朔方城的天空，被窑场方向升起的、焚烧尸体的滚滚黑烟所笼罩。那浓烈刺鼻的焦臭味混合着寒风中的血腥与病气，沉甸甸地压在每一个人的心头，如同绝望的烙印。恐慌如同瘟疫本身，在军民之间无声蔓延，侵蚀着刚刚凝聚起来的士气。
降兵营的“筛选”仍在进行。饥饿和恐惧的折磨下，人性最后的遮羞布被彻底撕碎。营内如同炼狱，为了活下去，为了不被当成病患丢出去，昔日同袍拳脚相向，告密、构陷、甚至私刑处决…每一次新的“病患”被推出营门，都伴随着更深的绝望和更扭曲的麻木。韩章站在封锁线外，看着那些被推搡出来、如同行尸走肉般的降兵，独眼布满血丝，指甲深深掐入掌心。李长天冷酷的命令如同冰冷的铁律，他只能执行，但每一次执行，都像是在自己心上剜下一块肉。
* * *
帅府书房，气氛压抑得如同凝固的铅块。
“狼帅，”韩章的声音沙哑得厉害，“隔离区…撑不住了。病患激增，药材耗尽，医官倒下大半…焚烧都来不及了！城内的恐慌…压不住了，已经有士兵在营中私斗，抢夺据说能‘避疫’的艾草和符水…还有传言，说…说这瘟疫是上天降罚，是…是狼帅您…杀戮过重…”后面的话，他艰难地咽了回去。
李长天站在窗前，背对着韩章。窗外是浓烟遮蔽的灰暗天空。他体内的荒原暖流奔涌不息，支撑着他疲惫欲倒的身躯，却驱不散那彻骨的寒意。杀戮过重？上天降罚？他嘴角扯出一个冰冷的、近乎自嘲的弧度。这乱世，哪一场胜利不是尸山血海堆砌？哪一寸立足之地不是白骨铺就？他李长天，不过是从尸堆里爬出来的复仇鬼，何曾奢望过苍天垂怜？
“城内…也出现病患了？”他问道，声音听不出情绪。
“是…”韩章的声音更低，“东城平民区…三户人家，症状与降兵营相同。已经封锁了街巷，但…人心惶惶，谣言四起。”他顿了顿，艰难地补充，“工坊那边…昨日那个咳嗽的工匠，死了。虽然及时移出，但…人心浮动，效率大减。老鲁头把自己关在里面，不吃不喝，像疯魔了一样在赶工最后几具‘惊蛰’…”
李长天缓缓转过身。他的脸色在昏暗的光线下显得有些苍白，但那双眼睛，却幽深得如同不见底的寒潭，里面的蓝色火焰跳动着冰冷而执拗的光芒。
“告诉老鲁头，保命要紧。‘惊蛰’…可以慢，人不能死。”他沉默片刻，声音陡然转厉，“封锁东城病患街区！按降兵营旧例！断粮断水！让他们自己把染病的人交出来！敢冲击封锁者，无论军民…杀无赦！”
又是断粮断水！又是内部筛选！韩章心头剧震，独眼中充满了挣扎：“狼帅！那是我们的百姓！不是降兵！”
“瘟疫面前，没有军民之分，只有活人与死人。”李长天的声音如同淬火的寒铁，冰冷坚硬，“不狠，死的就是全城！去办！”
韩章看着李长天眼中那不容置疑的决绝，一股寒意从脚底直冲头顶。他张了张嘴，最终所有的不忍和质疑都化作一声沉重的叹息：“…喏。”他转身，脚步踉跄地离去。他知道狼帅是对的，这是目前唯一能最大限度控制疫源、保全大多数人的残酷方法。但这方法，正在一点点焚毁朔方城的人心，也在焚毁…狼帅身上某些曾经的东西。
* * *
命令下达，如同在已经沸腾的油锅里投入冰块。
东城被封锁的街巷瞬间炸开了锅！绝望的哭喊、愤怒的咒骂、对死亡的恐惧、对“狼帅”的怨恨…各种情绪如同火山般爆发！被封锁的百姓冲击着由昔日袍泽组成的封锁线，石块、瓦片、甚至粪便被投掷出来！士兵们手持长矛，组成密集的枪阵，眼神中充满了痛苦和麻木。他们面对的，不再是敌人，而是自己发誓要保护的父老乡亲！
“放我们出去！我们没有病！”
“李长天！你个屠夫！刽子手！”
“狗屁狼帅！你是要逼死我们啊！”
“跟他们拼了！反正都是死！”
混乱迅速升级！一处封锁线的木栅栏被疯狂的人群撞开一道缺口！几十个红了眼的百姓如同决堤的洪水般涌出！
“拦住他们！”带队的校尉目眦欲裂，嘶声怒吼！
士兵们挺起长矛，却犹豫着不敢刺出！面对手无寸铁、只是渴望活下去的乡亲，他们的手在颤抖！
就在这千钧一发之际！
嗡——！
一声低沉而令人心悸的弓弦震鸣，撕裂了混乱的喧嚣！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
三道乌光如同死神的毒刺，从附近一处房顶的阴影中爆射而出！精准地没入冲在最前面的三个壮汉胸口！巨大的冲击力将他们带得倒飞出去，胸口瞬间爆开碗口大的血洞！
瞬间的死亡震慑住了疯狂的人群！所有人都僵在原地，惊恐地看着那三个倒在血泊中、死不瞑目的尸体，以及房顶上那个手持一具小型“惊蛰”弩、眼神冰冷如铁的夜枭营士兵。
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