开的玉带，以及…里面空空如也的衬里！
王崇礼瞳孔骤缩！玉带！里面的密信和证据呢？！
“很失望吧？”朱勔欣赏着王崇礼绝望的表情，如同猫戏老鼠，“别找了。在你被‘救回’别庄的路上，岳霆‘护卫’你的那队人里，就有我们的人。啧啧，杨继业那老狐狸派的人也不干净啊。你那点小把戏，能瞒得过秦相的眼睛？”
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