她猛地撸起左臂衣袖，露出光洁的手臂，拿起一枚消过毒的银针，走到一名康复者面前。
“取浆！”
那名康复者脸上带着恐惧，却不敢违抗。一名医者颤抖着用银针轻轻刺破他手臂上一个尚未完全脱落的痘痂，小心翼翼地挤出一点微黄的浆液，滴入玉碗中。
柳红袖面不改色，用银针蘸取那点致命的浆液，毫不犹豫地在自己手臂上划开一道浅浅的十字伤口！微黄的浆液瞬间渗入皮肉！
“呃…”一阵轻微的刺痛传来，柳红袖眉头微蹙，却稳稳站立。她放下衣袖，目光扫过全场：“下一个！”
死寂！短暂的死寂后，是巨大的震撼和随之而来的勇气！
“我来！”韩章大步上前，扯开衣襟，露出坚实的胸膛，“给老子种！”
“还有我！”
“算我一个！”
几名王府侍卫统领和军中将领纷纷上前，撸起袖子，脸上带着豁出去的决绝！
榜样的力量是无穷的。恐惧依旧存在，但求生的本能和被点燃的血性压倒了它。医者们开始忙碌起来，银针在火苗上灼烧，蘸取那微黄粘稠的浆液，刺入一道道或坚实或颤抖的手臂。压抑的闷哼和轻微的吸气声在院中此起彼伏。
消息如同野火，瞬间传遍全城！王爷和柳总管带头种痘！以身试险！为全城军民搏一条活路！
城墙上疲惫的士兵握紧了刀柄！
躲在家中的百姓推开了窗缝！
隔离区绝望的呻吟似乎都弱了几分！
一股悲壮而凝聚的力量，在这濒死的孤城中悄然滋生！
* * *
王府勤政殿。
李长天赤足立于殿中，上身赤裸。烛火映照着他布满伤疤、精悍如铁的脊背。柳红袖手持银针，玉碗中盛着一点微黄的痘浆。陈墨侍立一旁，脸色煞白，双手紧握。
“王爷…您…三思！”陈墨的声音带着最后一丝挣扎。
李长天没有回头，声音平静无波：“动手。”
柳红袖深吸一口气，银针稳稳地蘸取浆液，在李长天左臂三角肌处，划开一个清晰的十字。微黄的浆液渗入那道新鲜的伤口。
一阵微弱的刺痛感传来，伴随着一种奇异的冰凉。李长天眉头都未皱一下。他缓缓转过身，拿起一旁侍从捧着的衣物。那是一件崭新的玄色软甲，内衬被拆开过，胸口心脏位置，赫然镶嵌着一块用黄金包裹、牢牢固定住的温润白玉——正是传国玉玺最大的那块碎片！盘龙纹饰和“受命于天”的残字在烛光下清晰可见！
李长天将软甲穿上身。冰冷的玉片紧贴着胸膛，带着一种沉重而坚硬的触感。这旧王朝崩碎的残骸，此刻成了他护心的甲胄。
“王爷…这玉玺碎片…”陈墨看着那镶嵌在软甲上的玉片，心中五味杂陈。
“它现在，”李长天扣上最后一个甲扣，玄色软甲覆盖了他精悍的身躯，只留下赤足踩在冰冷的地砖上，“只是本王的护心镜。”
他走到窗边，推开窗户。寒风裹挟着远处隔离区种痘院落的火光和人声，扑面而来。他望向北方赵晟大营的方向，那里灯火通明，隐约传来打造攻城器械的沉闷撞击声。
“陈墨。”
“臣在！”
“刘光世那边…该加把火了。”李长天的声音如同淬火的刀锋，冰冷而锐利，“他不是想要富贵吗？告诉他！只要他按兵不动，待幽州解围，本王许他江南三州通商之利！海贸之权！十倍于朝廷的犒赏！”
“再告诉他…”李长天眼中寒光一闪，“赵晟若破幽州，下一个…就是拥兵自重、尾大不掉的他！秦桧…可一直等着拿他的人头去平息朝堂的怒火！”
陈墨眼中精光爆射：“臣明白！定让那刘光世…首鼠两端，按兵不动！”
“去吧。”李长天挥挥手，目光重新投向深邃的夜空。
陈墨躬身退下。殿内，只剩下李长天一人。
他赤足踏在冰冷的地砖上，感受着左臂种痘处那细微的灼痛感，感受着胸口玉玺碎片那冰冷的坚硬。
痘浆已渗入他的血脉。
玉碎紧护着他的心脏。
瘟神的阴影在城外徘徊。
而一场决定生死存亡的博弈，已然在血与火、瘟疫与离间的夹缝中，悄然展开。他如同一头受伤的孤狼，在绝境中舔舐伤口，磨砺爪牙，准备迎接那即将到来的、更惨烈的搏杀。寒夜未央，玉碎护心，而命运的骰子，已在幽州的城头，被悄然掷下。
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